Голоса постепенно затихли - видимо, говорящие ушли достаточно далеко. Я робко тронула ручку двери, та поддалась сразу же. Не заперто - и тут повезло. План созрел мгновенно. Спешно выбрав подходящие по размеру вещи, я переоделась. Даже кожаный доспех сверху нацепила. Кое-как собравшись решимостью, выглянула из комнаты. Неширокий коридор заканчивался лестницами. Справа вела наверх, слева вниз. Рассудив, что чисто теоретически подвал будет внизу, я направилась туда. Всей душой надеялась, что мне и дальше будет так везти. Главное, не встретить никого из тех, кто нападал на корабль, их-то никаким маскарадом не проведешь.
По лестнице спустилась до самого низа. Здесь факелов было поменьше и совсем уж мрачно. Долго мне бродить по темным коридорам все же не пришлось. До этого попадались все камеры с распахнутыми дверьми, и вот я набрела на запертую. Охраняла ее внушительного вида воительница, судя по мрачному лицу которой, ей все уже на свете осточертело.
- Кто такая? - с крайним подозрением поинтересовалась она, увы, заметив меня раньше, чем я в полумраке ее.
Я решила играть по полной.
- Я из новеньких. Меня сюда отправили вас заменить. Говорят, пленник какой-то…немного говорливый.
- Говорливый? - мрачно усмехнулась та. - Да он все это время не затыкался! Пришлось даже зайти и ему по затылку зарядить, чтобы заткнулся. И вот, наконец-то, тишина. Но хорошо, что тебя прислали. А кто послал-то?
- Госпожа Ташани! - выпалила я и чуть язык себе не прикусила.
Воительница изумилась.
- Сама госпожа Ташани? Правда? С чего это?
- Ну как… Ценит ваши заслуги… А я-то, что, новенькая, куда приказали - туда и иду.
- Это правильно, новеньких воспитывать надо. Держи, - она вручила мне свою палицу.
Я едва удержала ее в руках. И как я вообще ей размахиваться умудрялась? Может, там был какой-нибудь походный облегченный вариант? И надеюсь, не этой штуковиной охранница Герку по затылку зарядила, а то все, кончился гений…
- Какая-то ты хилая, - констатировала она, скептически меня оглядев.
- Наверстаю, - как можно бодрее ответила я.
К счастью, та больше не стала докучать мне разговорами. Быстро ушла. Я тут же кинулась на поиски ключей. Связка обнаружилась на крючке на стене напротив. Еще минут пятнадцать ушло на то, чтобы подобрать подходящий замку ключ. И, наконец, я распахнула дверь.
В крохотной камере Герк сидел на узкой скамье с видом нахохлившегося воробья. Покосился на меня и буркнул:
- Да молчу я, молчу.
- Ну и молчи на здоровье, только топай быстрей, - поторопила я.
- Хлоя? - обомлел он. Видимо, из-за скудности освещения узнал меня только сейчас по голосу.
- Ну а кому ты еще сдался в этом мире? - я не сдержала улыбки. - Пойдем уже скорее.
Герк резво соскочил со скамьи и поспешил за мной.
- Так а Астор где?
- Рик в наш мир вернулся.
- Как? - Герк замер на месте с открытым ртом.
- Долгая история, - отмахнулась я. - Просто мне попался концентрат тумана, я запустила им в Рика, и Рик отправился в наш мир.
- Ты отправила Астора в наш мир? - Герк чуть не задыхался от возмущения. - Единственного человека, который мог бы нас отсюда вытащить и этой дуре-ясновидящей вместе с ее шайкой мозги вправить? Хлоя, ты вообще в курсе, что ты - идиотка?
- Слушай, я сюда притащилась, рискуя собственной жизнью, чтобы тебя спасти, а ты еще и обзываешься, - обиженно буркнула я. - И вообще, тихо давай. Сейчас по этой лестнице поднимемся наверх, там по коридору до склада. Потом в окно и через лес до арки из деревьев - там такая же штука вроде телепорта. Объясняю тебе заранее, чтобы ты все это время молчал, а то уж слишком громко ты высказываешься.
- Всю дорогу не издам и звука, не переживай, - буркнул Герк не менее обиженно. - Пойдем.
И снова нам удивительно везло. Никого не оказалось ни на лестнице, ни в коридоре, ни на маленьком складе. Герк первым ломанулся в открытое окно. Даже чуть застрял, пришлось его подталкивать. Едва оказался внизу, тут же потрусил в сторону леса.
