– Неизвестный? Да это просто смешно…
– Шипы, допрошенные шерифом, заявили, что действовали в сговоре с Пауками. И выдали еще одно убежище, но в нем оказалась всего пара человек – один из которых действительно носил татуировки Пауков. В ходе допроса он признал, что их здесь больше… и указал на главного.
Барон выдержал паузу, и Мириам заметила, как напряглись телохранители Картеля. Но цвет самого купца не изменился – словно тот слишком устал, чтобы переживать.
– Рейдер по имени Шото, правая рука главы Шипов, ныне покойного. Обоих не раз видели рядом с тобой.
– И что? – Картель пожал плечами. – Со мной видели половину города. Я вел с ними деловые переговоры, это все знают.
– И я знаю, поэтому не обратил на это особого внимания. Но затем он упомянул о посланиях – как они связывались со своими агентами вне Долины. У них был тайник под стеной, у восточных ворот, и шериф приказал обыскать его, пока не поздно. Улов оказался обильней, чем мы предполагали – тайник был пуст, но рядом мы взяли посланника, еще одного Паука…
Барон снова замолчал. В тишине скрипнул стул, когда Картель сел напротив него. Справа, за стойкой, что-то двинулось, Мириам заметила Рока, с любопытством выглядывающего из-за полок с бутылками.
– Ребекка. – Сказал барон. – Как в Чикаго поступают с предателями?
– Распинают. – Тихо и спокойно ответила Би.
– Интересно. Мы никогда так раньше не делали…
– Что он сказал?! – Рявкнул Картель так, что зазвенели кружки на стойке.
– Поздно нервничать, Иосиф. – Тихо ответил барон. – Он сказал все.
– Что именно?
– Испытываешь мое терпение? Тебя больше нет, и весь вопрос в том, как это произойдет! Я могу просто отступить в сторону, и с тобой случится то же, что с этими наемниками в Яме… или еще хуже.
– Пугаешь меня… ей? Я не боюсь вас. Если бы вы хотели убить меня, то давно сделали это. Зачем ты позвал меня, Саймон?
– Мы взяли пешек, которые ничего не соображают, а мне нужна правда. Скажи мне, что собирается делать Рука. Сколько их, как они хотят войти в долину? Количество машин, оружия, тяжелого вооружения, а главное – как они вообще его достали?
– С чего ты взял, что мне это известно?
– Ты же не мог договариваться с ними вслепую. У тебя наверняка были информаторы, шпионы, ты собрал все знания о них, какие мог. Откуда у них столько оружия, Иосиф? У них немаркированные игольники и тяжелые противопехотные боеприпасы. Как? Даже ты не мог продать им ничего подобного…
– Я не знаю, Саймон…
– Я не верю! – Барон отбросил полу плаща, и положил руку на маленький черный игольник в набедренной кобуре. – Ты всегда выяснял все, о друзьях и врагах, как ты мог не узнать главного? Расскажи мне об их планах, и сможешь спокойно уехать…
– Ты издеваешься?! – Снова закричал Картель. – Мой сын пропал сегодня утром, а ты хочешь, чтобы я уехал? Как, черт побери, тебе хватает совести говорить об этом?!
– Я с твоим сыном ничего не делал! Иосиф, у меня очень мало времени на этот разговор. Давай вернемся к делу, мне нужна информация…
– Иди к дьяволу со своей информацией! – Картель вскочил. – Ты чертов лжец, я ни хрена тебе не скажу!
– Жаль. – Ответил барон и выстрелил ему в глаз.
Еще два выстрела слились в очередь. Одного из телохранителей Картеля развернуло, второй упал на месте – еще до того, как сам Картель рухнул на стул, ломая его.
– Замотайте им головы плащами и сложите под стенку. – Скомандовал барон, и его люди пришли в движение. – Не нужно, чтобы их нашли раньше времени.
– Зачем? – Спросила Би.
– Он утратил свою ценность. Я рассчитывал вытянуть из него что-то стоящее, но у меня не осталось времени, а от врагов нужно избавляться.
– Что сказал связной рейдеров?
– Не было никакого связного. – Барон опустил игольник обратно в магнитный зажим на бедре. – Я солгал.
– Он испугался…
– Потому что действительно предал. Но я не нашел доказательств, а ты слишком быстро устранила свидетелей.
– У меня не было выбора…
– Не сомневаюсь, и благодарен тебе за это. Если ты не против, мне потребуется от тебя еще одно, небольшое одолжение.
