– Нет, – проворчал Харис.
Мы вышли из кабинета Рушеля и быстро зашагали по галерее к лестнице.
– Похоже, тебя решили убить весьма изощренным способом, – наконец, заговорил Харис. – Очень мутное дело. Надо все-таки ребят для подстраховки где-нибудь поблизости разместить.
– То есть, как это убить? – испуганно переспросила я.
Мы вышли во двор, перебежали по грязи под навес и остановились на пороге столовой.
– Ну, ты ж вроде умненькая девочка, должна была сложить, что к чему. Очень выгодный заказ, прям вот о-о-очень выгодный. Ты в нем должна исполнить ключевую роль. И вдруг стражники неожиданно тобой интересуются и загоняют в лес. По всем правилам игры, ты становишься бесполезной и с дела снимаешься, но не тут. Плана как такового у нас нет. Подмогу брать нельзя. Мы даже толком не знаем, как выглядит жертва. Если это все не подстава, то я – принц Чаленгросса.
– И что же делать?
– Будем думать. Главное запомни: при любых признаках опасности – беги. Все бросай и беги. Поняла?
Я покивала. Харис устало вздохнул, нахмурился и, наконец, вошел в столовую.
***
После последней поездки ночью, у меня появилась стойкая неприязнь к данному времяпровождению. Дрантуга, по-моему, тоже был под впечатлением от позавчерашнего вечера и вёл себя отвратительно. Мы с Харисом затаились в зарослях барбариса, недалеко от того места, где я пряталась от стражи. Замок вдали весело пестрел яркими окнами, у широкой парадной лестницы и вдоль главной аллеи разожгли маленькие уличные фонарики. План был простой, как тяпка. Нужно было захватить стражника, Харис переоделся бы в его одежду, под видом охраны вплотную подошел бы к графу и банально прирезал. Моя задача – подстраховка.
– Да успокойся же ты, – тихо прорычала я, когда конь начал, прижимая уши, топтаться и вертеться. – Тоже мне амазонский конь.
Харис недовольно посмотрел на меня, развернувшись в седле.
– Успокой своего, – прошептал он, глядя на голову Дрантугу. – Стража услышит, тут же тревогу поднимет.
Через пару минут упорной борьбы конь, наконец, успокоился.
– А мы не сильно далеко? – спросила я, привстав в стременах.
– Тише, – прошипел Харис, пригибаясь к шее лошади.
Четверо конных стражников с фонарями в руках медленно прошагали по дорожке возле самых зарослей, вглядываясь в темноту. Через тонкую сетку веток было видно, как свет фонарей бликами пляшет на антрацитово-черных латах, а серые плащи складками ниспадают с одного плеча. Морды их рослых сухих коней закрывали кожаные шафроны. В свете фонаря на латах одного из всадника мелькнуло изображение тигра с раскрытой пастью. Я часто задышала, понимая, что это халины – мои давние знакомые.
Стража проехала мимо, но мелкая дрожь ещё несколько минут не оставляла меня.
– Харис, – прошептала я, пытаясь справиться с накатившейся на меня волной страха. – Это же халины, да?
Харис угрюмо кивнул.
– Откуда они тут взялись? – прошипела я.
– Вархал их разберет. План надо менять. С четверкой халинов мы вдвоем по-тихому точно не справимся. Это тебе не наши недоумки из городской стражи.
Меня в очередной раз передернуло.
– И че делать? – испуганно спросила я. – По-другому к графу не подобраться.
– Оставить панику. Переходим к запасному плану: засада в городе.
– Но Рушель же говорил….
– Насрать на то, что он там говорил, – раздраженно прошипел Харис. – Лезть вдвоем на халинов – самоубийство. Я на такое не готов даже за две тысячи златников.
Несколько минут мы стояли в тишине, в тягостном молчании.
– А вдруг он останется ночевать в замке? – прошептала я. – Не поедет в город.
– Срака вархала, – пробормотал Харис. – Ты права. Надо подойти ближе: проследить.
– И кто пойдет?
– Я, конечно, а ты здесь жди. И помнишь, что я вчера сказал?
Он смерил меня пристальным тяжелым взглядом. Я молча кивнула в ответ.
Мы простояли за кустами навскидку часа три. Я подула на околевшие руки и поерзала в седле: седалище мое уже одеревенело. На главной аллее послышался цокот копыт и тихий скрип колес. В просвете между деревьев замелькали фонари: первая карета покинула поместье. Харис спешился, перебросил мне повод коня и бесшумно исчез в зарослях. Я до крови прикусила губу от страха. Обострившиеся чувства улавливали любой, даже самый слабый шорох, заставляя меня шарахаться.
Кареты уезжали одна за другой, а Хариса все не было. На верхних этажах замка окна погасли. К парадной лестнице подкатила последняя карета, запряженная четверкой лошадей. Постояв немного, карета тронулась, неспешно покатилась по аллее к воротам и выехала в город. Я совсем растерялась. По всем признакам это и была карета графа, но Харис так и не вернулся, и команды к погоне не было.