- Нет, - мне самой не верилось в происходящее, - он…он охраняет Рика. Я знаю, что это за дракон.
Нерешительно я шагнула в его сторону. Дракон не рычал, лишь внимательно на меня смотрел.
- Я бы вам не советовал, - опасливо пробормотал Вайстир.
- Я надеюсь, он меня пропустит, - тихо отозвалась я, осторожно ступая дальше.
Остановилась, не доходя буквально пары шагов. Вот что мешало дракону сейчас прихлопнуть меня лапой или хвостом. Ну или просто клацнуть зубами. И все, нет больше Хлои Риис. Но он по-прежнему просто на меня смотрел, даже не рычал.
Собравшись с духом, я произнесла:
- Пожалуйста, дай нам забрать Рика. Нужно ему помочь, ты ведь сам это чувствуешь. Я надеюсь, ты помнишь меня, ну хоть немного. Поверь, я не причиню Рику зла, я хочу лишь ему помочь. Прошу тебя, ‘Ястреб’.
Несколько минут царила тишина. Я стояла, замерев на месте. Позади переминался с ноги на ногу и обеспокоенно что-то бормотал Вайстир. Дракон, не мигая, смотрел на меня. И вдруг бесшумно поднял правое крыло. И я увидела лежащего на земле Рика. Тут же кинулась к нему.
- Рик, Рик, как ты, ты меня слышишь? - упав рядом с ним на колени, я взяла его за руку, коснулась лица.
Он никак не отреагировал ни на мой голос, ни на прикосновения. Пульс прощупывался, но слабо. Тяжелых ранений вроде не было. По крайней мере, насколько показалось на первый взгляд.
Робко бочком подошел и явно трусящий Вайстир. Опасливо косясь на внимательно наблюдающего за нами дракона, он все же опустился рядом со мной и в свете фонаря внимательно оглядел Рика.
- Та-ак, переломов вроде нет… А это что? - он резко нахмурился, пристально осматривая глубокую царапину на плече.
- Это стрелой задело, - спешно пояснила я.
Вайстир не меньше минуты молчал и вдруг мрачно выдохнул:
- Плохи его дела. Очень плохи.
- Но почему? - я запаниковала еще больше.
- Видишь, следы возле царапины, как темно-зеленым измазано, - он сам собой перешел на ‘ты’. - Это яд астрахинисса. Видимо, стрела была им обработана. Я знаю этот яд. Он смертельный. От него вообще не существует средства, - отрывисто пояснял Вайстир. - День и все, больше ни одному человеку не протянуть.
- Но неужели ничего нельзя сделать? - у меня дыхание перехватило.
Вайстир задумался. Вдруг встрепенулся и неуверенно пробормотал:
- Если только… - вскочил на ноги и кинулся к своей парящей лодке. - Я сейчас! Я быстро! Скоро вернусь!
Он скрылся в пелене тумана. А я разревелась. От страха, от отчаяния, от осознания того, что вот-вот могу потерять самого дорого для себя человека. Судорожно сжимая ладонь Рика, я умоляла не оставлять меня умоляла его очнуться. Ведь он такой сильный, он должен справиться, обязательно должен…
Дракон опустил голову на землю в нескольких шагах от меня. В его зеленых глазах читалось понимание. И еще…явственно тень подкрадывающейся смерти. А Рик будто бы спал. Очень-очень крепко. Сном, от которого уже не проснуться…
Я не знаю, сколько прошло времени, пока снова появился Вайстир. Может, минут десять. А, может, и целая вечность.
- Вот! Вот! - он спешно подбежал ко мне. - Если что и способно помочь, то только это!
На его протянутой ладони лежал маленький стеклянный флакончик с прочной заглушкой. А внутри клубилась уже знакомая темно-зеленая хмарь.
- Концентрат тумана? - изумилась я.
- Эээ…ну, может, вы его так называете, - чуть растерялся Вайстир. - Но я предпочитаю ‘многократно сдавленный сгусток внежизненной сущности’. В общем, суть такая, - продолжил он спешно, - от яда астрахинисса не исцелиться. Но при переходе из одной реальности в другую любые физические изъяны, как то болезни или раны, исчезают сами собой. Если отправить его в родной мир, то он окажется там совершенно здоровым. Количества сгустка во флаконе хватит на пару человек. Вы же из одной реальности, если я правильно понял, и наверняка ты тоже захочешь вернуться.
