- Ну как дела, Хлоя? Не скучаешь? – беззаботно поинтересовалась Ташани, проходя в спальню.
Третья стражница мигом придвинула ей кресло.
Я не стала ничего отвечать. Молчала, понимая, что Ташани только и ждет проявления моих эмоций.
- Ну не хочешь говорить, не говори, - она немного разочарованно пожала плечами, присела в кресло. – А я ведь пришла обрадовать тебя. Сегодня вечером сюда прибывает «Небесный владыка», так что уже через несколько часов ты покинешь мою скромную обитель. Лорд Индр, правда, пока не в курсе, какой именно сюрприз его тут ожидает, но непременно оценит мой дар. И, конечно же, согласится возглавить выступление против клана Ястреба. Ну что ты все молчишь, Хлоя? – Ташани уже явно начало раздражать мое показное равнодушие. – Нечего делать вид, что тебе все равно! Неужели ты на что-то еще надеешься? Если рассчитываешь на этого рыжего тюфяка, то гарантирую, что напрасно. Он, в отличие от тебя, не намерен подвергать свою персону опасности ради спасения друга. Через систему порталов Герк уже добрался на остров Ястреба и сейчас ищет утешения в объятиях своей сердобольной новой подружки. Если тебе от этого станет легче, могу заверить, что совесть его все-таки мучает. Но далеко не настолько, чтобы бросаться тебя спасать. Ну что? Так и будешь молчать?
Ташани смотрела на меня с чуть ли не детской обидой. Ну да, она заявилась позлорадствовать, а я своим равнодушием лишаю ее такого наслаждения.
- Ну что ж, - она встала, - не хочешь напоследок побеседовать как добрые приятели, твое право. Скоро тебе не до бесед будет. А хочешь, я тебе расскажу, что с тобой дальше произойдет? – у нее даже глаза загорелись от затаенного торжества. – Ты никогда больше не станешь свободной, Хлоя. Весь мир для тебя будет ограничен спальней Индра. Но могу тебя утешить, ты протянешь всего месяца три. Одна из служанок по доброте душевной раздобудет для тебя смертельный яд, который ты с радостью примешь, - она явно не придумывала, говорила искренне. - Так что не беспокойся, мучиться тебе не так уж и долго. Но и эти три месяца покажутся тебе таким адом, какой не приснится даже в самом жутком кошмаре, - Ташани довольно улыбнулась.
Мне и так было несравнимо тошно от слов ясновидящей, но она, очевидно, решила меня совсем добить.
- Хлоя, а ты сама-то хоть понимаешь, что все эти два дня здесь надеялась? Нет, не понимаешь. Ты даже самой себе не хочешь в этом признаваться. Но я-то знаю. Ты ждала Астора. Ведь на «Ястребе» остался контейнер с концентратом, и твой муженек вполне бы мог им воспользоваться, чтобы вернуться сюда. Но прошло уже три дня, а его все нет. Хочешь, скажу тебе почему? – она понизила голос до шепота, словно по-дружески хотела поведать мне сокровенную тайну. – Потому что ему плевать на тебя, Хлоя. Да, ты заинтересовала его смазливой внешностью, и твое сопротивление все время раззадоривало его интерес. Но теперь, столкнувшись со смертельной опасностью, Рик махнул на тебя рукой. Мой дар позволяет мне видеть даже то, что творится в другой реальности. И вот сейчас «Ястреб» подлетает к Таною. У Рика уже заготовлена речь перед Сенатом о своем героическом подвиге. Он предоставит им антидот, и за это даже закроют глаза на то, что при «совершении героического подвига» ты и Герк якобы погибли на Листерии. Вот и вся любовь, Хлоя, - она развела руками с деланным сочувствием.
Я изо всех сил сдерживала эмоции. Пусть от ее слов мне было чуть ли не физически больно, но я старательно сохраняла видимость равнодушия. Нет уж, я не доставлю этой гадине такого удовольствия. Мне бы хоть немного вырваться, я бы придушила ее этой самой цепью. И пусть мне самой не жить, но все лучше той участи, которая меня ждала. Но, увы, стражницы держали слишком крепко.
Между тем в комнату вошла старуха. Мое самообладание тут же дало сбой. Я узнала ее! Именно она тогда поджидала у пещеры во время нашей свадьбы с Риком на Таное. И пусть, конечно, сейчас тут была не совсем она, а ее местная вариация, но я мгновенно догадалась, что дар у них один. Дыхание перехватило от ужаса.
