— Да, все координаты больших порталов есть в памяти наших компьютеров. Можете выбирать любое место, а я перенастрою портал в ангаре.
— Там есть выход прямо к организаторам шоу или хотя бы туда, откуда мы сможем дать сигнал специальным службам?
Техник замялся.
— Уверены?
— А в чем подвох? — Мне стало интересно знать его мнение.
— Они будут защищаться?
— Это их право.
— Тогда я выставлю вам координаты машинного зала. Я там работал до перевода на станцию. В нем стоит все оборудование, контролирующее бои и одновременно монтирующее его в материал для эфира. Там же есть зрительный зал, в котором сидят толстосумы с нейроинтерфейсами и смотрят бои, транслируемые им прямо в мозг с передачей осязательных ощущений. Именно они решают судьбу гладиаторов по окончании боя.
— Так вот кому я обязан своей жизнью. — Иронично усмехнулся я, вспомнив эпизод, когда прыгунец пожалел меня. — Там много охраны?
— Я не считал, но там есть вооруженная охрана и несколько патрулирующих роботов. — Сообщил техник.
— Ладно, разберемся. Поможешь нам на месте сориентироваться.
— Я? А может, вы сами? — Испугался работник станции.
— А какие у тебя варианты есть? За нарушение рабочего контракта смерть?
Техник вынужден был согласиться.
— Думаю, нас в живых не оставят.
— Иди скорее, открывай порталы в ангар и перенастраивай шарманку, чтобы мы отправились куда нужно.
Он убежал.
— Ты прав, что настоял взять их с собой. Будут гарантировать правильное исполнение нашей просьбы. — Произнесла Айрис, глядя в сторону суетящихся работников станции.
— Порталы в ангар активированы. — Сообщил молодой паренек. — Вот эта дверь в помещение с ними. — Он сунул руку в воздух, и она исчезла по локоть. — Можете переходить.
— Народ, давайте по трое ныряйте в этот портал, а дальше в ангар, который висел над городом перед началом боя. С его помощью мы сможем выбраться на свободу. — Произнес я громко на русском, потом повторил на космолингве. — А еще пятеро из работников станции тоже пойдут с нами.
— Не доверяете? — Догадался техник.
— Не доверяю. Раз вы с легким сердцем выбрали такую работу, значит, моральный уровень у вас находится ниже плинтуса. Вам куда проще изолировать нас в ангаре, а потом сдать своим работодателям, чтобы оправдаться.
— Я так никогда бы не сделал. — Признался он смущенно.
А я четко видел по его реакции, что именно это он и собирался сделать.
— Я пойду последним, прослежу, чтобы вы не наделали глупостей. — Предупредил я работников и лично техника.
Народ, наши и не наши, постепенно рассосались. Осталась Айрис, Егерь, Атаман, Славка и восемь работников. Я видел, как они переглядывались, пытаясь придумать способ не идти с нами. До последнего желали надурить нас, пожертвовав пятью коллегами, ушедшими вместе с нашими ребятами. Отбор сюда проходил очень квалифицированно. Хороший человек никогда бы не согласился на такую работу.
— Хватит уже тянуть время. Делайте действовать, как договорились и я гарантирую, что вы сохраните себе жизнь, а потом попадете под программу защиты свидетелей, и бандиты потеряют ваш след.
— Откуда тебе известно, как в космосе защищают от бандитов, ты же с Земли? — Спросил техник.
Я понял, что он не догадался, что я не такой, как все земляне.
— Моя жена из Системы. — Я кивнул на Айрис.
Техник забегал глазками с меня на жену. Рядовой землянин не знал, что в космосе живут миллиарды выходцев с планеты, а уж про Систему, построенную по особым законам и культивируемую Высшими, не знали и подавно. Айрис, чтобы окончательно развеять сомнения, попросила работника станции проверить ее умножением шестизначного числа на шестизначное. Техник задал действие, Айрис дала ответ, не задумываясь, и красноречиво согнула в руках металлическую ножку стола. Она была полой, конечно, но даже этой демонстрации хватило, чтобы отнестись к ней серьезно.
— Нас точно спрячут? — Переспросил техник.
— Честное галактическое. — Я приложил руку к сердцу. — Давайте уже, шевелитесь, а то у меня челюсти сводит от ожидания неприятностей.
