Андрей осторожно приподнялся, так, чтобы из-за баков его не было видно, и шагнул за бабочкой. Ее ажурные крылья сияли, освещая то, к чему она приближалась. Так Андрей увидел и другую дверь, спрятанную в небольшой нише, которую он раньше не заметил.
Бабочка села на эту дверь и терпеливо ждала, пока Андрей подойдет и возьмется за ручку, потом вспорхнула и влетела внутрь, в темноту. «Вот это да! – восхищенно подумал Андрей. – Она и правда показывает мне выход, как я и просил!» И он, больше не раздумывая, двинулся за бабочкой, стараясь не шуметь. Проход вел через дом насквозь, в следующий двор, оказавшийся большим и разветвленным, с несколькими проходами. Бабочка уверенно указывала дорогу. Через некоторое время она вывела Андрея на людную улицу, но не остановилась, а полетела дальше. Кажется, никто, кроме Андрея, ее не видел. Люди проходили мимо, сосредоточенные, увлеченные своими мыслями или разговорами. Только один раз девочка лет десяти воскликнула:
– Мам, смотри, какая красивая бабочка! Она светится!
Андрей похолодел.
Но мама девочки с досадой сказала:
– Хватит уже выдумывать, детка, – и потащила дочь за собой.
Сам Андрей уже не очень понимал, где находится. Оставалось надеяться, что бабочка, которая так уверенно вывела его из ловушки двора, знает правильную дорогу и в конце концов приведет его к фургону.
Но крылатая проводница неожиданно вывела его к историческому музею и там, вспорхнув выше, вдруг взлетела к памятнику над входом, о котором рассказывала экскурсовод. Покружив над головой царицы Софьи, бабочка уселась на ее ладонь, протянутую к коленопреклоненному князю Ястребову. Андрей, следивший за полетом бабочки, ахнул. Потому что над головой князя, распахнув бронзовые крылья, чуть тронутые зеленью, в воздухе висела птица. Просто так, без всяких опор и подвесов, попирая все физические законы. Голова с хищным клювом была наклонена вниз, а лапы с растопыренными когтями вытянуты вперед, будто она собиралась опуститься на плечо Ястребова или, наоборот, взлететь. Миг начатого движения был так искусно передан магом-скульптором, что казалось, будто птица сейчас оживет и, гулко хлопая бронзовыми крыльями, унесется в высокое сумрачное небо Софиенграда.
Андрей так засмотрелся на чудесную птицу, что не сразу заметил ворона на плече инквизитора. Ворон сидел, вцепившись когтями в мантию, – теперь становилось понятно, почему она так смята в этом месте. В прошлый раз, разглядывая памятник, Андрей обратил на это внимание, и ему показалась странной такая несуразность. Но тогда этих двух птиц не было, Андрей помнил точно!
Между тем бабочка, видно, утомившись сидеть на руке бронзовой царицы, слетела вниз и порхнула к музейной двери, на которой висела табличка, в прошлый раз извещавшая о том, что музей закрыт. Теперь же там было написано: «Индивидуальные экскурсии до восемнадцати ноль-ноль». Часы над входом показывали половину шестого – как раз еще полчаса до окончания этих самых экскурсий.
Андрей, спохватившись, что совсем забыл о своих преследователях, встревоженно обернулся. И ему вдруг почудились вдалеке две темные тени, как раз сейчас сворачивающие на музейную улочку. С заколотившимся сердцем Андрей дернул на себя тяжелую дверь. Бабочка первой нырнула внутрь.
Глава 5. Истинное лицо Сехмет
В пустынном и гулком вестибюле стояла одинокая билетная касса, в которой удобно устроился седой сухощавый билетер. Уткнувшись в газету, он ел мед, щедро зачерпывая его столовыми ложками прямо из банки. Рядом на столе дымилась паром чашка чая с золотистым лимонным ломтиком на блюдце.
– Мы закрыты, юноша, – сообщил он, не отрывая глаз от газеты. – Там, на двери, специально написано.
– Там написано про индивидуальные экскурсии, – поправил его Андрей. – Мне, пожалуйста, такую экскурсию, если можно, – тихо добавил он, испугавшись, что сейчас этот старик его отсюда прогонит и придется выходить обратно на улицу, а там как раз эти бандиты. А бабочка… Кстати, где она? Куда исчезла? Решила, что ее помощь больше не нужна?
– Да? – старик удивился так сильно, что забыл донести до рта ложку. Золотистая капелька меда шлепнулась на стол. Старик хмыкнул, отправил ложку обратно в банку, ловко подцепил каплю кончиком пальца и слизнул.
– Хм, – сказал он, – надо же.
И удивленно посмотрел на Андрея. Глаза у него неожиданно оказались молодыми и ясными.
«Сейчас скажет, что это ошибка, – с тоской понял Андрей, – и таблички перепутали. Мне бы хоть немного времени тут переждать, пока эти двое пройдут мимо…»