Стараясь не показать обиды, я равнодушно произнесла:
- И что? У вас намечается экскурсия?
- Если бы, - Ормин сокрушенно вздохнул. - Простых смертных на борт не допустят. Вот ведь несправедливость! Причем, в полном комплекте прибывает, с пассажирским отсеком.
- Чувствую, неслучайно это совпало с приемом у моих родителей, - задумчиво протянула я, подкидывая подушку. - Похоже, к нам сегодня нагрянет экипаж столь любимого тобою ‘Ястреба’. Ради обычных сенаторских посиделок, мама бы так не суетилась.
- Слушай, здорово как! Так, может, я на правах будущего зятя тоже в гости нагряну? - обрадовался Ормин.
На этот раз обиду сдержать не получилось. Не без оснований опасаясь, что вот-вот наговорю ему гадостей, я просто-напросто оборвала связь. На экране вновь поползли облачка.
- Недоступна, - угрюмо буркнула я, и тут же на сменившемся черном фоне заалел череп с костями. Мелькнула мысль, что надо будет поменять настройки.
Словно прочитав мои мысли, череп на экране залихватски заморгал пустыми глазницами - до меня пытались дозвониться.
- Добрый день! Вы позвонили Хлое Риис, - с писклявой вежливостью разглагольствовала я. - К сожалению, я сейчас не могу ответить на ваш вызов, потому что тихо вас ненавижу. Я все из-за дурацкого ‘Ястреба’, который явно вам дороже, чем я.
Пока я со всей серьезностью размышляла, не завести ли мне действительно такой автоотвечик, череп отморгался и теперь плавал по экрану туда-сюда.
Я еще пару раз подкинула подушку и смилостивилась:
- Па-ап, ну заходи уже давай, больше нечего подслушивать.
- А я и не подслушивал, - тут же честнейшим голосом отозвался папа, открывая дверь. Как он мне однажды сказал, главное качество сенатора - уметь врать так, чтобы все верили. Но то ли из папы был плохой сенатор, то ли я слишком хорошо его знала.
- От мамы сбежал? - я не сдержала улыбки, наблюдая, как папа тихонько притворяет дверь и прислушивается к происходящему в коридоре. Видимо, опасался погони.
- Твоя мама меня когда-нибудь доконает, - возмущенным шепотом отозвался он, доставая из нагрудного кармана платок и вытирая лоб. - И я не подслушивал. Просто ждал, когда ты закончишь разговор. Поругались, да? - отец прошел в комнату и сел на край кровати.
- Да просто достал он уже с этим ‘Ястребом’! Постоянно только о нем и талдычит! - в сердцах выпалила я, зашвырнув несчастную подушку так, что она врезалась в экран на потолке. Череп тут же испуганно заморгал и уполз в уголок.
Сразу почувствовав себя виноватой перед хрупкой техникой, я уже спокойней продолжила:
- Я, конечно, понимаю, что Сенату не от хорошей жизни пришлось рассекретить ‘Ястреб’ и поднять вокруг него такой ажиотаж. Но я уже слышать о нем не могу! Вот угадай, пап, что мы сегодня обсуждали на лекции по основам управленческих решений?
- Управленческие решения? - у отца с угадыванием оказалось туго.
- Если бы! Всю лекцию спорили, может ли ‘Ястреб’ пройти сквозь черную дыру без каких-либо для себя последствий!
- Может.
- Что ‘может’? - я растерялась.
- Ну через черную дыру пройти, - папа взмахнул рукой, видимо, изображая процесс прохода космического корабля сквозь черную дыру.
- Вообще-то это не вопрос был, - я наградила его мрачным взглядом.
- Пусть уж лучше ‘Ястреб’ обсуждают, чем инфекцию, - задумчиво отозвался он.
Я разом растеряла весь боевой настрой.
- Вы все-таки думаете, что это инфекция?
- А в Сенате просто не знают, что и думать, - папа развел руками. - Эту зеленую дрянь невозможно исследовать. На Аллостриф было отправлено пять, ты только представь, пять целевых групп! И никто не вернулся. Связь теряется еще на орбите… - он несколько секунд помолчал и сокрушенно добавил: - Ты не поверишь, но в Сети огромной популярностью пользуется версия, что этот так называемый ‘зеленый туман’ имеет магическое происхождение.
