====== Memento mori ======
Рывок. Еще рывок, суровый северный ветер недружелюбно хлестал по лицу. Камень редко шуршал под кроссовками, сменяясь изумрудной травой, скрывающей шаги. Мы продолжали часовой подъем, холодок раннего утра неприятно забирался под олимпийку. Размеренно дышал чистым горным воздухом, слушая укоризненный грохот сердца в ушах, с восхищением оглядывая великолепие горного склона.
Далеко внизу, под ветром качалось мягкое травяное покрывало, нашептывая что-то на своем шуршащем, не понятном человеку, языке. Сквозь зеленые просторы горного бока тянулась и мрачная, монолитная серость скал, с острыми выступами и углами, смотря на них с такой высоты, невольно ощущаешь страх сорваться вниз и страстно поцеловаться с землей. Я передернул плечами, подтянул лямки тяжелого рюкзака со снаряжением и экипировкой, нужными для прыжка, и потопал в гору за остальными.
С каждым шагом мою душу и сердце охватывало непередаваемо-трепетное ощущение предстоящего полета. Тело само вспоминало пьянящее ощущение и нереальный драйв, когда ты сбрасываешься вниз и теряешь всякую опору под ногами, отправляясь в быстрое и стремительное падение. Каждая мышца моего тела сладко напряглась и тут же расслабилась, по венам уже бежал адский огонь вместо крови. Семь лет занимаюсь бейсджампингом, а мондраж перед прыжком все никак не проходит, хорошо хоть коленки не тряслись.
С уважением и легкой накипью зависти посмотрел на Ежи Мазура, настоящего аса вингсьюта. Он занимался этим уже больше девяти лет и получил широкую известность в определенных кругах. Я затруднялся сказать, сколько же прыжков у этого ветерана за плечами. Это была идея Ежи прыгать со Стены Троллей, известной каменной стены горного массива Тролтиндэн.
Идеальное место для прыжков, магнитом притягивающее бейсеров со всей Европы. Правда из-за несчастного случая, в тысяча девятьсот восемьдесят четвертом, когда разбился Карл Бениш, норвежские власти ввели закон, запрещающий бейс-прыжки со Стены Троллей. Поэтому, то, что мы собирались сделать незаконно. Но с нами Ежи, а значит, все будет в полном порядке, он как-никак местный и прыгал здесь не первый год, людей нужных знал. Смотря на этого непримечательного человека лет тридцати, с серыми глазами и блекло-блондинистыми волосами, сложно сказать, что внутри у бейсера стальной стержень воли, а язык острый, как наточенный кинжал.
Мельком обвел взглядом остальных. Из них только Тамерлан Вересков вызывал у меня интерес и участие, чего уж греха таить два незнакомых норвежца (знакомые Ежи) не привлекали мое внимание. Их ломанный английский так же отрезал на корню все попытки наладить общение, да и вообще, ребята были довольно угрюмы. Изредка они перебрасывались короткими фразами с Мазуром.
Мы с Тамом уже не в первый, и даже не в десятый, раз идем в один прыжок, как-то притерлись уже и держимся вместе. Все-таки из одной школы экстремального спорта выходили. Правда, Вересков не такой уж и опытный в сфере вингсьюпа. Я даже удивился, когда узнал, что именно он летит со мной за бугор, прыгать с одного из легендарнейших мест бейсеровской славы.
Несмотря на то, что темноволосый паренек существо довольно отзывчивое и в разговоре приятное, я жалел о том, что полетел именно Там. Обычно прыгал со своим лучшим другом – Ладом, для меня напарника и технаря лучше не найти. Хоть к черту на куличики с ним поезжай, хорошо подвешенный язык и знание пяти языков приведут обратно на родину. Ладислав так хотел поехать с нами, но судьба-мухлевщица распорядилась по-другому, иронично перетасовав свои судьбоносные карты.
Бейсер-профи сломал ногу, грохнувшись с лестницы, когда шел в магазин за продуктами. Мои гневные вопли в трубке о том, что у кое-кого ноги растут из плеч и заплетаются узлом, Лад стоически проигнорировал и добрым словом отправил в поездку вместе с Тамерланом...
