- Погоди, - растерялась я, - так это разве не вы с папой попросили Рика меня найти?
- Так это Рик тебя нашел? - в свою очередь изумилась мама. - Вот, значит, почему так с вылетом задержались… Кстати, Хлоя, ты давай присмотрись, все-таки Рик был бы для тебя идеальным вариантом и…
- Мам, - раздраженно перебила я, - тебе не кажется, что сейчас явно не самое подходящее для таких вопрос время?
- А чем это время хуже любого другого? - она пожала плечами. - Между прочим, ничто так не сближает людей, чем пережитая вместе опасность. А Рик, повторюсь, для тебя идеальный вариант. Знаменитый астропилот, ему благоволит Сенат, да и, что немало важно, он уж очень привлекательный. Согласись, это весьма приятный бонус, - мама даже хихикнула, что вообще было для нее несвойственно. - Так что ты давай, шанс не упускай.
К счастью, мама недолго надоедала мне этой темой. Она ушла, а я снова задумалась о произошедшем.
Сказать, что меня мучила совесть, значит, не сказать ничего. Ведь насколько же я была к Ормину несправедлива, считая его лишь самовлюбленным и завистливым эгоистом. А ведь кто его заставлял за мной возвращаться? Никто. Тем более, после того, как мы разругались. Но он все-таки вернулся, хотя явно прекрасно понимал, что может в итоге и сам не успеть спастись. А теперь… Теперь ничего хорошего о его судьбе мне в голову не приходило.
Я совсем не разбиралась в устройстве космолетов. Потому и не понимала, почему вообще существует лимит пассажиров. Ладно, есть ограничение по грузоподъемности. Но ведь как вариант, можно выкинуть часть груза, оставив лишь запасы для генератора пищи и лекарства. Да, на худой конец, даже мебель можно выкинуть! Зато сколько бы еще человек вместилось! И пусть бы лететь пришлось в некоторой тесноте, но ведь в такой ситуации не до вопросов комфорта.
Но, увы, почему-то кроме лимита грузоподъемности на космических кораблях обязательно учитывался и лимит пассажиров, превышать который было нельзя. Я как-то давно еще спрашивала об этом у отца, на что он лишь недоуменно пожал плечами. Понятно, что некая весомая причина уж точно существовала, но объяснить это могли лишь те, кто в устройстве космолетов разбирался.
Да и, по маминым словам, ‘Ястреб’ стартовал уже тогда, когда зеленый туман почти вплотную подобрался к космодрому. Так что даже при наличии свободных мест все равно бы никого еще взять не успели. Но ведь тот же Ормин мог бы спастись…
Беспокойство о его судьбе мучило меня нещадно. Но прояснить мне это мог только Рик. И я решила как можно скорее с ним поговорить. Правда, пока не представляла, как буду искать его на явно далеко не маленьком космическом корабле. Но ведь чисто теоретически, тот же обслуживающий персонал непременно должен знать, где находится в данный момент капитан.
Но едва я направилась к двери из каюты, как ко мне заглянула Дафна. Я чуть не взвыла. Вот только ее мне не хватало для полного счастья!
- Хлоя, приветик! - ее легкомысленную беззаботность явно ничего не могло пошатнуть. - А я вот тебя навестить заглянула! И не зря, как я смотрю, - она с деланной заботливостью покачала головой, - ты чего такая кислая?
- Странный вопрос, - я мрачно усмехнулась.
- Ты про уничтожение Листерии, что ли? - Дафна внаглую уселась на мою кровать. - Ну да, конечно, веселого мало, но чего киснуть, мы же спаслись, а это главное. Но я вот, кстати, тоже не в настроении.
- А ты-то из-за чего? - я с сомнением на нее посмотрела.
- У меня трагедия в личной жизни! - драматично воскликнула она. - Я была уверена, что Рик - моя великая любовь, и мы просто созданы друг для друга. И в итоге горькое разочарование…
Ну да, куда там разрушению родной планеты до такого великого горя.
