Через пару часов навыки несколько улучшились — некоторые умения восстанавливаются достаточно быстро. Крейгар повесил на стену мишень, что позволило мне побросать ножи в противника, который не пытался меня убить; вполне успешно.
В общем и целом я чувствовал себя несколько лучше насчет собственной способностью выжить. И как раз размышлял над тем, каким должен быть мой следующий ход, когда ход этот сделали сами джареги.
Я имею в виду, что с точки зрения безопасных мест, я полагал, что мое достаточно надежно: в конторе у Крейгара добраться до меня им никак, разве что подкупить кого-то или внедрить своего человека. О, полагаю, джареги могли бы устроить полноценную войнушку со штурмом здания или вообще его взорвать, но будем серьезными: они так не работают. Империя очень расстраивается. Поэтому — да, я полагал, что тут вполне безопасно; а что Лойош мысленно возражает, так он делает это почти всю свою жизнь.
Я как раз ходил взад-вперед по комнатке, где провел ночь, обсуждая с Лойошем подробности плана, когда услышал за дверью возбужденные голоса и тяжелые шаги. Коснувшись рукояти Леди Телдры, я побежал на звуки.
Шестеро людей Крейгара стояли перед столом, за которым сидел Мелестав до того, как я убил его[1]. Двое с обнаженными клинками, остальные с потупленными взорами. На полу кровь. Много крови. И тело.
— Так, — сказал один из них, — тут он в безопасности. Найдите лекаря.
ОН?
Я шагнул поближе, наткнулся на взгляд одного из телохранителей и быстро передумал. Просто спросил:
— Это Крейгар?
Телохранитель имел тонкие губы, высокий лоб и мощные плечи. Помолчав, он кивнул.
— Как он?
— Удар в спину, задето сердце. Еще дышит. Послали за лекарем.
— Как они его вообще заметили?
Он передернул плечами.
— Где они его поймали?
— На Круге Малак.
Я шагнул вперед, на сей раз меня пропустили.
Крейгар лежал лицом вниз. Да, он еще дышал, но удар был смертельным. Кому и знать, как не мне — опыта у меня в этих делах достаточно. Вопрос времени, и времени этого осталось всего ничего. Пожалуй, врач тут уже не поможет. Довольно трудно прикончить кого-то ударом ножа, чтобы вот так раз — и все. Да, я такое делал, и не так уж редко, но дело это все равно нелегкое. Тот, кто поработал здесь, точно знал, что делает.
Одно долгое, долгое мгновение я просто стоял, замерев, и смотрел на него. Потом всколыхнулся. Умирает, но еще не мертв. Может быть, может быть… Я обнажил Леди Телдру, телохранители резко развернулись.
— Спокойно, — заметил я, — это просто в порядке предосторожности. Уберите телепортационный блок.
Словами этими я их не убедил. И не склонил на свою сторону. Один открыл было рот, но я велел:
— Нет времени на споры. Сделайте как я сказал.
Все так же держа Леди Телдру, я снял амулет с шеи и убрал в футляр. Что-то начал говорить Лойош, потом замолчал — он тоже понял, что бесполезно.
Да-да, прямо сейчас, в разных местах по всей Адриланке, волшебники — и, вероятно, наемные волшебницы — одновременно выдохнули: ага, вот ты где.
Ну и пусть.
Я вызвал перед мысленным взором лицо, голос, а главное, общее мироощущение. Она невысокая, раздражительная — и очень хорошо разбирается во многих материях.
«Влад? Я сейчас довольно-таки занята…»
«Алиера, Крейгар ранен. Умирает.»
«Да? — отозвалась она. — И?»
«И я должен его спасти.»
«Желаю удачи.»
«Алиера.»
«Что?»
«Это же Крейгар.»
«Я рада, что ты понял.»
«Алиера, его ранили, потому что он мне помогает.»
Молчание. Телепатический вздох.
«Ты рядом с ним?»
«Да.»
Хлопнул перемещенный воздух, и она сказала вслух:
— Ладно, пусть так. Но ты мне должен.
Еще до конца этой фразы телохранители Крейгара обнажили клинки. Небрежным жестом Алиера отправила их в короткий полет к дальней стене. Я не о клинках говорю, а о телохранителях.
— Все в порядке, — сообщил я им. — Она пришла, чтобы помочь. — И, Алиере: — Должен тебе? А как насчет твоей собственной жизни?
— Моя жизнь ничего не стоит, — ответила она. — Это унизительно.
Телохранители поднялись. Оружие в руках, взгляды прикованы к Алиере, но с места они не двигались.
— Ладно, — согласился я, — буду должен.
Она кивнула.
— Парни, — сказал я, — уберите оружие, ладно? Я серьезно. Не дразните дракона, добром это не кончится.
1
В «Фениксе» Мелестава прикончил Крейгар, когда тот переметнулся и попытался убить Влада.