- Вниз. - Крикнула Би, но Мириам замерла, не в силах пошевелиться. Дымный след стремительно удлинился, и что-то с ревом пронеслось мимо и вверх, обдав их жаром и горячей химической вонью.
- Промахнулись. - Би выстрелила еще два раза, сбросила игольник с плеча и сунула его в руки Мириам. - Они перезаряжают ракетомет. Я подойду ближе, а ты прикрой меня.
-Как?
- Стреляй в них, как только покажутся. Не дай поднять головы. - Она взглянула вниз, на шерифа, лежащего рядом с доктором у самого края, обрывающегося вниз, на улицу и гору обломков. - А вы лучше уходите.
- А то как же. - Прохрипел шериф, приподнимаясь на локте, и прижимая к уху переговорник. - Девочку одну бросить? Док, ты живой вообще?
- Не дай им высунуться. - Повторила Би. - Ты помнишь, короткими очередями, по два или три.
- Да.
Воительница стремительно подошла к краю разлома. Выглянула налево, наверх, затем подпрыгнула, ухватившись за край разрушенной стены, подтянулась, уперлась ногами, и выбралась на крышу, в трех метрах над головой Мириам - быстрее, чем та успела подойти к краю разлома. Ее шаги прошуршали наверху и стихли. Мириам опустилась на одно колено, опираясь локтем на обломок стены слева - так ей показалось удобнее всего. Ложе игольника, покрытое рубчатым пластиком, удобно легло в руку, теплый металлический бок прижался к щеке. Далеко внизу, в прицельной рамке, четко проступил парапет - красный кирпич на фоне белой мостовой в лучах восходящего солнца. Красная точка легла на движущиеся за ним тени. Мириам задержала дыхание и нажала на спуск.
Брызнули осколки - одна игла ударила в парапет, вторая, видимо, прошла чуть выше. В углу рамки мелькнула цифра - сорок шесть зарядов. Много. Мириам слегка приподняла прицел.
- Сволочи. - Отчетливо сказал доктор у нее за спиной. - Боже, какие же сволочи...
- А то, док. Дави их, девочка!
Слева мелькнула Би - она бежала по крыше госпиталя. Мириам не удержалась и взглянула туда, как раз успев увидеть ее невероятный прыжок - через улицу, на покатую металлическую крышу соседнего дома. Там было больше двадцати метров на глаз. Би перелетела через острое блестящее ребро, и упала на другую сторону, пропав из виду. За парапетом снова кто-то шевельнулся. Мириам повела стволом, выстрелила, рефлекторно, не целясь - и почувствовала, что попала.
И вдруг поняла, что ей не страшно. Совсем. Как тогда, когда она увидела рейдеров на дороге к своему дому. Только теперь она могла двигаться - и знала, что делать.
Она погладила игольник - ласково, словно ручного песчаного котенка. Внизу, среди обломков, кричали люди - теперь она слышала это отчетливо.
Би показалась на крыше дальше по улице, почти напротив парапета, но гораздо выше. Она бежала, а за ней летели щепки, и лопались доски - по ней стреляли. Мириам повела прицелом вниз, ожидая, пока невидимый стрелок покажется. Он так и сделал, видимо, забыв обо всем, высматривая быструю черную фигурку на крыше. Наклонился вперед, так что из-за парапета показались его голова и руки, держащие тяжелый игольник, а красная точка прицела легла на плечо.
Мириам задержала дыхание и нажала на спуск.
Би спрыгнула вниз, с одного балкончика на другой, затем на балку, увитую виноградом, и оттуда на парапет, за которым уже никто не двигался. Мириам опустила игольник и смотрела, как та приседает на парапете, а затем оборачивается, и машет рукой.
- Что там? - Спросил шериф.
- Все. - Ответила Мириам, и уселась прямо на битый кирпич, свесив ноги в разлом. Перед ней, освещенный утренним солнцем, лежал город. Дома, словно огромные ступени, поднимались к подножию белой стены, кольцом охватывающей вершину Хокса. Зеленел виноград на крышах, медленно вращались лопасти ветряных генераторов, и трепетал красный флаг на самой высокой башне. Город был красивым, наверняка таким же, как в то первое утро, два дня назад - но сейчас, глядя на него, Мириам чувствовала себя совсем иначе.
Теперь эта красота вызывала жалость. Ведь чтобы разрушить ее, достаточно было одного прикосновения.
IV.
Би задумчиво перебросила из руки в руку нечто металлическое, округлое, похожее на огромное вытянутое яйцо.
Один раз. Другой.
- Осторожнее. - Сказал шериф, опираясь на одного из своих гвардейцев, низкорослого, в тяжелой броне с красными полосами. - На сегодня взрывов хватит.
- Это тяжелый фугас. - Задумчиво проговорила Би. - Двести грамм взрывчатки, и оболочка из прессованной керамической крошки. Против бронированных машин он не слишком эффективен, а вот против живой силы, или зданий... При осаде, например.