Я не сводила глаз с флакона. Домой… Туда, где безопасно. Где все привычно и знакомо. Вместе с Риком…
- Нет, - я покачала головой, - я пока останусь. Один мой друг здесь наверняка сейчас в большой беде, и кроме меня ему надеяться не на кого. Но Рика нужно вернуть.
Я перевела взгляд на бессознательного Рика. Ласково провела по темным волосам, улыбнулась.
- Наверное, ты будешь очень-очень зол, ты ведь так хотел здесь остаться, - тихо пробормотала я. - Но так лучше для тебя, ты ведь понимаешь. Надеюсь, я тоже чуть позже вернусь. Надеюсь, что мы с тобой еще встретимся. И я…я люблю тебя, Рик, - наклонившись, мимолетно коснулась губами его губ.
Кое-как заставила себя встать и отойти в сторону. Ловко размахнувшись Вайстир бросил на землю возле Рика флакон. Тут же раздался негромкий хлопок, и взвилась облаком темно-зеленая хмарь. Дракона она не коснулась, но он вдруг исчез. Видимо, ‘Ястреб’ последовал за своим капитаном.
Через минуту концентрат развеялся. Рика на земле не было. С трудом уняв эмоции, я снова прислушалась к себе. Тут же ощутила, как бьется его сердце. Только где-то очень далеко от меня. Настолько далеко, что даже в другой жизни.
- Может, ты голодная? - спохватился Вайстир. - Правда, особого разнообразия у меня нет. Лишь фрукты и вино.
- Я ничего не хочу, спасибо, - сидящая на скамье я покачала головой.
Не знаю, что это раньше было за здание. Может, сторожевая башня или что-то типа. Крохотная комнатка с узким окном, никакой мягкой мебели. Пара скамей, стол и кровать, которая тоже больше походила на скамью, только широкую. Странно, что Вайстир выбрал столь аскетическое пристанище, если мог поселиться в любом из еще не развалившихся здесь домов.
- Не думала, что в тумане что-либо растет, - я покосилась на лежащие на блюде яблоки.
- Нет, здесь все мертво. Мне приходится наверх выбираться. Есть, конечно, пути и на жилые острова, но там я не рискую появляться. Фрукты вот, достаю из одного заброшенного сада. Ну а вино из местных запасов. Вину даже в тумане ничего не делается.
Было видно, что Вайстир давно уже не общался с людьми. Говорил сбивчиво, путано, с перерывами, словно пытался вспомнить какие-то слова. Наверное, стоило его расспросить обо всем, но в моем унынии даже любопытство не давало о себе знать. Как там, интересно, Рик? Наверняка, ‘Ястреб’ уже стартовал с Листерии. Мчит на предельной скорости к Таною. Рик в форме астропилота стоит у обширного панорамного иллюминатора и задумчиво смотрит на звезды…
- У тебя ведь много вопросов? - отвлек меня от размышлений голос Вайстира.
- Да, много. Но я даже не знаю, о чем спросить в первую очередь. Тем более нужно поскорее как-то выручать Герка. А я даже не представляю, где его искать, - я сокрушенно вздохнула.
Вайстир задумчиво выхаживал по маленькой комнатке. Пробормотал:
- Я почему-то уверен, что ты оказалась здесь неслучайно. Да и сам тот факт, что ты осталась здесь в сознании, самой собой, можно сказать, настоящее чудо…
- Это антидот, - пояснила я. - Лекарство от тумана, если так понятнее. Я приняла его еще в своей реальности, но, видимо, продолжает действовать и здесь. Его Герк создал. Ну ты, только наш.
- Я это лекарство и здесь создал, - Вайстир улыбнулся чуть скромно. - Но пробного количества хватило лишь на двоих. А после Ташани забрала все мои записи об этом, да и меня самого заставила забыть.
- Эта Ташани… - я чуть зубами не заскрипела. - Мы из-за нее ведь здесь и оказались!
И тут же следом подумалось, что если бы не она, мы бы вообще не узнали про этот удивительный мир.
Вайстир сел на скамью у стены и со вздохом произнес:
- Я могу лишь попросить прощения. Если бы не я, ничего бы этого не произошло…
- Пожалуйста, расскажи все по порядку, - попросила я.
Он будто бы только этого и ждал. Видимо, давно ему хотелось кому-нибудь выговориться.