— Что вам угодно, господин аск?
— Мне, лично, ничего, а вот моей спутнице нужно сказать вам несколько слов, — с улыбкой ответил ди Аес.
— Это ещё кто? — недоброжелательный взгляд маркизы остановился на закутанной фигуре. — Что это за бродяжку вы привели в мой дом?
Ясса подняла голову и сбросила покрывало. Маркиза невольно вскрикнула и отшатнулась, словно увидела призрак.
— Здравствуйте, Калисса… Вы не соскучились по мне?
— Ясс… Ясса? — маркиза с трудом подавила изумление и взяла себя в руки.
— Да, это я, ваш законный супруг Ясс ди Конта. Но в данный момент просто Ясса ди Варис.
Калисса медленно опустилась в кресло и тяжко вздохнула.
— Я думала, вы погибли… — тихо произнесла она.
— Все так думали. Но, как видите, я жива-здорова.
— Так вы уже… не мужчина?
— Пока нет.
— Пока?
— Ну, если вы хотите, маркиз ди Конта может вернуться в любой момент.
— Нет! — поспешно воскликнула девушка.
— Вам нравиться быть вдовой?
— Да! В положении вдовы есть множество преимуществ, я не хотела бы его менять.
— Понимаю вас… Потому и пришла в этот дом не в костюме капитана, а в женском платье.
— И что вы хотите от меня?
— Свою долю.
— Долю чего?
— Денег, конечно. Будучи капитаном и маркизом, я заработала немало денег. Но теперь, став обычной женщиной, я не могу служить или работать. А мне надо на что-то жить. Я не могу, как крестьянка, добывать хлеб свой насущный в поте лица, я умею только воевать. А для этого я должна снова стать мужчиной. Но в Илларии многие знают в лицо капитана отряда сопровождения. Значит, я должна уехать. А для этого тоже нужны деньги. Одним словом, хоть так, хоть эдак, а без денег мне никуда.
— И много вам надо?
— Думаю, тысяч двадцать золотом мне хватит… Ну и там драгоценностей тысяч на десять.
— Не слишком ли это много? — вскинулась маркиза.
— Нет. Зато обещаю, что отныне маркиз ди Конта умрёт навсегда!
Калисса помолчала, обдумывая слова виолки.
— Хорошо, я согласна. Я дам вам всё, что вы просите, но с условием, что никто и никогда больше не услышит ни о маркизе ди Конта, ни о Яссе ди Варис.
— Клянусь!
— На когда приготовить деньги?
— Давайте их сейчас, и мы уйдём. И вы с чистой совестью сможете носить траур, так как маркиз ди Конта умрёт в тот же миг, как только я выйду за порог этого дома с моим золотом.
Калисса глубоко вздохнула и поднялась.
— Хорошо, подождите немного, я соберу эти деньги.
— Ступайте… И не вздумайте со мной хитрить, Калисса… — в голосе Яссы прозвучала явная угроза.
Маркиза бросила на женщину негодующий взгляд и покинула комнату.
Домой они вернулись с несколькими тяжёлыми, туго набитыми кошелями, приятно оттягивающими пояс ди Аеса, и небольшим, но ценным узелком, спрятанным на теле Яссы. Бросив кошели к ногам принца, Ясса произнесла:
— Здесь двадцать тысяч, мой принц, и они ваши… Мы можем хоть завтра отправляться в путешествие.
Лотар посмотрел на кошели, затем поднял глаза на женщину.
— Как я смогу с тобой расплатиться?
— Об этом поговорим в Танибе.
— Клянусь, я верну тебе в десять раз больше!
— Не клянитесь в том, чего не знаете… Сначала я верну вас домой, затем поговорим о вознаграждении.
Лотар задумчиво посмотрел на бывшую рабыню и произнёс:
— Иногда я тебя боюсь, Ясса… Я вижу, я догадываюсь, что у тебя что-то на уме, но не могу проникнуть в твои мысли. И я спрашиваю себя: не будет ли твоя цена слишком высока, когда придёт срок платить по счетам?
— Услуги виолок ценятся дорого… — загадочно улыбнулась Ясса.
Поздно вечером, когда Ясса и Вилен уже лежали в постели, лаская друг друга, в дверь тихонько постучали.
— Кто там? — недовольно отозвался мужчина.
В ответ снова раздался стук.
Раздосадованный Вилен покинул объятия супруги, набросил на голое тело халат, и открыл дверь. В полумраке коридора светлела хрупкая фигурка Анис в длинной ночной сорочке.
— Что случилось, детка? — голос ди Аеса сразу стал нежным и ласковым. Он любил маленькую рабыню так же, как и Ясса.
Девушка жестами показала, что хочет видеть госпожу. Вилен отступил, пропуская её в комнату. Анис проскользнула к кровати и опустилась на колени. Её глаза печально блестели в свете одинокой свечи.
— Что случилось, Анис? — спросила Ясса.