- Вольно!
Аккомпанементом команде прозвучал женский смех. Знакомый голос сказал что-то еще, уже тише, и смех раздался снова.
Би хмыкнула, подошла к малозаметной двери в стене, и толкнула.
Мириам никогда раньше не видела стрельбищ, и не очень представляла, на что оно может быть похоже. Ее взгляду открылся широкий двор, с рядом грязно-белых плакатов, развешанных в дальнем конце, несколькими длинными скамьями у стен и грубым деревянным барьером, вроде длинного стола. Ничего любопытного во дворе не было, за исключением, пожалуй, его обитателей: четверки гвардейцев, сидящих на скамье у входа, и группы девиц с игольниками, в разноцветных плащах самых невероятных оттенков, окруживших обладателя знакомого голоса.
- Еще раз повторяю. - Сказал монах, и смех стих. - При команде «Вольно» убираете палец с курка, и кладете ствол на плечо. Сначала убираете палец, потом поднимаете руку, вот так, и направляете ствол вверх.
- Ты не так объясняешь, монах. - Сказал другой знакомый голос, со скамьи. - Им про ствол не понятно. Ты им что другое в руки дай, так они сразу куда надо попадут!
Гвардейцы засмеялись.
- Конечно, сержант. - От группы, окружившей монаха, отделилась высокая рыжая девушка, в ярко-зеленом плаще. - Твое достоинство, небось, и в иголочное ушко пропихнуть можно! Если его сперва найти... Хотя моим девчонкам не привыкать - если что, у твоей жены спросим, она же когда-то нашла?
Сержант Торренс тяжело поднялся, смерил взглядом рыжую, и ее хихикающих подруг, затем своих гвардейцев, давящихся смехом - и обернулся на звук захлопывающейся металлической двери.
- Вы что, сговорились?! - С явным облегчением в голосе проворчал он. - Только я со взводом потренироваться собрался...
Смех затих.
- Мы не помешаем, сержант. - Сказала Би. - Нам понадобится только одна мишень.
- Да я бы рад, только...
- ... вам уже заплатили за это утро?
- Да вроде как...
- Крайняя мишень свободна. - Сказал монах. - Мы постараемся сильно не мешать.
- Что значит свободна?! - Возмутилась рыжая. - Мы же кучу кредитов отвалили...
Кейн улыбнулся ей вместо ответа. Девушка смерила его подозрительным взглядом, а затем с таким же подозрением осмотрела воительницу и Мириам, приближающихся к их маленькой группе. Мириам не понравился этот взгляд - жесткий, оценивающий, совсем не женский и заставляющий забыть о ее красоте.
- Так вот кого кошка на хвосте принесла. - Тихонько протянула рыжая, и взяла Кейна под руку, очень интимным жестом, однако монах этого словно и не заметил. - А ты и не говорил, что она придет?
- Это Анита. - Сказал Кейн невозмутимо. - Мы с ней давно знакомы.
- Давным-давно...
- Это и есть твое дело? - Спросила Би. - Или тоже вышло случайно?
- Дело.
- Хорошо. Лишние стрелки нам не помешают.
- Ты... смеешься над нами, да? - Спросила рыжая, в ее голосе низкой нотой прозвучала обида. - Глупые девки додумались учиться стрелять? А ты знаешь, что когда все мужики похватают ружья, да по стенам разбегутся, то о нас просто забудут? Потому что мы никому не нужны, когда нет караванов и купцов с кредитами. И когда всех мужиков поубивают, то нам придется куда хуже, чем им...
Вглядываясь в Аниту, Мириам внезапно поняла, на кого же она похожа - на тетю Клер. Не внешне - своей простой и понятной решимостью стоять на своем, свойственной женам фермеров... и видимо, не только им. Да и девчонки за спиной Аниты, как видела теперь Мириам, ничем не отличались от обычных девушек с ферм, обливавшихся водой и визжавших по утрам у нее во дворе. Ну разве что одеждой и украшениями, о которых в пустыне можно было только мечтать.
- Я не смеюсь. - Сказала Би. - Через два дня у нас будет на счету каждый человек, а вы - ничем не хуже других.
- Лучше, да только не в том, что надо, баронесса. - Хмыкнула рыжая. - Но все равно спасибо...
- Баронесса?
Девицы за спиной Аниты дружно захихикали.
- А разве плохо? - Как ни в чем не бывало спросила Анита. - Барон у нас молодой, да и красивый...
- Глупо. - Сказала Би.
- А кто бы спорил. - Неожиданно согласилась рыжая. - Мечтать вообще глупо...
Би кивнула, показывая, что разговор окончен, и пошла к противоположному концу барьера. Мириам поспешила за ней. Девушки, собравшись вокруг монаха, зашептались, но Кейн прервал их:
- Хватит. - В наступившей тишине что-то металлически щелкнуло, видимо, часть игольника. - У нас мало времени. Вытащили картриджи...
- Становись сюда. - Сказала Би, указывая Мириам на место перед барьером, у самой стены. - Времени действительно нет. Научить тебя серьезно я не смогу, но основы показать успею...