Нет, «образ» не совсем правильное слово. Скорее ощущение, вкус его присутствия. Не так уж много, но уже что-то. Все, что мне оставалось, так это…
Ой.
На этом этапе я превращал ощущение присутствия в псионический отпечаток, помещенный в кристалл. Вот только я напрочь забыл подготовить этот кристалл перед ритуалом. Что называется, долгое отсутствие практики.
Я мог бы сказать, что держал заклинание, одновременно пытаясь сообразить, что делать, да только это и в малой степени не описывает, насколько трудно одновременно сохранять связь со столь туманной материей, как чужое сознание, и при этом собственно думать. Я, конечно, мог развеять заклинание и потом повторить его заново, но для этого я слишком разозлился. Рванув завязки кошелька, я достал из него монету. Ей и воспользовался.
В итоге все прошло как нужно, я развеял заклинание и позволил себе ощутить усталость и смущение. Лойош проявился в моем сознании, но ничего не сказал. Все-таки у него прекрасно развит инстинкт самосохранения.
«Что-то было, Лойош?»
«Тебя засекли, босс, но нападений не было.»
«Вот и ладно.»
«А может, наденешь эту штуку?»
«Сейчас. Сберегу тебе один перелет.»
«Давай поскорее, босс. Они наверняка уже что-то готовят.»
«Ага, — кивнул я, — как всегда.»
Подождал еще несколько минут, как раз до начала следующего часа. Мы с Деймаром не все успели обговорить, но возможно, он, как обычно в это время, открыт для связи. Я потянулся и — да, вот он. Когда его щиты не подняты, это все равно, что забросить удочку в озеро — и рыба идет на приманку сама, если в этом озере она вообще водится. (Да, я однажды рыбачил. Не понравилось.)
«Привет, Влад. Тебе что-нибудь требуется?»
«Если ты не занят, мне нужно найти кое-кого. У меня есть…»
«Псионический отпечаток, помещенный в кристалл?»
«На самом деле, в однодержавковую монету.»
«А? А почему в монету?»
«Эксперимент. Всегда хотел попробовать это заклинание с чем-то кроме кристалла, подвернулась возможность.»
«Хорошо. Ты где?»
«В своей старой конторе.»
«Буду там.»
Я уже хотел сказать спасибо, но его присутствие уже пропало из моего сознания. Я снова надел амулет и почувствовал, как плечи сразу немного расслабились.
«Эй, босс, а как насчет второго заклинания?»
«Второго… черт. Напрочь забыл.»
«И ты собираешься снова затевать то же самое?»
«Не знаю. Может, попрошу помощи у Морролана. Сейчас не хочу и думать об этом.»
Лойош не стал развивать тему, а я поднялся наверх, намереваясь встретить Деймара.
Проверил, как там Крейгар — спит в кресле, но вроде порядок. То и дело проходили его люди, также проверяя самочувствие босса. Взгляды их я не взялся бы оценить однозначно, однако там не было явной враждебности. Но если единственная причина, почему меня не трогали, было распоряжение Крейгара, а он сейчас не в том состоянии, чтобы его подтвердить, а если они еще и сообразят, что именно из-за меня он сейчас не в том состоянии — может получиться интересно.
Ага, интересно в стиле «ой, а вот я и мертв, и душа моя навсегда уничтожена, как интересно».
За главного остался тип по прозвищу Продан. Я сообщил ему, что должен появиться такой парень по имени Деймар, он со мной и мы собираемся выяснить, кто хотел видеть Крейгара в числе покойников.
— Хорошо, — ответил он и сел рядом со столом Крейгара.
Признаться, меня впечатлило, насколько хорошо Крейгар справляется с моей прежней территорией — лишь теперь, когда его вывели из строя, я наконец осознал, насколько плотно тут все на него завязано. Мысленно сделал себе пометку: ни слова ему об этом не говорить. Однако это также значило, что с хорошей вероятностью никто из его людей не предаст меня, не убьет и вообще не будет делать всяких неприятных вещей.
В соседней комнате стояли несколько мягких стульев, прямо напротив стола — за которым в памяти моей до сих пор сидел Мелестав. Я позволил себе минутную слабость и как следует обругал покойника. Ненавижу, когда кто-то, кто мне нравится… ладно, забудем. Минута прошла, не до слабостей. Тем более что по лестнице уже взбегал Деймар — я узнал шаги еще до того, как он появился на пороге.