А облако это все расползалось. Лениво и неспешно, наращивая клубы, оно будто бы намеревалось скрыть вообще все небо. И до меня наконец-то дошло, что именно мне напоминает его зеленоватая дымка. Точно такую же я видела на той запрещенной записи с Алострифа…
От резко накатившего ужаса я даже закричать не смогла. Да и толку кричать, если вокруг никого нет. До того же космодрома пешком не меньше часа. Но, само собой, сидеть на месте я не стала. Что было сил, рванула по виднеющейся пустынной дороге через лес. Старательно не думала о том неизбежном факте, что зеленый туман доберется до меня явно раньше, чем я окажусь в безопасности. Прекрасно понимала, что если впаду в отчаяние, то мне точно конец. И станет в окружающем лесу на одного зомби больше…
- Хлоя! - крикнул Ормин, распахнув дверцу стремительно снижающегося аэрокара.
Едва он поравнялся со мной, я моментально забралась внутрь.
- Ты видел…видел…там зеленый туман… - от быстрого бега и зашкаливающего страха перехватило дыхание.
- Видел, - кивнул Ормин, вновь разгоняя аэрокар, - но мы успеем добраться до космодрома и улететь с Листерии.
Я кое-как постаралась успокоиться. Пробормотала:
- Спасибо. Ну что вернулся за мной.
Ормин ничего не ответил. Внимательно смотрел на дорогу, чтобы не пропустить очередной поворот. Небо над нами уже приобретало зеленый оттенок, так что поднимать аэрокар выше было рискованно. Мало ли, как этот проклятый туман действует на технику.
И тут же словно в подтверждение моих мыслей выше нашего промчался очередной аэрокар. Стремительно вращаясь вокруг своей оси, он с такой силой сшиб ближайшее дерево, что оно рухнуло на дорогу. И прямо на нас.
Металлическая крыша выдержала удар, лишь чуть-чуть прогнувшись. Но сам наш аэрокар припечатало к земле. Он тут же заглох, и попытки снова его завезти не дали результата.
- Все, приехали, - отрывисто выдохнул Ормин, отстегивая ремень безопасности. - Давай скорее, нельзя терять времени.
Мы спешно выбрались наружу. Того аэрокара, что нам так удружил, видно не было. Но, скорее всего, его несправившемуся с управлением пилоту тоже явно пришлось несладко. Но в тот момент было не до этого. Ормин схватил меня за руку, и мы поспешили дальше по дороге.
Конечно, кроме нудных лекций с не менее нудными практиками и курса самообороны, у нас в академии была и физическая подготовка. И я даже наивно считала, что, в частности, бегаю очень даже хорошо. Так вот, я крайне заблуждалась. Уже минут через десять мне казалось, что еще один шаг и я просто рухну прямо на дорогу. Вперед гнал только панический страх. И крепко держащий меня за руку Ормин.
А вокруг, между тем, почему-то начало стремительно темнеть, хотя время только-только перевалило за полдень. Вдобавок где-то за лесом что-то оглушительно рвануло, и поваливший дым окончательно испортил видимость. Дальше метра вообще ничего нельзя было разглядеть. Я теперь даже примерно не представляла, где мы и далеко ли еще до космодрома. Не разревелась от отчаяния только потому, что на это просто-напросто уже сил не осталось.
И вдруг перед нами резко опустился аэрокар. Так быстро, что мы едва прямо в него не врезались.
- Быстрее! - Рик открыл двери.
Едва мы забрались внутрь, как аэрокар взмыл вверх.
Я не имела ни малейшего понятия, как Рик ориентируется в окружающей плотной пелене. Судя по хаотично мигающим датчикам, навигация дал сбой, так что на приборы надежды не было. Но мы куда-то мчались. С уже знакомой бешеной скоростью.
Сидящие впереди Рик и Ормин о чем-то отрывисто говорили. Но у меня так шумело в ушах, что я услышала лишь обрывки лишь двух фраз.
- На ‘Ястребе’ осталось всего одно место…
- Забирай скорее Хлою…
Большего я разобрать не смогла. И спросить ничего не получалось. От быстрого бега и ужаса в горле стоял ком, не позволяя говорить. Да и бешено колотящееся сердце явно намекало: единственное, что мне сейчас нужно - это спокойно полежать и восстанавливать дыхание.
Но спокойно полежать, само собой, мне было не суждено. Датчики на панели вдруг дружно замигали. Рик резко выругался, и буквально через пару мгновений заглохший аэрокар рухнул вниз.
