– У нас планы, – извиняющимся тоном сказал Симон.
– Конечно, понимаю. В Софиенград, на праздничную неделю?
– Точно.
– Ну, удачи вам, что ж. – Коля вздохнул. – Э, так вам же тогда еще к пифии надо!
– Зачем? – удивился Симон.
– Это новый закон, – вставила Лиза, – я как раз собиралась тебе сказать. Только в действие вошел. Перед въездом в большой город, тем более при участии в массовых мероприятиях, нужно еще заключение пифии.
– Так Софиенград же небольшой? – удивился Симон.
– Он как раз попадает, – вздохнула Лиза. – Я надеялась, не введут его еще, этот закон, но они уже успели.
– Потому что юбилей, – сказал Коля, – триста лет со дня дарения. Ну, когда Петр своей сестре, царице Софье, этот город подарил. Императорская семья собирается посетить торжественный парад, бал еще в Зимнем дворце будет. И прием в Петергофе, ну, где фонтаны. Приглашения туда, конечно, только для магической аристократии, но вот парад всем можно будет посмотреть. Вот как раз карету для этого парада настраиваю. Словом, Поводыри решили, что надо меры безопасности усилить. К этому и закон.
– Как некстати, – нахмурился Симон, – теперь еще пифию искать…
– А вот тут, – с довольным видом сказал Коля, – я вам помогу. Денег за хот-кэты вы ведь у меня, наверное, не возьмете?
– Нет, конечно, мы же от всей души, – оскорбилась Лиза.
– Вот, а чтоб это не выглядело как подкуп за магосмотр, я вас провожу к пифии. Бабушка моя, вот в том доме живет, она уже не практикует почти, но я попрошу. Сейчас все организуем!
Несмотря на то что Коле было на вид лет сорок, его бабушка оказалась не замшелой старушкой, как предполагал Андрей, а вполне бодрой дамой средних лет.
Одета она была в черное длинное платье с роскошным кружевным воротником, украшенным камеей в виде совы. Сова же – жуткая, аспидно-черная – сидела у нее на плече и чуть покачивалась во время шагов пифии.
Лиза толкнула Андрея в бок, и он вспомнил, что сова ненастоящая, то есть что она как бы невидимая для всех, кроме магов. А значит, и Андрей ее видеть не должен. Поэтому он поспешно отвел взгляд в сторону. Он надеялся, что пифия ничего не заметила. Понять это было затруднительно, потому что глаза дамы были скрыты за большими темными очками.
– Вот этот фургон, бабушка, – сказал Коля слегка заискивающим голосом.
Дама не издала ни звука, только величественно и неторопливо повернула голову к фургону. Несмотря на то что ее глаз было не разглядеть, Андрею показалось, что взгляд дамы полон презрения.
– Срок предсказания? – спросила пифия резким, скрипучим голосом.
– Надолго вы собираетесь в Софиенград? – обратился Коля к Симону.
– На два месяца, может, дольше.
– Невозможно, – холодно сказала дама.
– Как это? – растерялся Симон.
– Слишком небольшой процент соответствия. Я не дам никаких гарантий, – сухо ответила пифия и вдруг развернулась спиной, видимо, собираясь уходить.
– Но как же…
– Бабушка! – окликнул ее Коля. – Не нужно гарантий. Просто твое заключение. На тот срок, который можно. Там можно указать эти… проценты соответствия, если надо. Пожалуйста.
Она замерла, помедлила немного, потом опять повернулась. Неприязненно сказала:
– Хорошо. Раз ты просишь.
Она шагнула к фургону, остановилась напротив. Щелкнула пальцами. Сова на ее плече открыла глаза – и Андрей едва не зажмурился. Круглые глаза птицы, уставившиеся на фургон, ослепительно сияли серебряным светом, будто два небольших прожектора.
На какое-то время они обе замерли неподвижно: пифия и черная птица на ее плече.
Потом пифия сказала недовольным голосом:
– Неделя без крови. Вероятность… девяносто пять и шесть десятых процента.
– Это как? – спросил Симон.
– Это значит, что ваш фургон не попадет в серьезную аварию, – шепотом пояснил Коля. – Ну, и вы никого не убьете и не раните, и вас – тоже. Наверное.
– Вторая неделя, – повысила голос пифия, похоже недовольная тем, что ее перебивают, – восемьдесят и один. Дальше… вероятность уменьшается в геометрической прогрессии. Неопределенность нарастает. Добавляется слишком много непредсказуемых факторов.
– И что все это зна… – встревожился Симон.
– Ну и отлично! – перебил его Коля. – Спасибо, бабуля. Подпиши, пожалуйста, тогда документ на две недели, этого пока хватит. Для допуска нужно не меньше семидесяти, – тихо сказал он Симону, – а через две недели продлите.
– Если вам нужна определенность, возвращайтесь через десять дней, – сухо сказала пифия, – когда… – она запнулась и медленно повернулась от фургона к людям. Ослепительный взгляд совы равнодушно скользнул по лицам Коли и Симона и вдруг остановился на Андрее.