На этой оптимистической ноте, с пожеланием здоровья и благоразумия князь удалился. Андрей даже не успел поблагодарить его за Борю. Потому что оказалось, что это Дионисий, прислушавшись к просьбе Андрея, сначала разобрался с Бориным отчимом – так что теперь тот тише воды ниже травы, подумывает устроиться на работу, а пока помогает Бориной матери по хозяйству. А Боре князь презентовал билет в Софиенград и предложил погостить тут всю праздничную неделю. Боря хотел приехать пораньше, чтоб успеть к началу бала, но обнаружились какие-то сложности с пропуском и пришлось ждать на граничной остановке перед Университетским островом. Кто бы сомневался.
Алиса прокралась в комнату Андрея, когда он уже собирался спать.
– Привет, – сказала она. – Не спишь?
– А вы еще не уехали? – удивился он.
– Нас всех оставили заночевать здесь. Пока вся эта суета с лабиринтом, поздно уже было. Юля, естественно, в восторге. Я тоже не стала отказываться. Тут магические гостевые комнаты, когда еще получится в таких пожить.
– Стозеркально, – согласился Андрей.
– Кстати, хотела сказать спасибо.
– За что? – удивился он.
– Что не выдал меня.
– Ты что, думала, я это сделаю? – возмутился Андрей.
– Ну, – Алиса, кажется, смутилась, – никто не любит воронов.
– Поэтому ты говоришь всем, что у тебя крыса?
– Ну да.
– А почему не кто-то другой, симпатичный? Ну, кошка, скажем? Крыс ведь тоже вроде не любят?
– Как раз поэтому, – Алиса улыбнулась. – Потому что не любят. Воронов боятся, а крысы… ну просто противные. Никто не попросит ее показать, наоборот, все будут стараться, чтоб этого не случилось. И когда ты прячешь крысу, никто не удивляется, все понимают, что ты смущаешься. Даже с дедушкой так получилось. – Алиса грустно улыбнулась.
Они немного помолчали. Потом Андрей сказал:
– Ты не бойся, я тебя никогда никому не выдам. Ты мне вообще-то жизнь спасла. И не один раз.
– Я тоже не скажу про твою бабочку, – пообещала Алиса. – Я и не собиралась, просто хотелось тебя подразнить.
– Я так и подумал, что ты не скажешь. Кстати, еще я тебе платье должен. Жалко, то было красивое.
– Ладно, сочтемся, – усмехнулась Алиса и выскользнула за дверь.
Глава 12. Воскрешенная девочка
Андрей проснулся среди ночи. Резко, рывком сел на кровати с колотящимся сердцем. Кажется, приснился кошмар. Про лабиринт, про зал с живыми мертвецами.
И теперь он сидел, встревоженно вглядываясь в темноту незнакомой комнаты: точно, это же одна из гостевых комнат в особняке князя. И ему казалось, что там кто-то есть – в кресле возле окна.
А потом он увидел, что там действительно кто-то есть.
– Алиса? – спросил он дрожащим голосом, прежде чем заорать. Но уже знал, что это, конечно, не она.
– Нет, – ответил из темноты холодный голос и добавил – тот, в кресле, умел читать мысли: – Только не ори. Я к тебе с важным известием, будет обидно, если ты его не узнаешь. Хочешь – зажги свет, только не клацай уже так зубами, надоело.
Светильники в комнатах князя были магическими, Андрей еще плохо умел с ними управляться. Незваный гость в кресле терпеливо ждал.
Свет наконец вспыхнул. В кресле сидела девочка. На первый взгляд – ровесница Андрея или даже чуть младше.
Волосы у нее были очень светлые, почти серебряные в свете магической лампы. На контрасте с волосами черные глаза выглядели на бледном личике слишком ярко, даже чужеродно, будто принадлежали кому-то другому.
– Какое известие? – спросил Андрей.
– Крыса уже ползет к воронам.
– Здесь нет крыс.
– Уверен? – Девочка улыбнулась, но от взгляда черных глаз Андрею стало холодно.
– Ты про Алису? – растерянно спросил он.
– Девочка-ворон? – незнакомка фыркнула. – Не знаю, чем ты ее взял. – Она опять прищурилась, разглядывая Андрея оценивающе, по-взрослому, так, как мог бы смотреть князь. – Но она не предаст. Пока. Хотя я бы на твоем месте задумалась, что она будет делать, когда дело дойдет до открытого противостояния и надо будет выбирать сторону. На чью она встанет, что выберет: преданность своим учителям, жизни своих родных… или… тебя?
Незнакомка насмешливо улыбалась, словно предлагала домыслить очевидное.
– Значит… Юля?
– Гениально! – с усмешкой восхитилась черноглазая девочка. – Видишь ли, тот, кто уже один раз выбирал путь крысы, наверняка предаст снова. При удобном случае. Я бы таких душила сразу же, не дожидаясь таких моментов… – Она хищно прищурилась, и Андрей понял, что ее слова не художественное преувеличение.