– Что, пока не научились выводить фамильяров на первый слой? Да вы, наверно, двоечники, ребята!
Ареса опять перекосило. Одно удовольствие было его дразнить – все эмоции так и отражались на лице.
– В каземат его, – рассерженно рявкнул Арес.
И горилла послушно потащил Андрея вглубь подземного зала, к ржавой, зловещего вида решетке, за которой чернела кромешная тьма. Ключ обнаружился у Ареса, и, после того как горилла втолкнул пленника за решетку, княжеский сын снова закрыл замок.
– Сюда, – высокомерно сказал Арес, поигрывая ключом, – запирали нерадивых слуг, потерявших почтение к хозяевам. Тебе тут самое место.
И, уже повернувшись спиной, бросил через плечо:
– И не советую орать, там, в лабиринте, бродят разные твари… Они всегда голодны.
– Эй, – крикнул ему Андрей, – это не смешно! Выпусти меня!
– Конечно, не смешно, – согласился Арес. – Папочка будет разочарован, что ты смылся с его бала. А уж как государь император расстроится, что с тобой не познакомится…
Горилла и тощий подобострастно захихикали, и вся троица полезла по лестнице наверх.
Глава 11. В лабиринте
Андрей подергал за решетку. Прутья были толстенными и сидели в стене крепко.
Спасибо, что хоть один факел его тюремщики оставили внизу. В кромешной темноте тут было бы совсем жутко. Хотя и сейчас обстановка, мягко говоря, не радовала. От стен тянуло холодом и сыростью, Андрей уже начал замерзать и подумал, что превратится в ледышку к тому времени, когда Арес вернется за ним. Он же… вернется? Вряд ли все это было устроено, чтобы оставить тут Андрея навсегда умирать от голода и жажды. Но сама мысль о таком возможном исходе заставила его содрогнуться. Да нет же, Арес просто хочет его сломать, заставить умолять о пощаде, а заодно подставить перед князем. Потому что все видели, как Андрей сам вышел из бального зала и исчез. Никто его насильно не тащил.
И кстати, никто не знает, куда он делся. Его здесь не найдут, а если Арес все-таки не вернется… Андрей сглотнул.
Чтобы не думать о плохом, он решил изучить свою темницу и вдруг обнаружил, что у камеры нет задней стены, вместо нее – лестница, которая спускается куда-то в темноту. Что там дальше, было не видно, слабый свет факела и так почти ничего не освещал. Узилище оказалось вовсе не тюремной камерой, а проходом куда-то дальше. И тут Андрей вспомнил, что Арес говорил про лабиринт. Получается, эта лестница ведет в лабиринт? И Боря тоже рассказывал про лабиринт под Софиенградом, целый подземный город, только, мол, полной схемы его нет, да и входов известно мало… «Значит, тут есть другие выходы!» – обрадовался Андрей.
Подумаешь, лабиринт, подумаешь, кромешная темнота – у него ведь есть фамильяр, который умеет находить дорогу и даже освещать ее!
«Я просто спущусь в лабиринт, отыщу другой выход и еще успею вернуться на бал до приезда императора! – решил Андрей. – Интересно будет посмотреть, какое при этом будет лицо у Ареса!»
И, довольно улыбаясь, он вытянул руку, призывая бабочку.
Андрей едва успевал за бабочкой – так быстро та неслась по лабиринту. Он чувствовал ее радость и нетерпение, и эти ощущения передавались ему самому. Наконец-то бабочка не просто бестолково порхала на лесных полянах, то появляясь, то исчезая по зову хозяина, а делала то, для чего была предназначена: указывала Андрею правильную дорогу.
Мелькали развилки и ответвления в другие коридоры – затянутые паутиной, пахнущие сыростью. В некоторых потолок местами просел почти до пола, камни частично высыпались из кладки, и это все еще кое-как держалось, видимо, только благодаря магии. В некоторых местах по стенам сочилась вода. Андрей вспомнил, что один из коридоров идет под Невой, и ему стало не по себе, когда он представил над головой толщу воды, удерживаемую только магическим плетением и старой кладкой каменного потолка.
Еще он подумал, что без бабочки было бы самоубийством соваться в этот лабиринт – тут стозеркально можно заблудиться или угодить в какой-нибудь тупик или коридор, потолок которого рухнет на голову, стоит туда ступить.
Запыхавшись после долгого забега по очень длинному коридору, Андрей приостановился, чтобы отдышаться. Бабочка нетерпеливо порхала перед его лицом, время от времени срываясь вперед.
– Долго еще? – спросил у нее Андрей, но, конечно, ответа не получил. Хотя казалось, что она уверена, куда надо идти.
Из длинного коридора они свернули пару раз, а потом бабочка показала Андрею неприметную дверь, затянутую паутиной и закрытую на засов. Сам он ее ни за что не нашел бы. «А вот и выход!» – обрадовался он и с усилием налег на засов, который за долгое время почти врос в пазы и никак не хотел поддаваться.