«Первая? А сколько их там было?»
«Двое, я думаю. Но…»
«Думаешь?»
«Почти уверен. Но…»
«Почти уверен? Ты сам сколько раз говорил насчет «почти»…»
«Лойош, помолчи чуток. Я пытаюсь кое-что тебе объяснить. Беспокоит меня первая попытка. Ну, в смысле, вторая — первая здесь, в парке.»
«А, ну тогда хорошо. Я рад, что тебя не беспокоит то, что тебе пришлось перерезать собственную глотку. Подумаешь, эка невидаль…»
«Целью были вы, не я.»
Длительное молчание, потом только:
«Ой.»
«Мне следовало это предвидеть. Ослабить меня, очевиднейший вариант. А при второй попытке парень специально метил в правую руку, весь план строился на том, чтобы я выронил Леди Телдру. Они знали обо мне слишком много, чтобы стать опасными.»
«Надо нам быть поосторожнее,» — отозвался Лойош.
«Мне нужно где-нибудь спрятаться, залечь на дно на несколько дней, пока я не поправлюсь.»
«Но если они могут тебя отыскать…»
«Ага. Надо понять, как они это сделали.»
«А ты не хочешь понять это до того, как мы окажемся в замкнутом пространстве с ограниченной зоной видимости?»
«Правильно. Хорошая мысль.»
«И?..»
«Заткнись. Я думаю.»
«Я счастлив, что ты продолжаешь открывать для себя нечто новое.»
На это я ничего не ответил и продолжал стоять посреди парка, в холодной ночи — слабый, дрожащий, с разбегающимися мыслями. И пытался сложить их воедино.
Однажды Сетра Лавоуд отыскала меня далеко за городом, проследив за Лойошем. Но она — Сетра Лавоуд; мог ли кто-то еще повторить этот трюк? Я, конечно, могу спросить у нее, однако это предполагает иные опасности. Мысленно я составил список таковых: волшебство требует связи с Державой, а амулет, который я ношу, созданный из черного и золотого Камня Феникса, вроде как препятствует этому. Есть еще некромантия, однако она, по-моему, лишь один из специфических разделов волшебства. Древняя магия? В ней я не эксперт, но ни разу не слышал, чтобы она использовалась для чего-то столь тонкого, как поисковые чары. Псионика и колдовство? Им противодействует вторая половина моего амулета.
Что ж, возможно, кто-то сумел найти способ разыскать конкретно Лойоша. Но если так…
«Лойош?»
«Может быть, босс. Если это случилось, например, пока я спал. Но если бы кто-то попробовал наложить чары на меня или Ротсу, я заметил бы.»
«Работу Сетры ты не заметил.»
«Так на то она и Сетра.»
«Придется спросить у нее, да?»
Мне не нравилось, что они выбрали целью Лойоша. Совсем не нравилось.
Дул ветер, холодный и свежий, с запахом сосновых игл. Леди Телдра отдыхала в ножнах, но я и так чувствовал ближнее окружение — парк и часть прилегающих улиц. Загадочное ощущение — оказаться одному в месте, где всегда столько народу. Словно бы само время замерло, затаило дыхание, ожидая того, что должно сейчас произойти. Лойош и Ротса опустились мне на плечи и тоже замерли, недвижны. Все вокруг опустело, ибо я обнажил Леди Телдру, столь явно воплощающую первозданную жуть, что в парке и на улицах рядом с ним никого не осталось.
И с чего вдруг я настолько перепугался?
А из-за того, полагаю, что они настолько близко подобрались к тому, чтобы меня прикончить, что единственной альтернативой немедленной смерти оказалось перерезать собственную глотку.
Бронзовая табличка неподалеку извещала, что место это именуется «парк Кодай». Понятия не имею, кто такой Кодай. А неплохо, наверное, иметь парк имени себя. Надеюсь, кем бы этот Кодай ни был, он заслужил такую честь. Я даже не подозревал, что здесь действительно парк — всегда думал, что это просто место, которое никто пока не застроил. А хорошо, что есть парки, правда?
Где-то вдали отдавалось эхо то ли плача, то ли воплей. Кто-то кого-то воспитывал в особо жесткой форме. Но это было далеко, и я мог не уделять им внимания.
Не знаю, сколько я так вот там простоял. Четверть часа, может, больше. Однако потом снова появились прохожие, кто-то даже пересек парк. Скоро тело найдут. Возможно, закричат; возможно, предпочтут не обратить внимания. Могут также оповестить гвардейцев Феникса, а те могут дать себе труд заняться трупом или не делать этого.
«Босс?»
«Да, нам пора уходить.»
«И поскорее.»
«Вопрос в том, куда?»
«Что ж, босс, давай для начала просто удалимся из парка.»
«Да, но мне нужно хотя бы направление.»
«Да выбери ты… стоп. Что-то…»
«Лойош?»
«Что-то к нам движется.»
«ЧТО-ТО, Лойош?»
Это не к добру, решил я, и снова коснулся рукояти Леди Телдры. Если я снова вытащу ее из ножен, возможно, рухну на месте. Или нет.