– …Самая правильная конструкция, если магия и техника вместе. Когда надо, я могу и обыкновенный мотор перекрыть, чтоб без моего слова никто его не завел. А могу и по-другому – сказать заветное слово, чтоб Сивка-Бурка и другого хозяина послушал. Но он у меня и сам с характером, чужака просто так не подпустит… – Михаил Иванович ласково похлопал по приборной доске, и Андрею показалось, что мотор заурчал ровнее и уютнее, как кот, которого почесали за ухом.
– Сивка-Бурка? – удивился он.
– Звать его так, – смущенно пояснил Михаил Иванович и добавил с гордостью: – Я ж сам его собрал. Купил старую развалюху неказистую и из нее… Хотел тогда новую брать, но вдруг эта глянулась – а то и сама на меня глянула, как собака бездомная. Или как конь раненый, которому один путь – на бойню. И прямо на сердце мне этот взгляд лег. Вот я его и выходил, Сивку-Бурку-то. По винтику перебрал. Магический контур ишо добавил, он как родной лег. Мне почти и делать ничего не пришлось, все само собой сложилось, линии будто сами сплелись, и сила потекла – только руку протянул. Будто и правда живой он, мой Сивка-Бурка, только ждал, пока я его вылечу маленько, чтоб на ноги встать…
– Так вы… маг-техник? – догадался Андрей.
– Так ить, – Михаил Иванович смущенно крякнул, – какой из медведя маг-техник-то?.. Я-то, конечно, ишо с детства к железкам тянулся, все разбирал и собирал наново, а иной раз наново не так получалось, как по-старому. За это батя меня порол часто, гм… Учиться потом пошел в Политехнический – вон как раз проезжали его. На мага-техника, да. Батя мой за то меня из дома выгнал, сказал: пока дурь не пройдет, не возвращайся. Видано ли, чтоб медведь магом-техником был? Смех один. И на курсе смеялись. Втихомолку, правда. Над медведем-то поди в голос посмейся, особенно над молодым, – озлится сгоряча да прихлопнет одной лапой и не заметит. Там у нас в основном-то мелочь была: ну кто на магов-техников идет? Белки, бурундуки, ласки, хомяки. У кого малый фамильяр да небольшие силы. Кто-то – потому что и правда способности к мелкой работе, кто-то – потому что больше деваться некуда. Так-то они и думали, что я тоже везде негодным оказался и от безысходности на технику подался. Но потом-то поняли, что я, наоборот, здесь потому, что мне это дело нравится. И больше всего я боюсь из университета вылететь. А значит, и калечить никого не стану, чтоб через то не отчислили. Ну и спасу тогда совсем не стало… – Михаил Иванович вздохнул.
– А дальше? – с сочувствием спросил Андрей. Он так заинтересовался историей медведя-изгоя, что даже ненадолго забыл о своих проблемах.
– Ну а чего дальше… Диплом я получил. Батя полютовал немного да и поутих, куда деваться. Только радости с того диплома мне было немного. Кто всерьез к медведю-магу-технику пойдет? И доверия нет, и за худую работу потом не спросишь: боязно – у медведей, известно, нрав крутой, лапы тяжелые, а клиентам всем жить охота. Всяко, в общем, было. А как начало вроде налаживаться с ремеслом – переборол я потихоньку предубеждения, друг другу меня советовать стали, даже в магическом вестнике статью пропечатали про уникального мага-техника…
– Магически! – восхитился Андрей.
– Да не очень-то, – невесело хмыкнул старик. – Тут-то оно, значит, все и рухнуло.
– Как?
Но Михаил Иванович не ответил, только прибавил скорости, и Сивка-Бурка, взревев, еще быстрее понесся через ночной лес.
– В обчем, малец, – через несколько минут сказал старик, – магическая жизня – это тебе не мед с малиной. Оно, может, со стороны так кажется, а на деле по-всякому бывает…
Михаил Иванович вздохнул и через пару минут добавил:
– Вот, значить, говорят и в книжках умных пишут, и наставник магический первым делом это ученику объясняет, и я тебе это, верно, должен сказать… Фамильяр – это твоя настоящая суть, и появляется он именно таков, какой должен… И в нем – сила твоей магии, иной не дано. Но как быть, если он не таков, как тебе мечталось, и не то в нем, чего тебе хочется, а иное, не твое? Ведь не ты его выбираешь, он сам приходит и остается таким навсегда, какой есть, ничего уж не изменишь. И остается только приноравливаться к нему, учиться с ним договариваться и справляться, потому что без него тебе отныне не жить. Так-то, малец.
Михаил Иванович покосился на Андрея, и тот понял: на этот раз старик говорит не про себя.
– Я не хотел, чтобы у меня была эта бабочка, – хмуро сказал Андрей. – Может быть, я вообще не хотел быть магом…
Конечно, в детстве они играли с приятелями в магов, как все. Было здорово чувствовать себя всемогущими и всезнающими, теми, кто одним взмахом руки может исполнить все желания, исцелить умирающих, победить чудовищ… Быть как великие маги из легенд и фильмов по магзеркалу.