Он расправил крылья, приготовившись взлетать.
– Погоди! – воскликнула я. – Ты знаешь адреса миров? Мне очень нужно домой! Я заплачу, если надо.
– А какой мир тебе нужен? – спросил Лессарон, наклоняя голову набок.
– Земля.
Он задумался ненадолго.
– Я не знаю адреса, но могу поискать. Жди весточки, Ания.
– Спасибо, – одними губами прошептала я.
Он оттолкнулся лапами от земли, ударил крыльями, обдав меня волной ледяного воздуха, и начал быстро набирать высоту. Я постояла еще несколько минут и, подумав, поковыляла к тому месту, где мы оставили лошадей. Харис, к счастью, меня не бросил. Сидел там.
– Тебя где вархалы носили? – возмущенно воскликнул он, едва заметив меня на дороге. – И как ты вообще там оказалась? Ты же в замок зашла.
– А ты чего за мной не зашел? – устало огрызнулась я.
– Так это, – растерялся Харис. – Дверь закрылась, а другой я не нашел. Задание выполнила?
– Граф мертв.
Я с трудом взобралась в седло.
– Не ожидал, – честно признался он. – Думал, струсишь.
– Его убила не я, а тот хмырь в капюшоне. Вообще, жуткое местечко. Валим отсюда.
– Валим, так валим.
Харис пришпорил коня, и мы помчались галопом прочь от ужаса уходящей ночи.
Ларион. Глава 5
Л
арион сидел в кресле в распахнутом домашнем халате, протянув к камину ноги в мягких тапочках, и читал отчеты агентов. На изящном столике рядом с креслом стоял хрустальный бокал с красным вином, тарелочка с сыром и ваза с фруктами. Уютно потрескивали дрова в камине, за окном шумел ливень. Уже третий день.
Ларион перелистнул страницу, надпил вина и, не отрываясь от чтения, потянулся за сыром.
– Господин Ирк, – осторожно позвал его Финэ.
– Да, – протянул Ларион, не поднимая головы.
– Письмо из императорского дворца.
– И что там? – равнодушно поинтересовался он.
Финэ зашелестел бумагой и прокашлялся.
– Похоже, его превосходительство простил вашу непокорность, – наконец, заговорил управляющий.
– Жалость какая, – недовольно скривился Ирков. – Всего-то пара месяцев прошло.
– Три месяца, – уточнил Финэ.
– Ну и что пишет?
– Он желает на будущей неделе инспектировать Сады, а также посетить ваше имение. Свита будет небольшая, не больше двадцати человек.
– Инспектировать Сады? – удивился Ларион. – Он погоду за окном видел? Там утонуть можно будет по дороге.
– Придворный предсказать погоды говорит, что завтра-послезавтра дождь прекратиться.
Ларион вздохнул. К его большому сожалению, барометр в его кабинете предсказывал это же.
– Ну, и что там еще?
– Ничего. Это все письмо.
– Пошли гонца в Сады. Пускай Самарье подготовит все к приезду императора. Прибирёться там, менестрелей найдет, накроет стол, ну и так далее.
– Может, поискать хороших актеров и сделать представление? – предложил Финэ. – Или нанять фокусников?
– Думаешь, менестрелей будет недостаточно? – скривился Ларион.
– Император не часто выезжает из своей резиденции. Его самого и свиту нужно будет удивить.
– Господи, боже мой, – пробормотал Ирков. – Удивлять их еще надо. Ну, поищи театр. А хотя, погоди. Есть у меня одна идея.
– Слушаю.
– Прикажи Самарье пошить пару десятков красивых передников и сплести столько же корзин.
– Зачем? – недоуменно нахмурился Финэ.
– И пускай подберет участок, где побольше фруктов осталось на деревьях.
– Хорошо, но зачем, господин Ирк?
– Хотят удивиться? Я их удивлю. Предложим им поиграть в простолюдинов. Выдадим передники и корзинки и отправим собирать фрукты. Потом слуги на их глазах фрукты помоют, порежут и предложат в качестве угощения.
– Но, господин Ирк, работа – это же скучно, – растерялся Финэ.
– Работа – это скучно, дорогой Финэ, если работаешь каждый день. Если с тобой такое случается раз в год, и то понарошку, это очень весело. К тому же собранные собственными руками фрукты будут в сто раз вкуснее, чем, если бы их собирали работники. Сейчас, конечно, не сезон только яблоки и папайя есть, но, думаю, и этого хватит.
– Пожалуй, вы правы, – подумав, согласился управляющий. – А что будем делать с приемом в замке? У нас хватит места человек на десять.
– Правое крыло на втором этаже пустое. Обустройте там все, как полагается.
– Но оно же над комнатами слуг, – пролепетал Финэ.
– Ну и что, – пожал плечам Ларион. – Поселим туда вельмож рангом поменьше.
– Цветы в комнатах ставить?
– Поставь в женских, а мужчины обойдутся. И так все клумбы в округе скосить придется.
Финэ улыбнулся и сделал пометку в большом журнале.
– А что насчет меню? – спросил он.