Последние метры до места назначения – все посторонние мысли сами покидают голову, внимание приковано к экипировке и крутому спуску вниз. Я тщательно проверил снаряжение, в особенности целостность “крыльев” на костюме и исправность парашюта. Неторопливо облачился в свое черное нечто с оранжевыми полосами. Тихо шуршит прочная материя, это я надевал на спину парашют. Голову надежно обхватывает шлем, а глаза защищены от безжалостного ветра очками.
Проверив качественность своей подготовленности, остался доволен. Рядом со мной неуклюже натягивал вингсьют Там, заметив, что я посмотрел на него, парень отвел свои синие-синие глаза и уронил взгляд вниз. Это чудо, увлеченное экстремальным спортом, всегда было на удивление робким и нервным, не смотря на постоянную потребность пощекотать свои яйчишки.
Милостиво отвернулся, задумчиво созерцать чистое небо, дабы не смущать паренька еще больше. Норвежцы уже закончили с подготовкой и все мы терпеливо ждали Верескова. Вот, наконец, он поправил очки и буркнул что-то извиняющееся Ежи, не забыв метнуть смазанный взгляд на меня. Теперь все готовы.
Мазур подошел к обрыву и первым прыгнул вниз, я внимательно проследил за полетом нашего аса. Падение Ежи резко превратилось в стремительный полет, на грани опасного баланса и скольжения над самой землей. Норвежец в мгновения ока превратился в мелькающую над склоном крылатую, подобно летучей мыши, фигурку.
Размеренно вдохнув и выдохнув, я сорвался в пропасть следом за Мазуром. Тело потеряло опору, дыхание на мгновение засело в легких, ветер бешено хлестал по лицу. Перед глазами одной мутью неслись горные склоны, небо и трава. Все смешалось в одно. Кровь в венах забурлила мгновенно, словно это был подожжённый бензин, сердце исправно застучало, напоминая мне двигатель машины.
Знакомый трепет птенца перед первым полетом завладел мной, отработанным движением я принял нужное положение. Легко маневрируя корпусом и ногами, сохранял равновесие, подобно пикирующему орлу, управляющему полетом кончиками крыльев и хвостом. Воздух резко наполнил крылья костюма и меня подбросило вверх. Секунды полета то летели со скоростью света, то замирали и тянулись резиной. Мое восприятие мира взвинтилось до невероятного уровня... Горный склон стремительно кончался, была пора открывать парашют.
Мудрое сердце первое тревожно кольнуло, отозвавшись болью в груди. Парашют открываться отказывался. Все перед глазами потемнело, такого животного ужаса я не испытывал никогда в жизни. Где-то на краю испуганного сознания зашкрябали коготки леди смерти, принося с собой ледяное дыхание пустоты.
Обжигающий адреналин все еще пламенел в моем теле, но вот разум стремительно застилала паника. Из глотки рвался вопль страха, но выдох затерялся где-то в замерших легких. Я сумел лишь поднять туловище вверх, а ноги вниз, надеясь таким способом резко сбросить скорость и хоть как-то приземлиться.
Тяжестью легло на грудь понимание того, что не успею приземлиться и меня просто размажет по скале, внезапно выросшей на пути и стремительно приближающейся. Мозг встретил это со странным равнодушием, подавляя панику. Странно, но фаталистом я никогда не был.
Мысль того, что хрупкая ниточка жизни может оборваться в один миг, словно бы перерезанная чьими-то ножницами, мне и в голову не приходила. Но реальность суровая штука. В последние мгновения моего существования перед глазами не проносилась вся жизнь, мне никто не посылал умные мысли свыше. Просто умирать молодым и так глупо не хотелось. Какая-то мозговая извилина настойчиво держала меня в сознании.
Даже когда меня, словно тряпичную куклу, бросило на скалистый бок горы, я каким-то фантастическим образом был в сознании. И хруст собственных костей звучал насмешливой иронией над глупым человеком, желавшим острых ощущений. Жалел ли я о том, что пошел в этот прыжок и так бездарно умираю?
Да сложно сказать, в эти молниеносные секунды в моей извращенной головушке вдруг родился вопрос, являясь оплотом умирающего мозга. И звучал он так: “А что ждет меня там, за гранью?”. Что будет после? В итоге любопытство и нездоровая тяга к экстриму меня и сгубила.
Но кто знает, может именно эта мысль, возникшая на последнем рубеже, когда ребра сломались с жутким хрустом и сердце проткнуло их осколками, послужило причиной тех событий, что произошли дальше. За гранью жизни и смерти.