Но я все равно зла на него не держала. И потому, что не смог бы никак меня спасти. И потому, что сейчас мои мысли были заняты совсем другим. Тем более Рик напоследок пообещал Герку, что при возвращении еще поговорит с ним «по душам». И за то, что меня в беде бросил. И за то, что не сказал, где я. Так что Герку и без моих наездов явно хватило впечатлений. Потому он и ходил теперь угрюмый и притихший.
К вечеру мы добрались до знакомого скального островка с одинокой башней. Герк даже без ворчания и причитаний сам перетащил с корабля запасы провизии и теплые одеяла. Я отстраненно подумала, что мне надо было еще с «Крылатого странника» смену одежды захватить, но, увы, мои мысли в то время занимал исключительно страх за Рика. Впрочем, как и теперь, хотя я очень старалась на что-нибудь отвлечься.
Зато в башне Герк более-менее ожил. Первым делом принялся деловито копаться в свитках на столе.
- Что ищешь? – спросила я безо всякого интереса, просто чтобы хоть как-то мысли переключить.
- Ну как же, - отозвался он, не поднимая головы, - что и планировал: наработки местного меня, чтобы тут их использовать.
- А ты вообще в курсе, что местный ты жив?
Герк посмотрел на меня с крайним скептицизмом.
- Хлоя, ты что несешь? Как бы такое вообще могло быть?
- Это чистая правда, - я прошла и присела в продавленное кресло. – Его зовут Вайстир, он живет внизу, в зеленом тумане, и из-за этого вы отдельные. Он там от Ташани прячется, чтобы она его не использовала в своих корыстных целях.
Герк явно мне не поверил, продолжил перебирать свитки. В то же время по винтовой лестнице спустилась Дилия, которая до этого с любопытством кинулась обследовать башню.
- Какой кошмар! Пыль, разруха, запустение! Нет, срочно нужно навести здесь порядок! И занавески! Тут просто необходимы светлые занавески! Хлоя, - начала она и тут же осеклась, - хотя нет, сиди, от тебя толку в уборке все равно не будет.
- Я могу хотя бы попытаться, - возразила я в надежде, что хоть это меня отвлечет.
Смилостивившись, Дилия вручила мне раздобытое где-то в недрах второго этажа деревянное ведро и отправила за водой к ручью, многообещающе заявив:
- Будем делать генеральную уборку! Тебе непременно понравится!
Я вышла из башни и неспешно побрела по тропинке. Но уже через несколько шагов остановилась. Просто стояла и смотрела на горизонт. На постепенно темнеющем небе потихоньку загорались звезды, и царила удивительная тишина. А у меня снова чуть слезы не навернулись. Это же сколько дней пройдет прежде, чем там, вдали, покажется корабль Рика? И покажется ли… Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать эти мысли. Нет, надо приободрится, а то я за время ожидания точно рехнусь.
Хотела продолжить путь к ручью, но ошарашено замерла после первого же шага. Со стороны каменной арки портала к башне спешно шел человек. Я мгновенно его узнала.
- Вайстир! – воскликнула я, поспешив на встречу.
Он замер. Явно был чем-то крайне взволнован.
- Хлоя? – искренне удивился. – Ты здесь?
- Долго объяснять, как я тут оказалась. А ты зачем поднялся? Что-то случилось?
- Случилось, - отрывисто подтвердил он. – Еще как случилось. Одна надежда, что в моих записях хоть что-то сохранилось, иначе катастрофы не избежать.
Он поспешил дальше к башне, перепуганная я за ним. Ну вот, похоже, мое нехорошее предчувствие начало себя оправдывать…
Встреча двух гениев походила на эпизод театральной пьесы. Когда Вайстир появился на пороге, Дилия вскрикнула и выронила кувшин с вином, который, видимо, несла своему возлюбленному. Сам же Герк невнятно крякнул и вытаращил глаза. А его местная вариация на мгновение замер и вдруг с разгневанным «Как ты мог?!» кинулся с кулаками на своего двойника.
Отцепить одного от другого нам с Дилией удалось с трудом. И теперь Герк опасливо забился чуть ли не в угол комнаты, а Вайстир нервно рылся в свитках на столе.
- Пожалуйста, объясни, что именно случилось, - попросила я.
