- Хозяева! – прогремел уверенный мужской голос, ясно слышный в тихой после ветра ночи, - есть кто дома?
Ника вздрогнула. За ее спиной внезапно возникшая Ласочка, сильно дергая за рукав, зашептала лихорадочно, стягивая на груди просторную фланелевую рубаху Фотия.
- Бля, Токай орет. Ника, не пускай! Убьет ведь. Уййй…
Заскулила, топчась босыми ногами.
- Хо-зя-е-ва! – орал гость, мерно колотя в гудящие ворота, - сколько спать можно! Оглохли?
Засигналили сразу две машины. Ника толкнула Ласочку обратно.
- В конце коридора, за туалетом – кладовка. Закройся там. И молчи. Да иди быстрее!
Пихнула Ласочку по коридору, сама дотолкала до незаметной двери и, зашвырнув внутрь, прошипела:
- За-крой-ся!
В прихожей сперва ткнула в выключатель, чтоб над крыльцом зажглась лампа. Неяркий свет пролился во двор, голоса смолкли, видимо, по осветившемуся верху ворот поняв – в доме кто-то проснулся.
Ника сгребла вещи Ласочки, сунула их в старый сундук, свалила сверху какие-то одежки с вешалок. Лихорадочно осмотрела, пугаясь тому, что слишком заметен беспорядок. Новый удар в ворота заставил ее поторопиться. И за дверями, на крюке она вдруг увидела чехол с ракетницей, той самой, которую не помнила, где искать. Переглатывая, схватила рубчатую рукоятку и, пряча тяжелый пистолет в глубокий карман, вышла на крыльцо. Молча пройдя через двор, дождалась, когда стук прервется и спросила:
- Кто там?
- О, баба! – удивился чей-то пьяный голос. А первый, уверенный баритон, сказал:
- Заткнись, Беляш. Мадам, позовите хозяина, дело есть.
Ника помолчала, собираясь с мыслями. Две машины. Голоса, все мужские. Кроме двух с именами, слышны еще. Водилы? Шестерки? Четверо, минимум.
- Мадам? – в голосе ясно послышалась доброжелательная угроза.
- Его нет, - голос Ники дрогнул.
- Ага, - удовлетворенно обрадовался тот, кого баритон назвал Беляшом, - а-атлично!
- Да суньте ему в рыло уже, - распорядился баритон все так же доброжелательно, - заебал. Мадам, откройте.
- Что вам надо?
За воротами послышался вскрик и сдавленная ругань.
- У вас есть телефон? Тут моему другу поплохело.
- Не работает.
Ручка на воротах повернулась туда-сюда, повизгивая. Баритон заговорил снова, и интонация его резко изменилась. Ника подумала с тоской – ожидаемо изменилась.
- Слышь ты. Мне ваш забор – на один плевок. Не сейчас, так завтра все разворотим на хер. Открой, пару слов скажу и уедем. Ну?
Ника глубоко вздохнула и дернула тяжелый засов на калитке. Открыла, исподлобья глядя на черные фигуры, подсвеченные фарами. Одна из фигур мешком лежала на жиденьком поблескивающем снежке.
Высокий, с невидимым лицом, осмотрел освещенную фарами Нику и, отступив, махнул рукой. Другой мужчина послушно проскочил в калитку, сильно толкнув хозяйку. Грохоча ботинками, побежал к крылечку маленького дома. У Ники внутри все мелко вздрагивало от растущего ужаса. В калитку метнулся еще один, и Ника вспомнила быковатых подручных Василька в бердянском ресторане. Такие же плечистые, одинаково сутулые, с локтями в стороны. В таких же черных кожаных куртках, только эти по сезону – длинные, с капюшонами.
- Мадам, - бархатно сказал главный и тоже вошел, оттесняя Нику во двор, - мне бы поговорить с вашим мужем, но, кажется, вы тут в гордом одиночестве?
- Да. Муж уехали, уехал в степь. Скоро будет.
Свет падал на правильное лицо с небольшими усами, темные глаза смотрели весело и доброжелательно.
- От такой пышноволосой Рапунцель, ночью в степь? Чем же не угодила? И кстати насчет телефона. Позволите?
- Он поехал обрыв чинить. Провод порвался, от ветра. Недалеко.
- Ах, вот что! – высокий покивал с важным видом, – конечно! Недалеко. Буквально через пять минут и подскочит, да?
- Не знаю.
- А, может, он повез нашу девушку, а? Тут не пробегала такая беленькая лисичка? С порванным ушком? – спрашивая, подхватил Нику под локоть, потащил ее к дому, где на крыльце переминались быковатые, ожидая приказаний.
Ника подняла брови как можно выше. Старательно пожала плечами.
- Кого? Не понимаю.
- Значит, никто не стучался, ночевать не просился?
- Нет.
- А телефон, значит, сломан…
- Да.
Высокий отпустил ее локоть и поднялся по ступеням. Усмехнулся, разглядывая Нику сверху.
- Врешь ведь!
Ника снизу смотрела в уверенное красивое лицо с крупным чуть горбатым носом и большим ртом. Подавила желание нащупать в глубоком кармане куртки сунутую туда ракетницу. Чем ей поможет сейчас, если она вытащит, путаясь в складках куртки, и выпалит в воздух? Или даже в эту самоуверенную ухмылку.