Рик перевел на меня чуть удивленный взгляд, в ответ мрачная я лишь вздохнула. А Дафна, между тем, все не умолкала. Подлетела к предмету своего обожания и, уже традиционно вцепившись ему в локоть, кокетливо прощебетала:
- Рик, у меня к тебе такое заманчивое предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Приглашаю тебя сегодня вечером в ‘Дейл’! Ты не подумай ничего такого, - спешно добавила она столь томным голосом, что уж точно стоило о ‘чем-нибудь таком’ задуматься, - просто-напросто считаю, что именитому гостю нужно организовать досуг. А то наша бука-Хлоя этим даже не чешется, как я посмотрю. Вот видишь, как хорошо, что у тебя есть я!
Явно не слишком осчастливленный тем, что у него есть Дафна, Рик все же довольно вежливо поинтересовался, причем у меня:
- Так вы вечером в ‘Дейл’ планируете?
- Ну не то, чтобы планируем, но все может быть, - уклончиво ответила я. - Но тебе же наверняка некогда…
- Сегодняшний вечер у меня как раз свободен, - Рик не оправдал моих надежд.
Я ничего не ответила. Мрачно представила, как ‘обрадуется’ Ормин присутствию прославленного капитана Астора.
Зато Дафна как всегда искрилась эмоциями.
- Вот и замечательно! - радостно воскликнула она. - Я уверена, этот вечер будет потрясающим и запоминающимся!
?
Глава третья.
Конечно, на Листерии хватало подобных заведений, но студенты академии почему-то облюбовали именно ‘Дейл’. Это считалось негласной традицией. Причем, по папиным словам, который в свое время учился там же, где и я, так было и в пору его молодости. Я и сама любила бывать в ‘Дейле’. Но в этот раз шла с явной неохотой. И не потому, что мне предстояло весь вечер слушать беспрестанную болтовню Дафны и ворчание Герка, который наверняка тоже будет присутствовать. Главная проблема была в том, что я неожиданно поймала себя на мысли: меня раздражает Ормин. Хотя, в чем именно причина этого раздражения, я понять так и не смогла.
Вообще наши с ним отношения вполне можно было назвать странными. Конечно, Ормин мне нравился, но о любви и речи не шло. Да и с его стороны, скорее всего, тоже. Но почему-то раньше я даже не задумывалась над тем, почему мы вместе.
Конечно, у меня и до Ормина были, так сказать, кавалеры. Ухаживания, свидания, но до серьезных отношений никогда не доходило. Папа как-то по этому поводу выразился, что у меня мамиными стараниями слишком завышена так называемая ‘планка восприятия’. Мол, никто мне не нравится, все недостойные. Зато мама в ответ спорила, что так и надо, и нечего заглядываться на всякую ‘чернь’. Вот только лично я за собой никогда подобного высокомерия не замечала. Просто особо никто меня не заинтересовывал.
А потом я познакомилась с Ормином. Я, конечно, слышала про него и раньше, все-таки он считался одним из лучших студентов летной академии. Да и Дафна частенько упоминала о своем ненаглядном. Но до встречи меня его личность совсем не интересовала. И в итоге у нас все как-то само собой закрутилось.
Но размышляя обо всем этом теперь, я пришла к не слишком радужным выводам. Все-таки два месяца вместе - это вполне достаточно, чтобы разобраться в собственных чувствах. Вот и получилось, что я с Ормином только по глупейшему принципу ‘ну надо же с кем-то быть’.
Странно, что я не задумывалась обо всем этом раньше. И почему, интересно, задумалась только теперь?
Вот такие вот философские размышления одолевали меня, пока вечером собиралась в ‘Дейл’. Несмотря на всю очевидность выводов, я решила все-таки не торопиться с решительными действиями. Дать нашим отношениям последний шанс. Не покидала невесть откуда взявшаяся уверенность, что сегодняшний вечер все расставит по своим местам.
В ‘Дейл’ мы отправились вчетвером. Дафна явно не намеревалась упускать Рика, а Герк присоединился уже из-за Дафны. Я в этот псевдолюбовный треугольник совсем не вписывалась, но со стороны наблюдать было очень забавно.
Мы с рыжим гением сидели на передних сидениях его аэрокара, Дафна с Риком позади. Бедный Астор уже наверняка раз десять пожалел, что решил составить нам компанию.
