- На ‘Ястреб’, - ответил Рик и, видя мое недоумение, пояснил: - ‘Ястреб’ - вообще отдельный космолет, пассажирский отсек пристыкован только в этот раз.
Мы оказались в небольшом полностью металлическом коридоре с точно такой же дверью в другом конце. Через этот переход и попали на ‘Ястреб’.
Учитывая, что заранее еще на Листерии вдоволь наслушалась про этот космолет, я ждала чего-нибудь крайне необычного. Но мы оказались во вполне типичном небольшом помещении круглой формы. Отсюда вело три двери: две одинаковые и одна чуть побольше. Рик направился прямо к ней, дальше был довольно просторный коридор с несколькими боковыми ответвлениями, в одно из которых мы и свернули.
Конечной целью нашего пути оказался небольшой полусферический зал. Я, конечно, не слишком-то тут ориентировалась, но судя по форме помещения, мы сейчас находились в самой верхней части космолета. Странно, но здесь совсем не было иллюминаторов. И хотя из-за этого комната казалась наглухо запечатанной, вокруг все равно царил уют. Толстое ковровое покрытие на полу скрадывало шаги, на стенах красовались панели из драгоценной черной древесины. Из мебели имелись лишь пара полукруглых мягких диванов у стен и массивный стол с резными стульями. Несмотря на весь аскетизм обстановки, выглядело все роскошно и дорого. Папа, конечно, в свое время обмолвился, что на ‘Ястреб’ потрачена чуть ли не баснословная сумма денег. Но я думала, что все из-за некоего особенного двигателя или еще чего, что как раз и делало этот космический корабль уникальным. Только, видимо, и на интерьер не поскупились. Даже тот же генератор пищи, панель которого органично мерцала на одной из стен, был явно самой последней модели.
Пока я осматривалась, Рик снял китель капитанской формы и остался в рубашке и брюках. Явно чувствовал себя здесь как дома.
- Это что-то вроде комнаты отдыха? - уточнила я.
- Да, - Рик кивнул. - Здесь еще есть две каюты, ну и служебные помещения. Если хочешь, устрою тебе экскурсию.
- Спасибо, не горю желанием.
Он усмехнулся. Смотрел на меня с искренним любопытством.
- А все-таки, Хлоя, чем тебе бедный ‘Ястреб’ не угодил? Не любишь полеты?
- Не люблю раздутую шумиху без особого повода, - не стала скрывать я.
Рик, к счастью, не стал развивать тему, подошел к панели генератора пищи.
- Особые пожелания есть?
Я покачала головой. Я вообще голода вроде бы не испытывала. Да и, если уж честно, чувствовала себя немного неуютно. И даже не потому, что мы с Риком сейчас были наедине - его я не боялась. Наверняка, ему слишком дорога собственная репутация, ничего неблагопристойного он себе не позволит. Меня волновало совсем другое. Все не отпускал панический страх, что вот-вот зеленый туман вырвется на свободу. И все, хана - полный космолет зомби. До нас-то сразу, может, эта гадость не доберется из-за герметичных дверей перехода на ‘Ястреб’. Но когда мы вернемся в пассажирский отсек, нас тут же постигнет участь остальных. С мрачной иронией себя утешила, что я, по крайней мере, буду зомби симпатичным, не зря все-таки наряжалась.
- Рик, а ничего, что мы здесь? - опасливо спросила я. - Все-таки ты - капитан космолета, и вдруг сейчас в пассажирском отсеке что случится.
- Если что-то серьезное, мне сразу об этом дадут знать, - Рик, похоже, вообще не волновался. - А по пустякам, я распорядился, чтобы не беспокоили. Все-таки я - капитан ‘Ястреба’, а пассажирским отсеком заведует Тиз. Он хоть и рангом меня пониже, но все равно способен управиться с любой возникшей там проблемой. Ну а если нет, свяжется со мной через голосовой доступ.
Я так и представила, как прозвучит доклад Тиза: ‘Капитан Астор, простите, что отвлекаю, но у нас тут небольшая проблема. Все превратились в зомби. И я тоже превратился зомби. Можно в связи с этим мне взять досрочный отпуск или хотя бы небольшой отгул?’.
И хотя меня страшно подмывало рассказать Рику о рискованном замысле Герка, но я сдержалась. Постаралась отвлечься.