Вайстир шумно вздохнул, но все же отвлекся от своего занятия и устало ответил:
- Помнишь, я тебе рассказывал о замысле Ташани уничтожить остров Ястреба зеленым туманом? Она вот-вот воплотит это.
У меня даже дыхание перехватило.
- Но…но как?
- А вот так, - он развел руками. – Этот, - кивнул на Герка, - закончил то, что в свое время не закончил я.
- Герк? – перепугано спросила я.
- Чего? – жалобно отозвался он. – Я очень плохо все помню, я как-будто не в себе был. Вроде оказался я в тумане, а там странная какая-то конструкция… Что-то я вроде делал…
- Внушение Ташани воздействует и на него, - уныло пояснил Вайстир. – Я ведь тогда освободился от ее воздействия прежде, чем завершил начатое. И был уверен, что на этом все, никакой опасности не будет, хотя там доделать оставалось совсем немного. А сегодня просто по наитию решил проверить. А там, - он судорожно вздохнул, - все готово к удару. Теперь Ташани лишь выжидает нужное время. Флот других кланов отвлечет флот Ястреба, и в это время вверх устремится небывалый прицельный поток зеленого тумана, который разрушит залежи камня души, а это в свою очередь буквально расколет остров на части. И все, зеленый туман уже ничего сдерживать не будет.
- Постойте-погодите, - вмешалась Дилия, - что вообще за бред? Какая тут связь нашего острова и тумана?
Странно, что ее вроде бы совсем не заинтересовала удивительная похожесть Герка и Вайстира.
- А такая. И то, и другое способно влиять на человеческую душу. Только камень души создает связь, а туман все связи разрушает. Как противоположные силы, они друг от друга отталкиваются, потому богатые залежи служили эдаким барьером, из-за которого зеленый туман не мог подняться выше, - сбивчиво пояснил Вайстир.
- Но если туман непременно разрушит адмий… - я даже растерялась. – Но «Ястреб» ведь находился в тумане! Тот дракон, Вайстир, помнишь? Он из нашего мира. И в нашем мире это своеобразный корабль, который функционирует благодаря камню души.
- Там адмий немного не такой, - подал голос из угла Герк.
- А какой? – озадачился Вайстир.
- Ну такой, зеленоватого оттенка. И вроде как свойства у него другие, - ответила я.
- Зеленоватый? – Вайстир обомлел, медленно опустился на стул возле стола. – И в вашем мире?.. В древних легендах встречалось упоминание такого камня души, он такая редкость, что куда вернее говорить о его несуществовании, чем о вероятности когда-либо обнаружить. Это…это сказка, понимаете?
- Не понимаю, - в один голос ответили мы с Герком.
Пояснила, как ни удивительно, Дилия:
- Ну легенда есть о появлении жизни. Один из богов обернулся ястребом и принес на землю искру жизни. Это и был зеленый камень души, - деловито пояснила она.
- Но в нашем-то мире он как оказался? – я совсем запуталась.
Вайстир вскочил со стула и начала нервно метаться по комнате. Вдруг замер и сбивчиво процитировал:
- …И когда злой волею исчезнет та искра, давшее начало, явится смерть, наползая подобно голодному зверю…
- Так это, получается, - задумчиво отозвался Герк, словно сам с собой рассуждая, - когда этот редкий адмий как-то из вашего мира в наш попал, у вас тут зеленый туман и появился. Полагаю, перенос вещества с некими уникальными свойствами пробил эдакую брешь между нашими реальностями. И в нее хлынула эта межпространственная субстанция, которую мы называем зеленым туманом. У нас, видимо, появилась позже, потому что этот редкий адмий все же сдерживал.
- О, Герк! – восхищенно воскликнула Дилия. – Какой же ты умный!
- Да, детка, - с невозмутимостью героя боевиков отозвался он, - я такой.
Я перевела растерянный взгляд на Вайстира.
- Но сейчас-то что делать? Можно как-то помешать планам Ташани?
- Я надеялся, что у меня все сохранилось в записях, но, видимо, нет, - тоскливо отозвался он. – Я бы мог создать еще сгусток тумана, чтобы снова вышвырнуть Ташани из нашего мира, но у меня нет больше необходимых ингредиентов. Я ведь всего три сосуда создал. Один использовал еще тогда для Ташани, второй отдал тебе, а третий пропал сразу же после создания. Полагаю, Ташани его себе присвоила. А других вариантов мне пока и в голову не приходит…