- Госпожа, вы меня звали? – скрипуче поинтересовалась старуха.
- Да, Гажи, у нас тут девушка буйная, - Ташани кивнула на меня, - нам бы ее смиренной сделать. На сколько максимум вы сможете?
Старуха оглядела меня пристальным взглядом и ответила:
- Часа на четыре.
- О, этого вполне достаточно, - обрадовалась Ташани. – Начинайте.
Я хотела закрыть глаза и просто не смогла. Взгляд этой жутковатой старухи не отпускал. Казалось, он проникал в само мое сознание. Она попутно что-то очень быстро говорила. Может быть, вслух. А, может, одними губами. Я все равно не осознавала ее слов. Мир вокруг будто бы заволокло полупрозрачной пеленой, враз смазав все: все мои мысли, эмоции, все порывы хоть что-то сделать, хоть как-то помешать происходящему. В один миг я превратилась в эдакую живую куклу. Безвольную и послушную.
В таком состоянии я плохо осознавала время, так что не могла точно сказать, сколько ушло на «приведение подарка в достойный вид». Может, час, а, может, и три. Две молчаливые служанки кропотливо трудились над моей внешностью. И толку, что от оков меня сразу же избавили, я все равно не смогла бы сбежать. Саму себя-то толком не осознавала.
Но время шло, а вместе с ним постепенно ослаблялся эффект внушения. И к тому моменту, как вновь заявилась Ташани, мыслила я уже более-менее. Хотя власть над собственным телом пока так и не вернулась.
- Идеально! – ясновидящая явно осталась довольна моим внешним видом. – А теперь давайте поторопимся, лорд Индр вот-вот прибудет. Так, приведете девчонку к тронному залу с бокового хода. И ждите моего сигнала.
Она вышла, и чуть погодя две стражницы повели меня по полутемным коридорам. К моей несказанной радости, контроль над телом потихоньку все же возвращался. Пусть я пока могла по своей воле лишь чуть-чуть шевелить пальцами и немного поворачивать голову, но для начала и это хорошо. Главное, чтобы и в остальном эффект внушения прошел как можно скорее.
По пути в одном из коридоров на стене попалось большое зеркало. И проходя мимо, я кинула на себя беглый взгляд. Вот если бы могла заскрипеть зубами, точно бы заскрипела. Полупрозрачное короткое платье из кружева на обнаженное тело было из разряда «почти то же самое, как вообще без ничего». Распущенные длинные волосы хоть чуть-чуть и прикрывали, но спасти ситуацию все равно не могли. Вот честно, не хватало только подарочного красного банта для завершения образа. Мда, когда Ташани хихикнула «Лорду Индру точно понравится», она явно мягко выразилась. Тут уж куда точнее подходило «Как бы лорд Индр слюной не подавился».
Но хоть происходящее и бесило меня нещадно, страха я все равно не испытывала. Просто я была слишком сейчас зла, чтобы бояться. Может, Ташани и ясновидящая, но и я просто так сдаваться не собиралась. Главное, чтобы контроль над телом вернулся раньше, чем я окажусь во власти несостоявшегося жениха.
Ведущий в тронный зал боковой ход оканчивался за массивными портьерами возле трона. Пусть толком отсюда ничего нельзя было увидеть, но зато разговор я слышала прекрасно.
Раздался звук открывающихся дверей и голос, видимо, стражницы объявил:
- Наследный лорд клана Снежного барса Индр сын Руда.
- Приветствую-приветствую! – послышалось следом лебезящее в исполнении Ташани. – Лорд Индр, благодарю, что откликнулись на мой призыв! Поверьте, вы не пожалеете!
- Очень на это надеюсь, - холодно парировал мужской голос. – Но если я приехал сюда зря…
- Что вы, что вы, - тут же перебила ясновидящая. – Да разве когда я вас подводила?
- Хотя бы тогда, когда вдруг пропала на несколько месяцев, прямо перед запланированной атакой на клан Ястреба, - мрачно напомнил Индр.
- Ну тогда просто вмешались непредвиденные обстоятельства…
- Ты же ясновидящая! Ты обязана все предвидеть, - рыкнул он. Видимо, уж очень она тогда его подвела.