Поездка по вечернему городу на роскошном магмобиле князя Родосского. Ощущение, что сон продолжается, но уже совсем другой, где Андрей не просто обыкновенный мальчик, помощник в передвижной закусочной: подай, принеси, разложи по пакетикам жареную картошку, нарежь салат, сделай кофе… Где он внезапно – начинающий и очень талантливый маг. Сидит на мягких, пахнущих новой кожей сиденьях роскошного мобиля, летящего по городу на чистой магии. А князь Родосский, небрежно рулящий мобилем, говорит по-приятельски: «Вот слева университет. А вот там, юноша, глядите, как раз зажигаются огни на ростральных колоннах». «Я слышал, их настраивал еще сам царевич Петр», – небрежно замечает Андрей. «Ну, кажется, у вас не такое уж плохое образование», – усмехается князь.
А потом – короткое возвращение в прежнюю жизнь, знакомый фургон, где Андрей прожил последние три года. Скомканное прощание с Симоном и Лизой. Странные обрывочные объяснения Лизы, ее страх, предостережения, обещание вытащить его.
Внезапная надежда, от которой закружилась голова: что Андрей теперь сможет невероятное – вернуть родителей. Вернуть прежнюю счастливую жизнь. «Мне очень жаль. Но нет», – сочувственный взгляд князя.
Ощущение захлопнувшейся ловушки.
Дальше – тревожная дорога через лес с Михаилом Ивановичем, стариком-привратником и магом-медведем.
И вот теперь Андрей лежит в гостевой комнате двухэтажного дома среди леса и не может понять, как все это могло уместиться в один день. Как всего за один день его жизнь могла так резко и необратимо измениться?.. И что ему теперь со всем этим делать?..
«Боря, – подумал Андрей с тоской. – Если бы я мог ему рассказать. Он умный, он знает кучу всего: и про Софиенград, и про царицу, и про магов. Он бы что-нибудь придумал, посоветовал». Вместе с Борей они бы точно придумали, как дальше быть…
– Не спишь, малец? – стукнул в дверь Михаил Иванович. – А то слышу: прям дом ходуном ходит, как ты ворочаешься. Ровно медведь в берлоге по весне, когда вода-то уже по темечку стучит. На-ка вот тебе чаек успокаивающий и усыпляющий. А то спасу нет от твоего беспокойства. А нам-то, слышь, выспаться надо хорошенько. Дел-то у нас завтра невпроворот.
Михаил Иванович поставил на столик пузатый глиняный чайник, налил в круглую пиалу травяной отвар.
Андрей хотел было отказаться, но напиток пах так приятно – то ли мятой, то ли чем-то другим, знакомым, похожим на те самые чаи, которые заваривала мама, – что он решил попробовать. И незаметно допил пиалу до дна. А потом плеснул еще добавки. И через пару глотков почувствовал, что неудержимо зевает. Чаек у Михаила Ивановича оказался и вправду очень успокаивающий. Этой ночью даже, к его удивлению, после такого сумасшедшего дня никакие сны не снились…
Следующий же день получился хоть и длинным, но бестолковым. С самого утра, позавтракав, отправились в лес. Михаил Иванович объяснял про фамильяров, как с ними в целом нужно обращаться и как призывать. Но на практике у Андрея ничего не получилось. Бабочка отказывалась появляться. Михаил Иванович с каждой неудачной попыткой мрачнел все больше. А сам Андрей все время боялся, что вместо бабочки получится вызвать мангуста, которого Лиза почему-то велела скрывать. Поэтому тоже все больше нервничал.
Так ничего и не добившись, Андрей с наставником вернулись обратно в дом.
А после ужина, когда уставший Андрей уже собрался лечь спать, к нему вдруг постучал Михаил Иванович. Вид у него был растерянный.