– Понятно, – растерянно ответил Андрей.
Он что, хочет, чтобы Андрей… оживил этого древнего мертвеца?
Михаил Иванович закряхтел неодобрительно, но все же промолчал.
Андрей вытянул руку, призывая бабочку и выпуская ее на свободу. В груди полыхнуло огнем, сердце гулко бухнуло и замерло на миг – и ослепительно сияющая бабочка сорвалась с дрожащей ладони и метнулась к мертвецу. Теперь Андрей знал, как надо: он не отпускал ее одну. Он сам был с ней. Смотрел ее глазами, слышал зов мертвого человека, чуял ее нетерпение, силу и свет серебряных крыльев. Под этим светом неподвижное лицо ожило, дрогнули пергаментные веки, блеснул белок закатившегося от боли глаза и высохшие губы шепнули: «Освободи меня…»
– Назад! – крикнул князь.
Андрей послушался с неохотой и неприязнью, почти с ненавистью к этому самонадеянному глупцу, который не понимал, что делает, но которому почему-то нужно было сейчас повиноваться. «Позже, – пообещал он взбешенной бабочке. – Позже, когда мы сами во всем разберемся».
Она послушалась, на несколько секунд зависла в воздухе, бешено молотя крыльями, так, что казалось, серебряные искры сыплются во все стороны. Потом кинулась на протянутую ладонь Андрея, в раздражении больно царапнула его лапками и распласталась по ней, стекла под кожу серебряным обжигающим светом, который впитался в кровь, потек по венам горячим жгучим потоком, чтобы полыхнуть огнем в сердце и заставить его биться сильно и тревожно.
– Отлично! – сказал князь. Его лицо сияло. – Поздравляю, Андрей! Если вам удалось справиться с фамильяром в таких условиях, думаю, в более спокойной обстановке проблем не возникнет. По крайней мере, теперь можно не опасаться, что ваша бабочка покажется кому-нибудь в неудачный момент. Теперь пойдемте обсудим наши дальнейшие планы.
Он по-дружески положил Андрею руку на плечо и повлек его за собой.
– А это… что это было такое? Кто это? И что за ленты? – спросил Андрей, оборачиваясь, чтобы с дрожью взглянуть еще раз на черный саркофаг, который с помощью какого-то хитрого устройства закрывал Михаил Иванович.
– Это… – князь нахмурился. – В некотором роде это учебное пособие. Когда ученик оканчивает первый круг обучения магии, мы приводим его сюда. Иногда это требуется сделать раньше. В вашем случае, впрочем, смысл урока был совсем другой, учитывая… э… особенность вашего фамильяра. Хотя и то, что мы здесь говорим обычно ученикам, я вам тоже скажу. Вы видели первый известный вариант запирающих уз. Вероятно, уже в Древнем Египте их применяли к взбунтовавшимся магам. Запирающие узы связывают мага и его силу и запирают его на всех слоях одновременно. Таким образом, он и его фамильяр лишаются возможности двигаться, пользоваться силой и своими способностями, а также менять слои. И как следствие, они не могут окончательно умереть, поскольку дух и душа – Ка и Ба, как называли их древние египтяне, – тоже заперты. Тело постепенно умирает, но дух и магическая суть остаются привязанными к нему.
– Это… ужасно, – содрогнувшись, пробормотал Андрей.
– Да, – согласился князь.
– Он что, тут лежит уже тысячи лет и живой?!
– Относительно живой, – поправил князь.
– А вы сделали из него учебное пособие?! – Андрей остановился, сбросив с плеча руку князя, и посмотрел на него с ужасом.
– Андрей, – князь Родосский взглянул на юношу с печалью и укором, – вы считаете меня таким чудовищем?
– Но… как же… – Андрей растерялся.
– Этот экспонат, – сказал с нажимом князь, – принадлежит Инквизиции. Смотритель музея – в данный момент Михаил Иванович – отвечает за него головой. В договоре прописано, что в случае утери этого экспоната его место займет сотрудник, виновный в пропаже.
– Это правда? – Андрей ошарашенно посмотрел на князя, а потом на Михаила Ивановича, который, заперев дверь спецхранилища, подошел к ним. Его обычно жизнерадостное лицо было бледным и мрачным. На вопрос он молча кивнул и пробормотал:
– Вороны клятые, чтоб им пусто было! Тьфу! Кажен раз, как гляжу на него, сердце стынет. А мне-то, старому пню, привычно уже должно быть. А мальцам каково? Эхма… – Михаил Иванович тяжело вздохнул, похлопал по спине Андрея, заглянул сочувственно в лицо: – Ну что, малец, оклемался чуток? Пойду-ка тебе чаек заварю успокаивающий, есть у меня тут сбор один…
Андрей посмотрел ему вслед широко открытыми глазами.
– Это что, – спросил он, – если та мумия… пропадет или еще чего… Михаил Иваныч должен будет…
– Будет связан запирающими узами и займет его место в качестве учебного пособия, – договорил князь.