Мне повезло меньше всех - я не пристегнулась. Пребольно ударившись головой при падении, я вообще уже была на грани потери сознания. Потому дальнейшее запомнила плохо.
Кажется, Рик схватил меня на руки и куда-то понес. Ормина с нами не было. А вокруг царствовала все та же плотная пелена дыма, и мне упорно чудилось, что она постепенно приобретает зеленый оттенок. Что-то грохотало, где-то вдалеке раздавался шум двигателей стартующих космолетов, но мне уже даже не верилось, что мы сможем спастись. Один бы Рик смог, но не с почти бессознательной мной на руках.
А потом рядом мелькнула какая-то металлическая поверхность, что-то резко защелкнулось, и раздался приглушенный гул, идущий словно бы из-под земли.
И последнее, что я услышала прежде, чем окончательно потеряла сознание, это совсем близко успокаивающий шепот Рика:
- Все позади… Ничего не бойся… Мы на ‘Ястребе’…
?
Глава пятая
Мне не так уж часто приходилось путешествовать, но, как минимум, раз я в год я все-таки покидала Листерию. В основном всегда на время папиного отпуска, когда все наше семейство отправлялось куда-нибудь отдохнуть. В большинстве случаев бывали на Таное, но иногда заглядывали и на столичный Ирбан или еще куда. Ирбан, правда, я не любила из-за густонасленности. На той же Листерии городская зона все равно разбавлялась парками и небольшими лесками, а на столичной планете этого не было, что лично меня угнетало. Зато мама Ирбан обожала. Исключительно из-за засилья брендовых магазинов.
И хоть путешествовала я не так много, чтобы мне это успело надоесть, но и сам процесс меня не особо вдохновлял. Замкнутое пространство космического корабля, однообразный звездный пейзаж - это быстро наскучивало. Потому я и любила Таной, ведь туда лететь было не так далеко. Да и сама эта планета мне очень нравилась.
Но сейчас, естественно, меня даже предстоящий туда визит не радовал. Увы, сам повод путешествия слишком удручал. Пусть, к величайшему моему облегчению, с родителями оказалось все в порядке, но сколько людей не успело спастись? На этот вопрос конкретного ответа не было. Папа говорил, что на данный момент нет связи с некоторыми покинувшими Листерию космолетами, так что сложно оценить в целом, как много человек вывезено.
- Эта зеленая пакость появилась как раз тогда, когда мы уже после заседания прибыли для посадки на ‘Ястреб’, - рассказывал мне отец. - А ведь если бы хоть чуть-чуть задержались во Дворце Сената, то все, точно бы не спаслись. Я сам видел, что именно оттуда и начал разрастаться зеленый туман.
Толком поговорить с папой не удалось. Он почти все время проводил в местном конференц-зале вместе с остальными сенаторами, дружно обсуждая произошедшее и продумывая дальнейшие меры. Хотя какие тут меры можно было придумать, если против зеленого тумана ничего не спасало?
Если у родителей каюта была одна на двоих, то мне досталась отдельная. Пусть меньше по размеру, но так же с ванной комнатой и вполне уютная. Я пока ее не покидала. И не потому, что осмотревшая меня врач прописала постельный режим как минимум на сутки. Просто в том безрадостном настроении, в котором я находилась, мне хотелось только тишины и покоя. Но ни то, ни другое мне совсем не грозило.
И если отец забежал меня проведать лишь на несколько минут из-за своей занятости, то мама задержалась подольше. Именно она мне и сказала, что здесь сейчас весь Сенат вместе с семьями. Просто родные сенаторов провожать пришли, потому так и повезло.
- Хоть какая-то польза от того, что сенаторские семьи должны выглядеть образцовыми, - со свойственной ей прямолинейностью прокомментировала мама. - Если бы не эта необходимость, то явно же мало бы кто пришел на космодром, сенаторы ведь слишком часто разъезжают по разным планетам, и каждый раз провожать их не набегаешься. Меня вот лично, если честно, все встречи-провожания только утомляют. И, думаю, не меня одну. Но деваться некуда. А ведь в этот раз именно необходимость быть рядом с сенаторами спасла многим жизнь. Мы, кстати, с отцом так за тебя испугались! Ведь тебя среди провожающих вроде как не было. Хотя царила такая суета и паника, что сложно было разобрать. Какое счастье, что ты все-таки здесь оказалась!