— Передайте Крейгару, здесь Влад. — И улыбнулся. — Если не возражаете.
Руки мои намеренно оставались на виду и в стороне от тела.
Он замешкался, перевел взгляд на напарника, который меня не слышал. Кажется, они обменялись мысленными сообщениями, потом оба пожали плечами и тот, с кем я говорил, снова повернулся ко мне и проговорил:
— Обождите здесь.
Я кивнул и исполнил требуемое. Это было нетрудно, разве что между лопатками немного свербило.
Долго ждать мне не пришлось, спустился Особо Крутой парень и сделал мне знак подниматься по лестнице в контору, которая когда-то была моей. Я должен был пройти мимо него, открывая ему незащищенную спину с восьми дюймов, — идеальная позиция для удара. Да, Лойош и Ротса бдели, да, во главе конторы ныне был тот, кому я полностью доверял.
И все же подниматься было непросто.
Храбрость моя была полностью вознаграждена на верхней ступеньке лестнице, когда передо мной появилась широкая ухмылка на лице старого друга. А заодно и он сам.
— Влад!
— Крейгар. Я поверить не могу, что вижу тебя.
— Входи! Клявы?
— Клявы, — повторил я, — о, да пребудешь ты в райской обители Барлана среди поющих самоцветов.
— Скучновато как-то.
Он самолично провел меня мимо пары своих телохранителей в кабинет, бросив через плечо «Кляву!» Не в первый раз я задался вопросом, трудно ли ему общаться с подчиненными, которые в упор его не замечают. Затем он сел за мой — вернее, за свой — стол; я опустился на стул напротив, но подвинул его так, чтобы вытянуть ноги.
— Ну, Крейгар, как идут дела?
— Хорошо. Дохода чуть меньше, чем при тебе, но зато куда меньше неприятностей.
— И никаких пограничных споров?
Он подмигнул.
— Моих дел никто не замечает.
— Мило.
— А у тебя как? Новости есть?
— Думаю, я могу найти вариант, как закрыть основной вопрос.
— «Основным вопросом» ты называешь…
— Ага.
Он присвистнул.
— Чем я могу помочь?
— Для начала, позволь мне остаться здесь.
— Здесь? В конторе?
— Я свернусь в уголке.
Принесли кляву. Я отпил глоток, и день стал лучше.
— Влад, ты серьезно?
— Серьезно. Мне нужно рабочее место. Место, где джареги меня не смогут достать.
— Здесь? Это, по-твоему, место, где джареги тебя не смогут достать?
— Ну в общем да.
— Влад, ты свихнулся еще в дороге, или это случилось уже когда ты прибыл в город?
— Крейгар, кто работает в твоей конторе?
— Джареги, Влад. Знаешь, такие люди, которые хотят тебя убить.
— Ага, и многие из них делали «работу»?
— У меня в конторе? Нет, но…
— А они делают то, что ты им скажешь?
— Я…
— Да?
— Если только узнают…
— Как говорит Лойош, когда узнают. Узнают, да. И тогда им придется устраивать на меня покушение в самом неподходящем для этого месте.
— Но каждый раз, когда ты отсюда уходишь…
— Крейгар, второй выход, помнишь? Я о нем знаю.
Он нахмурился, словно я наступил ему на ногу.
— И долго?
— Максимум несколько дней.
Он покачал головой.
— Ладно. Велю убраться в моем старом кабинете, сейчас там кладовка. Это конечно безумие, разрешить тебе тут спрятаться — но ты еще крепче сошел с ума, если намерен это сделать.
— Спасибо, — проговорил я.
— Знаешь, я сам не верю, что меня из-за тебя так и не убили. Ни разу.
— Что ж, посмотрим, сможем ли мы как-то решить этот вопрос, пока не станет слишком поздно.
— Вот спасибо, Влад.
— Ну а зачем еще нужны друзья?
— Как идет работа?
— Какая работа?
— Твой вариант, как выбраться из-под удара.
— А. Ну, это сложно. Если коротко: я изобрел коммерческое предприятие, настолько выгодное, что Демон пообещал очистить меня от всех обвинений, если я смогу доказать, что это работает.
— Правда?
— Он так сказал. А я доверяю ему примерно так же, как любому в его положении.
— И какой план?
Я замешкался, а он поспешно проговорил:
— Нет, это пропустим. Что тебе нужно, чтобы оно заработало?
— Крейгар, ты правда меня об этом спрашиваешь?
— Да. Я пригласил тебя остаться здесь, а сейчас спрашиваю, что тебе нужно. Сегодня вечером я уроню камень себе на ногу, а завтра начну питаться живыми теклами.