— Все уже готово. — Сообщил техник.
— Тогда вперед. Мы за вами.
Айрис, Атаман и Славка ушли в компании работников. Я и Егерь задержались.
— Что за Система? — Поинтересовался напарник.
— Быстро не расскажешь. Как-нибудь дома, на Земле расскажу.
— Оптимистично.
Мы вошли в комнату с множеством порталов. Почти все они показывали просторное нутро ангара, в котором стояли наши бойцы и «антиподы». Среди них мелькали фирменными комбинезонами работники станции.
— У меня от всего этого голова идет кругом. — Признался Егерь, собираясь лезть в портал.
— Ты уже передумал перебираться в космос? — Решил я.
— Нет. — Ответил он твердо. — Наоборот, мне тут нравится все больше и больше. Жопа, конечно, но я думаю, что это как отбор, сильные пройдут, остальные вернуться домой к мамочке.
— Я домой. — Мне стало смешно от его слов. — К деточкам.
— Ты уже всем доказал, что реальный мужик, тебе не стыдно и с мамочкой под ручку походить и детишек на себе покатать. А я чувствую, мне не хватает внутренней силы.
Мы вошли в просторный и прохладный ангар, едко пахнущий ранее стоявшей здесь техникой. У противоположной стены голубой плазмой горело Кольцо Страха.
— Так, народ! — Громко обратился я своим землякам. — Если нас не обманул этот человек. — Я указал на техника. — За кольцом нас ждут нелюди, устроившие смертельную игру и заставившие убивать тех, кто не сделал нам ничего плохого. Там есть охрана и роботы с оружием. Сейчас мы снова разобьемся на тактические группы, и будем выходить ими и уже на той стороне определять нашу тактику. Запомните, мы отправляемся туда не из желания мести, не убивать из ненависти, мы отправляемся туда, чтобы заявить свое право на свободу и вернуться домой. Это, конечно, не значит, что мы должны вести себя мягко, цените свою жизнь в первую очередь и действуйте из того, чтобы не дать себя убить, но не увлекайтесь убийствами. Закон жизни суров и он применим ко всем, кто наслаждается чужой смертью, такие люди долго не живут. Будьте выше скотов, и победа будет за нами. — Я закончил свою пламенную речь.
Оваций не было, но я и не ждал. Хотел только верить, что последний этап, самый ответственный мы пройдем достойно и выиграем игру у тех, кто ее начал.
Мы поделились на тактические группы. «Антиподы» тоже разобрались на восьмерки. Мы стали елочкой. Первой шла наша десятка, возглавляемая мной, потом восьмерка «антиподов» и так далее. У меня вспотели руки. Я снова стоял перед неизвестностью, испытывая страх. Выдохнул, посмотрел назад, встретился взглядом с Айрис. Она ободряюще мне улыбнулась. Меня немного отпустило.
— Так, мужики, повторим. Заходим, отбегаем влево, первые номера с колена контролируют прямо перед собой, вторые выше. При начале огневого контакта, не меняя левой стороны, ищем укрытия и прикрываем тех, кто за нами. Запомнили? — Я посмотрел на шеренгу бойцов.
— Да командир. — Громче всех выкрикнул Славка.
За несколько дней он изменился неузнаваемо.
— Вперед. — Скомандовал я спокойным голосом.
Глава 18
Ошибкой тех, кто ждал нас по ту сторону портала, стала самонадеянность. Они верили, что контролируют всё. Прошлый опыт убедил их в собственной неуязвимости. Такое случается со всеми, кто верит в свою силу и безнаказанность. Наше появление для людей в большом зале оказалось полнейшей неожиданностью.
После того как мерцание затянуло нас в портал и выбросило в огромное помещение, уставленное оборудованием и наполненное людьми, контролирующими его, случилась долгая пауза. Все присутствующие, даже те, кто имел при себе оружие, замерли, с трудом понимая, кого они видят перед собой. А мы в это время продолжали выходить небольшими отрядами, расходясь по фронту.
Автоматически выбирали на прицел вооруженных охранников, тормозивших не меньше гражданских. Вот где сказалось отсутствие реального боевого опыта. В сражении такая задумчивость обязательно обернулась бы пулей в голове.