Я хотела выпрыгнуть следом, но вдруг кто-то весьма грубо схватил меня и дернул назад. Все произошло настолько быстро, что я бы при всем желании не смогла дать отпор.
- Вот и все, добегалась, - злорадно прошипел у меня над ухом смутно знакомый голос. Кажется, это была та самая Алая, которой я расквасила нос ее же собственной палицей.
Одной рукой нещадно заломив мне запястья, второй перехватила за горло. Да я даже дернуться не могла! Тут же распахнулась дверь, и в сопровождении пары воительниц с факелами, в комнатку вошла Ташани.
Ясновидящая довольно улыбалась. В черно-красной хламиде она выглядела нелепо и при этом как-то жутковато.
- Хлоя! - она всплеснула руками. - Как мило, что ты к нам заглянула!
- Рыжий удрал, - сообщил ей Алая.
- Ничего страшного, он мне больше и не нужен, - отмахнулась Ташани. - Сам сдохнет рано или поздно, - она перевела взгляд на меня. - Кстати, Хлоя, большое тебе спасибо, что выставила Астора. А то он, знаешь ли, уже не на шутку начал меня беспокоить. Даже убить его и то не смогли. Так что ты оказала мне большую услугу. Что? Что ты хочешь сказать? Алая, ну что ты так бедняжку сдавила, она и слова вымолвить не может. Ты, Хлоя, наверное, хочешь спросить, откуда я все это знаю? Ну неужто забыла, я же ясновидящая! Я все прекрасно знала заранее, и что ты явишься сюда за Герком в том числе. А ты думала, с чего ты так запросто сюда пробралась? Мы только тебя и ждали.
Видимо, Алая уж очень меня ненавидела. В ее стальной хватке даже дышать было трудно, голова начала кружиться. Но куда больше меня добивало то, что я так глупо попалась в расставленную ловушку.
- Эй, Свия, - Ташани обернулась к одной из воительниц, - поспеши, пусть немедленно отправят послание в клан Снежного Барса. Их наследному лорду.
- Что передать? - с готовностью спросила та.
Ташани бросила на меня красноречивый взгляд и ответила подчиненной:
- Передай, что у меня есть то, что очень сильно его заинтересует.
Глава седьмая
Наверное, именно в этом главная противоречивость жизни: только когда тебе станет совсем плохо, ты поймешь, как раньше было хорошо. У меня как раз выдалось предостаточно времени, чтобы подумать об этом. Да и вообще обо всем. Не то, чтобы стены моей темницы настраивали на философский лад, но, может, это я просто вдруг многое стала осознавать.
Мне в этом плане повезло все же больше, чем Герку, - я угодила не в подземелье, а во вполне обычную комнату. Пусть с решетками на окнах и неусыпной стражей, но в целом спальня была даже в какой-то мере уютной. Как на этот счет выразилась Ташани: «девчонка должна сохранять товарный вид». И хотя Алае явно хотелось меня как минимум придушить, но ей этого не позволили. Ну да, толку от меня придушенной. Кому нужен дохлый подарок.
О том, что меня именно подарят Индру, Ташани сказала сама еще в первый день моего заточения. Она вообще много чего сказала, повторяя поведанное мне Вайстером. Видимо, уж очень ей хотелось, чтобы я восхитилась гениальностью ее плана. Ну я и восхитилась. Только Ташани мое «Психопатка ты неизлечимая» почему-то не понравилось. Но я слишком была ей нужна, чтобы причинить мне хоть малейший вред.
Так что для пленницы я устроилась вполне себе комфортно. Отдельная спальня с ванной, трехразовое питание. И ни единой возможности для побега. В одну из стен было вбито железное кольцо, от него начиналась цепь, которая заканчивалась массивным браслетом на моем левом запястье. И длина цепи не позволяла мне выйти за пределы отведенных апартаментов. Даже если бы я смогла как-то справиться со стражей, то все равно шансов на побег не было. Слишком крепкой оказалась цепь, а ключ от браслета имелся только у Ташани.
Вот мне и оставалось, что только думать в гордом одиночестве. О том, как глупо все получилось. И так прошло два дня. А ближе к вечеру третьего Ташани снова осчастливила меня визитом.
Сначала в комнату вошли двое стражниц, которые перехватили мою цепь, совсем ограничивая возможность передвижения. Видимо, на тот случай, если я вдруг кинусь с кулаками на их бесценную госпожу.