– Господин Ирк сказал все верно, – пролепетал он. – В замке два подвала.
– Проводите солдат с арестантом в пустую кладовую и заприте там, – приказала она. – Завтра в Нимэ проведем суд и решим, что с ним делать. А пока я хочу почтить память своего отца.
– Сижже, вас пытаются одурачить, – с горькой усмешкой предупредил Ларион. – Может так оказаться, что кроме меня у вас больше не будет друзей.
Сижже не почтила его даже взглядом. А вот у ее мужа выражение лица было говорящим: глаза горели возбужденным торжеством, на губах играла злорадная злая усмешка, а впалые худые щеки пылали нездоровым ярким румянцем.
Финэ, понуро опустив голову, спотыкаясь, повел солдат в подвал. Они грубо затолкали Лариона в кладовку для мяса и захлопнули тяжелую железную дверь. Скрипнул ключ и на пленника обрушилась тишина.
– П***ец, – пробормотал Ларион, изо рта у него вырвалось белое облачко пара.
От веревок он освободился легко. Достал с нижней полки пустой деревянный ящик, присел и крепко задумался. С одной стороны, он не должен был вмешиваться в естественный ход вещей, с другой – его явно собирались убить. Он начал замерзать, потер руки друг о друга и недовольно поморщился. Кровь Руа засохла и слиплась, покрыв кожу мерзкой красно-коричневой коркой. Рядом с дверью послышались тихие осторожные шаги, он подошел ближе и прислушался.
– Господин Ирк, – прошептал Финэ. – Вы слышите меня?
– Слышу, – тихо отозвался Ларион.
– Вам надо бежать. Я принес ключи.
– Финэ, я не буду никуда бежать. Я не виновен и могу это доказать.
– Они не станут вас слушать, – быстро зашептал Финэ. – Я слышал, как капитан Иннэ и герцог Гиллий разговаривали о вашей виселице и бунте в столице.
Ларион напрягся.
– Герцог сказал, что прилетел голубь с письмом. Дворец захвачен. Когда императрица туда вернется, они арестуют ее и отправят в ссылку. А вас убьют. Пойдемте, господин Ирк, скоро вернутся солдаты.
– Если я сейчас сбегу, они перебьют всех в замке.
– Это лучше, чем, если они убьют вас, – печально ответил Финэ.
– Так дело не пойдет.
– Стража идет. Решайтесь, господин Ирк, – почти плача, взмолился управляющий.
– Ладно, открывай.
Финэ поспешно провернул в замке ключ, дверь приоткрылась, и Лариона окатилось волной теплого воздуха. Он поежился и выскользнул в коридор. На лестнице уже слышались голоса солдат.
– Стой спокойно, – приказал Ларион.
Финэ замер как вкопанный. Ирков глубоко вдохнул, мир полыхнул белым и превратился в негатив – причудливую пародию на самого себя. Ларион собрал магию в тонкую вуаль и накинул ее на Финэ.
– Что вы делаете? – в панике прошептал он.
– Молчи. Сейчас ты – невидимка. Они тебя не увидят. Стой тихо и не шевелись.
Финэ отошел в уголок, удивленно разглядывая собственные руки. Ларион отпустил магию, тихонько снял с крючка тяжелый фонарь, задул фитиль и встал рядом с Финэ в тени. Солдаты вошли в подвал и испуганно покосились на открытую дверь кладовой. Воспользовавшись их замешательством, Ларион метнул фонарь. Тяжелый металлический короб врезался ближайшему солдату в лоб, глаза его закатились, и он как подкошенный завалился на пол. Второй не растерялся, выхватил шпагу и двинулся в атаку.
Ларион пропустил мимо себя выпад в живот и ударил солдата ребром ладони по запястью. Шпага с грохотом покатилась по каменному полу. Не давая противнику сообразить, Ларион ударил его ногой по колену, следующим ударом в нос отправил в нокаут.
В подвале снова стало тихо, слышно было лишь тяжелое дыхание Лариона.
– Финэ, ты где? – тихо спросил он.
– В углу, как вы и сказали, – прошептал управляющий. – Вы меня, правда, не видите?
– Правда. Я сейчас сниму с тебя невидимость. Найди Жальин и прикажи ей и остальным спрятаться где-нибудь вне замка. Я свяжусь с тобой, как все закончу.
– С помощью вашей волшебной штуки?
– Да. И в какой комнате ты поселил Сижже?
– Напротив вашей спальни.
– Все, иди.
Финэ засеменил по лестнице и вскоре его шаги стихли. Ларион снял пиджак, забрал у одного из солдат кинжал и, крадучись, пошел наверх. Коридор пустовал. Ларион немного расслабился и зашагал быстрее. Впереди показался проход в зал. Он замедлился, прижался к стене. И не зря.
Из-за поворота показалась огненная шевелюра капитана Иннэ. Ларион, не раздумывая, ударил его кулаком под дых. Капитан не растерялся. Судорожно втянув ноздрями воздух, он попытался выхватить шпагу, но Ларион не позволил ему такой роскоши. Захрустели кости на запястье, Иннэ зарычал от боли. Ларион ловко крутанулся и перекинул капитана через спину. Чисто и технично, как на тренировке по дзюдо. Иннэ с грохотом неуклюже упал на спину и слабо застонал.