- Знаешь, а я думала, что ты, наоборот, любишь общественное внимание.
- Не фанат, - Рик улыбнулся и как бы между прочим добавил: - Похоже, ты не слишком-то хорошего обо мне мнения.
Мне тут же стало стыдно. Спешно пояснила:
- Согласись, если бы я была плохого о тебе мнения, то не приняла бы твое приглашение. К тому же, я считаю, что нельзя думать о человеке плохо, пока не узнал его достаточно хорошо.
- Значит, дело за малым, просто-напросто познакомиться поближе.
Я не нашлась, что ответить. Но тут как раз прозвучал сигнал генератора пищи.
Вообще в зависимости от модели было и количество блюд. Конечно, тут еще играло роль наличие нужных ингредиентов, но обычно недостатка в них не случалось.
Учитывая, что на ‘Ястребе’ стояла последняя модель генератора, то, само собой, в его меню числились и блюда, которых я знать не знала. Так и получилось. С искренним любопытством я рассматривала разноцветное желеобразное содержимое тарелок, не решаясь попробовать.
- Ты уверен, что это съедобно? - на всякий случай поинтересовалась я.
- Не уверен, - Рик засмеялся. - Но уж очень мне понравилось, как в меню звучит ‘Антучинни с элапье из ордакора’. Все намеревался как-нибудь попробовать, но забывал.
Я нервно кашлянула и отодвинула тарелку.
- Кхм…ой, знаешь, а я вдруг неожиданно поняла, что неголодная.
Рик явно понял причину моего отказа. Впрочем, и сам смотрел на неведомое ‘антучинни’ без особого энтузиазма.
- Давай выберу что-нибудь другое. А то, согласись, как-то негостеприимно получается: я пригласил тебя на ужин, а ты в итоге голодная осталась.
Я покачала головой.
- Рик, честно, аппетита нет.
- Но хоть от вина ты не откажешься? - он как раз открывал бутылку.
- Ну если только один бокал, - неуверенно пробормотала я.
После второго бокала вина мы с Риком торжественно отправили ‘антучинни’ в отсек для утилизации на генераторе. Выпили за его упокой. Я даже предложила Рику на правах капитана зачитать прощальную речь, но он со смехом отказался. И пусть я мыслила пока ясно, но собственная ненормальная веселость немного настораживала. Само собой, это так вино действовало. Чуть терпкое, ароматное - наиприятнейшее. Я даже не стала пробовать выданный генератором сыр с диковинным названием, хотя и выглядел тот вполне съедобно. Просто мне казалось чуть ли не кощунством перебивать чем-либо восхитительный и утонченный вкус вина.
- Самое хорошее, что есть в твоем ‘Ястребе’, - это вино, - не удержалась я от очередной откровенности.
Рик засмеялся.
- Ну вот, хоть что-то тебе здесь понравилось.
Мы с ним сидели за столом напротив друг друга. Приглушенный свет создавал довольно романтичную атмосферу. И то ли я вдруг сама по себе резко подобрела, то ли вино усыпило мой колючий характер, но Рик уже начал мне казаться не таким уж и самовлюбленным.
- О чем задумалась, если не секрет? - неожиданно поинтересовался он, чуть пригубив вина из своего бокала. - А то ты так внимательно на меня смотришь, что мне даже не по себе.
- Можешь не волноваться, ничего такого, в потенциальные мужья я тебя не планирую, - я улыбнулась, - так что нет смысла прятаться.
- От тебя бы я прятаться не стал, - усмехнулся он.
Прозвучало немного странно, но я не стала зацикливать на этом внимание. Пояснила уже серьезно:
- Просто я вдруг сейчас поймала себя на мысли, что совсем тебя не знаю. Вот ты же личность вполне известная. Наверняка, в Сети куча страниц с твоей биографией и интервью. Только я этим не интересовалась. И все, что я могу о тебе сказать наверняка: ты гоняешь как псих и старательно избегаешь преследующих тебя поклонниц. Хотя последнее, конечно, сомнительно.
- Почему же, совсем не сомнительно, - Рик снова наполнил мой бокал вином. - Как раз потому, что я постоянно на виду, я и должен быть образцово-показательным. И всплыви хоть какая-нибудь моя пусть и незначительная интрижка, это тут же раздуют в настоящий скандал, обвиняя меня в аморальности. Вот и приходится либо конспирироваться, либо избегать нежелательных связей.