– Одолжение?
– Да. Нам нужно будет совершить небольшое путешествие на восток.
– Цель?
– Сообщу по дороге.
– Какова цель, Саймон?
Что-то звякнуло и покатилось за стойкой, как если бы на пол уронили рюмку из толстого стекла. Барон обернулся к Би.
– Ты не доверяешь мне?
– После… этого?
Барон покачал головой.
– Я предположил, что так и будет… – Что-то изменилось в комнате. И лишь через мгновение Мириам поняла – оружие четырех телохранителей барона смотрело теперь на нее, Арго, и за стойку, где, видимо, до сих пор прятался Рок.
Би огляделась. Мириам почувствовала, как от ее цвета словно становится светлее в комнате – как если бы ярость могла освещать.
– У меня нет времени спорить. – сказал барон. – Ты быстрая, гладиатор тоже, но их четверо, и здесь я. Ты можешь успеть, а можешь и опоздать… не намного, но кто-нибудь умрет.
– Чего ты хочешь? – Спросила Би, и сдернула с шеи ремешок переговорника шерифа, словно он вдруг начал душить ее.
– Мне нужна помощь. Проедемся, тут недалеко…
– Ты берешь их в заложники, потому что иначе я бы не согласилась? Что ты собираешься сделать, Саймон?
– Все, что понадобится для спасения города.
– Кто еще знает об этом? Эти… твои люди – тоже наемники? Вороны, о которых говорил шериф?
– Да. – Ответил барон. – А теперь хватит вопросов. Идем, нам еще нужно пополнить боезапас в твоей машине.
– Ладно. – Би посмотрела на Мириам, потом на Арго. – Оставляю их на тебя, гладиатор. Присмотри за ними.
Арго красноречиво плюнул прямо под ноги барону.
– Я как-то побил прайма. – Сказал он. – Ты это запомни, Саймон.
– Видел запись. – Ответил барон. – Но есть вещи пострашнее тебя, Арго.
– Это ты сейчас так считаешь…
Би пошла к выходу, но на полпути остановилась.
– Последний вопрос, Саймон. Ланье об этом знает?
– Нет. Он же просто солдат…
– Он мне должен. Не хотелось бы, чтобы он об этом забыл.
Барон пожал плечами.
– Через пару часов мы сможем обсудить это в нормальной обстановке. Соберите их вместе, заберите оружие, и не спускайте с них глаз…
Кто-то ухватил игольник Мириам, за стойкой снова зазвенело, когда наемники принялись искать Рока. Би еще раз обернулась, уже на лестнице, и Мириам увидела ее цвет – никакой неуверенности, или отчаяния, только пламя, приглушенное, но от этого не менее жаркое.
– Мы подождем! – Крикнула Мириам ей вслед. – Езжай осторожнее, хорошо?
III.
Тони всхлипнул, и Мириам обняла его сильнее, подвинувшись ближе к столу – колено, на котором он сидел, начинало затекать. Всхлипывание повторилось, но уже тише – Тони наклонился вперед, следя за картинками, меняющимися на планшете.
Мириам не поняла, как ей удалось это сделать. В какой-то момент она дотронулась до нужного места на рамке вокруг экрана, почувствовала там выступ, удобно ложащийся под пальцы. И планшет ожил, но не осмысленно, а как-то хаотично, показывая то, что ему самому хотелось.
Наемники барона против планшета не возразили. И вообще, вели себя на удивление тихо – рассредоточились по углам и заняли места за соседними столами. Теперь их было шестеро – к двоим, вынесшим трупы на улицу, на обратном пути присоединились еще двое, видимо, охранявшие вход в «Индюка». Мириам понимала, что их спокойствие обманчиво – все оставались настороже, как если бы охраняли не женщин с детьми, а как минимум наемников, таких же, как они.
Отчасти их беспокойство вызывало присутствие Арго – бросаемые на него взгляды были достаточно красноречивы. Сам он старался по сторонам не смотреть, и, судя по сдерживаемой ярости в глазах, это удавалось ему с трудом.
На планшете мелькали картинки, и Тони вздохнул, увлеченно следя за ними. Их набор повторялся уже во второй или в третий раз. Мириам начала узнавать некоторые: большой голубой шар со странным дымчатым рисунком, металлические конструкции на фоне звезд, джет странной формы, раздутый, как хорошо нафаршированная курица, люди с бледными лицами в черной форме. Фрагменты чужой жизни, в которых она ровным счетом ничего не понимала.