- Чего? - в первую секунду опешила я и не удержалась от смешка: - Вот ведь бред!
- Да не то слово! Но самое в этом бредовое, что из-за недостатка информации и в такое верят. Не удивлюсь, что на следующем заседании Сената кто-нибудь особо умный предложит всерьез рассмотреть эту версию.
- У вас прямо не Сенат, а балаган какой-то, - я покачала головой.
- Ничего, скоро выучишься и сама в этом балагане будешь участие принимать, - отец вяло улыбнулся.
От неизбежного будущего стать сенатором я, конечно, в восторг не приходила. Хотя и настолько привыкла к этой мысли, что уже было собственно все равно. Воображение ярко рисовало заседание ‘властителей мира сего’: галдящие и спорящие сенаторы и я, тихонько сидящая в уголке и меланхолично размышляющая о смысле жизни.
От столь заманчивой картины отвлекла мама, возникнув на пороге моей комнаты. Появись все разом мифические Всадники Апокалипсиса, папа бы и то так не перепугался.
- Дектоб Риис! - мамино бесстрастное выражение лица компенсировалось грозным голосом. - И не стыдно тебе, взрослому человеку, сенатору, прятаться от собственной жены?!
Я едва сдержала смех. Думаю, папе все же было не стыдно.
- Я не прятался, - профессионально-честнейшим голосом парировал он. - Проводил с дочерью воспитательную беседу касательно ее будущего.
В подтверждение его слов я тут же закивала. Правда, это все равно не спало отца от очередной нотации
- Дектоб, у нас сегодня такие важные гости, а ты совершенно к этому не готовишься!
- А я должен к этому готовиться?
Вялую попытку папиного сарказма, мама проигнорировала.
- Сегодня такой вечер! Я все продумала! До мельчайших деталей! - она вышагивала по моей комнате, активно жестикулируя. - Все должно быть в едином стиле! Космос! Полет!
- ‘Ястреб’! - поддакнула я.
- Вот именно! ‘Ястреб’! Это основная нота предстоящего вечера! О вечернем дизайне гостиной я уже позаботилась, осталось только вас двоих в соответствующий вид привести! Цвет одежды темно-синий! Цвет астропилотов! Цвет ‘Ястреба’!
- И перья в волосах! - не удержалась я.
- Какие еще перья? - озадачилась мама.
- Ястребиные, мамуль.
- Хлоя, ну что ты глупости-то говоришь, взрослая такая, а в моде ничего не понимаешь, - она укоризненно покачала головой и вдруг задумалась: - Хотя ты знаешь, было бы оригинально…
- Давайте все-таки обойдемся без перьев, - перепугался папа.
- Ну что ты, пап, без перьев никак, - я с трудом сдерживала смех. Даже настроение поднялось. Резко подобрев, хотела попросить у родителей разрешения пригласить Ормина. Но вовремя вспомнила, что мама - ярый поклонник всякой дремучей ерунды, типа классического неравенства. По ее словам, Ормин был мне не ровня. Мы как-то спорили на эту тему.
- И кто, по-твоему, мне ровня? - мрачно поинтересовалась я. - Герк, что ли?
- А почему бы и нет? Сын сенатора и сам будущий сенатор. Хотя нет, - мама призадумалась, - он страшный.
Да, ее деликатность не знала границ. Правда, в кругу семьи. На публике же мама превращалась в милейшее превежливое создание. Но, как говорили древние, у каждого свои тараканы.
Под строгим маминым конвоем понурый папа вышел из комнаты. Я тоже соизволила встать с кровати и заглянуть в собственную гардеробную. Через несколько минут поисков выудила темно-синее платье, не слишком-то торжественное, но вполне симпатичное. В конце концов, красоваться все равно не перед кем. Экипаж ‘Ястреба’ меня уже заранее раздражал. Хотя на самом деле причина моего раздражения была совсем в другом, просто я пока над этим не задумывалась.
Уже судя по началу, вечер обещал стать бесподобным. А началось все с того, что в гостиной сломался иллюзор. И вместо космической тематики стены упорно демонстрировали разгуливающих на зеленом лужке умиротворенных барашков. Правда, они все дружно испуганно запрыгали после маминого панического вопля:
- Какой из тебя сенатор, если ты даже иллюзор починить не можешь?!