- Нет, ну ты представляешь, Хлоя, что Рик сделал, - продолжала Дафна с искренним возмущением. - В то время, когда надо было срочно стартовать, он куда-то умчался! А ведь никто, кроме него, не смог бы управлять ‘Ястребом’. И вот спрашивается, куда вообще Рика понесло? Что могло быть такого важного, чтобы бросить космический корабль с правительством и, главное, мной? А ведь если бы Рик не успел вернуться, то мы бы все погибли! В общем, я в нем глубоко разочарована. Пусть теперь ко мне даже близко не подходит, все равно его не прощу.
Я не успела ответить. После символичного стука дверь моей каюты снова открылась. У меня сегодня прям день посещений какой-то! Теперь уже заглянул Рик. Но ему я, по крайней мере, была искренне рада.
Зато Дафна тут же подскочила как ужаленная. И с видом оскорбленной невинности вышла из каюты, напоследок наградив Рика преисполненным презрения взглядом. Да только вся эта ее демонстрация, похоже, так и осталась незамеченной.
- Как ты? - спросил Рик, едва дверь за Дафной закрылась.
- В порядке, - я кивнула. - Сотрясения нет, так что ничего страшного. Хорошо, что ты зашел, я как раз собиралась тебя искать.
- Полагаю, не потому, что вдруг по мне соскучилась? - он улыбнулся.
От одной его улыбки почему-то враз поднялось настроение. Да и вообще рядом с ним как-то вдруг все стало не так уж катастрофично. Но я все же с беспокойством спросила:
- Я ведь плохо помню, что происходило после падения аэрокара. Что случилось с Ормином?
- Ничего страшного, не беспокойся, - заверил меня Рик. - Я не мог взять его на ‘Ястреб’, но совсем рядом был ‘Стрей’. Я уже связался с их капитаном, Ормин сейчас на борту. Жив, здоров и невредим.
У меня словно камень с души свалился. А ведь я уже и не верила, что Ормин мог спастись в царящем тогда ужасе.
Но тут в каюту снова постучали, и заглянул незнакомый мне молодой человек в серой униформе.
- Капитан Астор, можно вас?
- Я сейчас, Тиз, - Рик кивнул ему, и парень тут же вышел.
- Ты как всегда нарасхват, - с улыбкой констатировала я.
- Не без этого, - Рик усмехнулся и вдруг уже серьезно спросил: - Поужинаешь сегодня со мной?
Я даже растерялась. Не нашла ничего умнее, чем переспросить:
- Ты приглашаешь меня на ужин?
- Да, и надеюсь услышать согласие.
- Как-то это немного неожиданно…
Мы ведь с ним не то, что друзьями, даже хорошими знакомыми могли считаться лишь с большой натяжкой.
- Ну почему неожиданно, - возразил Рик. - Очень даже закономерно. Ведь как капитан корабля я обязан заботиться о своих пассажирах. Вот исключительно поэтому я тебя и приглашаю. Служебные обязанности, что уж тут поделаешь, - хоть и говорил с демонстративной серьезностью, но в синих глазах плясали откровенные смешинки.
Я не удержалась от улыбки.
- Ну хорошо, я согласна. Но тоже исключительно ради того, чтобы ты мог выполнить свои служебные обязанности.
Рик засмеялся.
- Как хорошо, что мы друг друга понимаем. Тогда до вечера.
Он вышел из каюты, а я еще не меньше минуты задумчиво смотрела на закрывшуюся за ним дверь. На краю сознания маячила какая-то въедливая мысль, но ухватить я ее так и не смогла.
На свою голову я проболталась маме о предстоящем ужине с Риком. А ведь просто заглянула к ним в каюту, чтобы узнать, не вернулся ли папа с очередного заседания и есть ли какие-нибудь новости. Но отца по-прежнему не было, и мама предложила вечер провести вместе, а то ей одной скучно. Вот мне и пришлось извиниться, что у меня другие планы. И, само собой, мама от этих планов пришла в восторг.
- Вот, молодец, - похвалила она, - я так и знала, что ты меня послушаешь.
- Мам, это просто дружеский ужин, ничего такого, - попыталась объяснить я.
Но у нее как всегда на все было свое единственно верное мнение.