«Вот попал в переплет! — размышлял Сергей. — Действительно, сетка доброго слова не стоит. Но если я ее отпущу, то всей округе станет известно, что новый инспектор — мямля, чего доброго прямо на глазах начнут забрасывать под моими окнами сети...»
— Сколько метров сеть-то? — спросил Сергей, вздохнув.
— Я не мерила... Сетка-то от покойного тятеньки осталась. Я думаю, метров двадцать.
На душе стало полегче: до двадцати пяти метров разрешается ставить сеть при условии, что ячея крупная.
— И много вас тут промышляет... дедовскими сетями?
— В нашей деревне мало рыбаков, — охотно сказала женщина. — И потом наши, если кто и ловит, так для своего стола. В город не продают. Приезжие больше балуют... Ну, что на машинах приезжают. У них и сети, и переметы... Эти пудами ворочают. А нашим рыбы много ни к чему. Не давиться же ею?
Женщина сбоку взглянула на него, улыбнулась. Вообще она улыбалась охотно, и улыбка у нее была приятная. Губы сочные, пухлые, лицо загорелое. Здоровая, сильная женщина, которая всю жизнь прожила в деревне. Чувствовалось, что ей хочется поговорить и, конечно, совсем не о сетях и рыбе.
— А вы что ж, так бобылем и живете? — осмелилась она задать, видно, мучивший ее вопрос.
Вот она, сельская жизнь! Он еще никого толком и в глаза не видел, а про него уже все известно...
— Вот что, уважаемая... — сказал Сергей.
— Меня зовут Лизой, — вставила женщина. — Я с хутора. Наша изба крайняя от бора. Я там с матерью и дочкой живу. Прямо под окном береза со скворечником. Ежели вам молока надо, яички и постирать что, так вы забегайте... Громов, ну, что до вас тут был инспектором, он завсегда бывал у нас.
— Это которого уволили? — спросил Сергей.
— И зря уволили: хороший мужик был. Добрый...
— А я не позволю тут сетями ловить, — построже сказал Сергей, подумав про себя, что никакой из него к черту инспектор не получится.
Когда он отвернулся к мотору, собираясь отчалить, женщина рассмеялась и сказала:
— Наверное, от вас жена ушла... Бирюк вы!
Сергей дернул за шнур, и мотор, на его счастье, завелся с первого оборота. «Казанка» рванулась вперед. Сергей, не ожидавший такой лихости, вывернул румпель и прошел совсем близко от деревянной лодки. Женщина что-то говорила, блестели ее темные глаза, сверкали зубы, но слов не было слышно. Оглянувшись, он увидел, как высокая волна, поднятая «Казанкой», колыхала вверх-вниз деревянную лодку.
8
Второй день гостил у Сергея старый друг Николай Бутрехин. Он прикатил на мотоцикле в воскресенье ночью, сразу после спектакля. Сергей проснулся от оглушительного грохота в дверь. По тому, как с радостным повизгиванием лаял Дружок, сообразил, что приехал кто-то знакомый.
В темных сенях Николай облапил Сергея и загремел:
— И не боишься ты тут один жить? А если разбойники нападут? Или эти, как их... браконьеры? Дом спалят вместе с тобой — и не проснешься... Стучу, стучу, а он себе дрыхнет.
В эту ночь они так и не заснули. Приезд друга обрадовал Сергея. Не виделись месяца два. Николай мотался с творческой бригадой по области. Выступали в колхозных клубах, Домах культуры. Николай Бутрехин теперь играл не только дремучих стариков, а и характерных героев. Впрочем, о себе много говорить он не любил, но было ясно, что дела его идут неплохо и работой доволен.
Николай рассказал, что в Опочке его поселили в номер со следователем, который вел дело браконьеров, ранивших Сергея. Кажется, он напал на след владельца мотоцикла, но вот доказать, что тот был на озере, не смог. У владельца крепкое алиби: он в тот день работал на заводе во вторую смену и никак не мог быть на рыбалке... Но следователь заверил, что дело распутает.
Сергею нравился следователь — молодой энергичный парень, несколько раз приходивший в больницу. Но фактов ему Сергей сообщил слишком мало для того, чтобы можно было немедленно обнаружить преступников.
В первые дни, выйдя из больницы, Сергей внимательно вглядывался в лица прохожих. Ему казалось, что он обязательно узнает кого-нибудь из этой шайки. Потом уверенность прошла, и Сергей понемногу вообще стал забывать об этом происшествии.
— Ясноглазая Лена навещает? — спросил Николай.
Он лежал на жестких нарах, накрывшись серым одеялом, а Сергей — на раскладушке. Уже занимался рассвет, и на потолке вспыхивали и гасли отблески далеких зарниц.
— Нет, не была...
Два раза Сергей ездил в ближайшее почтовое отделение и звонил Лене. Ему сказали, что она еще не вернулась из командировки... Часто Сергей думал и о Лиле.