- Ой, Рик, надо же, а я и подумать не могла, что ты бывал в ‘Дейле’! - звонко щебетала Дафна.
- ‘Не могла подумать’, - тихо проворчал Герк, - какая точная характеристика для Дафны.
Я не удержалась от смешка. Спрашивала же как-то у Герка, почему он Дафной заинтересовался. На что он честно ответил, что из ближайшего окружения по статусу ему подходим только я и она, но я, на его взгляд, недостаточно глупа. Правда, я так и не поняла, зачем ему не слишком-то умная спутница жизни. Может, чтобы на ее фоне выглядеть еще гениальнее?
- Само собой, я бывал в ‘Дейле’, - между тем терпеливо ответил Рик. - Я ведь учился здесь, в листерийской летной академии.
- Ой, точно! А я и забыла! - Дафна всплеснула руками и кокетливо добавила: - Что же это такое, Рик, рядом с тобой обо всем забываю.
- Капитан Астор, как странно вы действуете на девушек, - не удержалась я, на мгновение обернувшись к ним.
Дафна моего сарказма не уловила, расценила высказывание по-своему.
- А ты, Хлоя, не заигрывай, - тут же парировала она. - Видишь же, Рик - человек серьезный, его такие легкомысленные девушки не интересуют.
- Такие, как кто? - и снова я не смогла помолчать. - Как я или как ты?
- Как ты, конечно! - для Дафны это явно было очевиднее очевидного. - Я все-таки девушка серьезная и воспитанная.
- И молчаливая, - мрачно подсказал Герк.
- Да, - тут же поддакнула она. - А еще красивая! Хотя чего это я, - игриво хихикнула, - зачем говорить об очевидном.
- Кстати, Рик, - я поспешила сменить тему, - а ты здесь надолго?
- Я уже вам надоел? - он сдержанно улыбнулся.
- Нам уже надоела Хлоя с ее невежливыми расспросами, - тут же буркнула Дафна, сверкнув на меня гневным взглядом.
- Да я просто так спросила, - я стушевалась. Как-то не подумала, что мой вопрос прозвучит невежливо.
Но Рик все же ответил:
- Я планирую отбытие сразу же после завтрашнего заседания Сената.
- Так быстро? - ахнула Дафна. - Но ты же потом опять к нам прилетишь?
- Все может быть. Смотря, как сложатся обстоятельства.
- А как они могут сложиться? - не унималась Дафна.
- Либо так, что прилечу. Либо так, что нет, - хоть улыбнулся он вполне вежливо, терпение у Рика явно уже заканчивалось.
Но мы, к счастью, уже добрались.
В ‘Дейле’, как и всегда по пятницам, было шумно и полно народа. Гремела музыка, и разноцветное освещение лишь усиливало иллюзию царящего здесь хаоса. Чудом в этом столпотворении выискали свободный столик. Но вместо официантки к нам вдруг подошел сам владелец клуба - худощавый и сверкающий лысиной Айн.
- Рик! Астор! - радостно воскликнул он, пожимая руку улыбающемуся Рику. - А я уж думал, обознался! Тебя каким ветром-то к нам занесло?
- Исключительно попутным, - уклончиво ответил тот. - А у тебя, смотрю, все здесь по-прежнему.
- Ой, да что там, - Айн махнул рукой, - скучно тут стало. То ли дело раньше, да? - хохотнул он. - Зато ты не меняешься! Как всегда в цветнике!
Дафна игриво хихикнула. Я так вообще слушала в пол уха, поглядывая в сторону входа. Ормин, похоже, пока отсутствовал. Хотя в царящей толкотне сложно было разобрать.
- А напитки нам приносить не собираются? - угрюмо поинтересовался Герк, явно недовольный отсутствием внимания к своей персоне.
- Так а чего ждать, давай сами до бара прогуляемся, - тут же предложила я.
Хотя друг и пробурчал себе под нос что-то ворчливое, но со мной пошел.
Возле бара оказалось, на удивление, малолюдно. Видимо, основная масса посетителей заседала за столиками и зажигала на танцполе. Пока Герк делал заказ бармену, из толпы ко мне неожиданно вынырнул Ормин.
- О, детка, ты здесь! - тут же меня приобнял.
Меня жутко раздражало, когда он так ко мне обращался. Но судя по тому, что Ормин уже не мог похвастаться трезвостью, в очередной раз втолковывать ему это смысла не было.
- Да мы только пришли, - пояснила я, чуть отстранившись.