– Тебе нужно успокоиться, Дафф, – осторожно сказал Вересков. Я гневно зашипел на одного из тех, кто меня окружил. Мне приставили меч к горлу.
– Нефиг тут героя корчить! – Ладислав чуть ли не кричал, его всего трясло.
Ястреб во мне требовал крови за унижение. Проснулись те самые инстинкты, которых я так опасался, попав в чужое общество. Почувствовал запах собственной крови, остро наточенная сталь оставила на моем горле порез. И это выводили меня из себя.
“Усмири свой гнев, Крылатый, ” – раздался в моей голове усталый голос, идущий от связанной рептилии, – “Они свяжут тебя, как и меня. Рогатые выродки не любят расставаться тем, на что положили глаз.”
“Ты разумен?! Как я могу тебя понимать?” – изумился я, чувствуя, как меня покидает жажда крови. Подумал, что это звучало слишком неэтично по отношению к разумному существу и вежливо добавил, – “Прости, просто мне не доводилось говорить с тебе подобными.”
“Мыслеречь не требует перевода. Меня зовут Терн, моя раса зовет себя дэморисами. Тахиллины способны воспринимать нашу мысленную речь. Эти уроды не знают, что мы разумны. Баваан Ши ловят дэморисов и забивают ради шкур и ингредиентов для зелий. Их доспехи сделаны из разумных существ. Неотесанные болваны!” – прошипел динозавр.
“Как тебя поймали?”– озабоченно спросил я, чувствуя, что нож с моей шеи убрали, но вместо этого скрутили в бараний рог. Впрочем, я следовал совету дэмориса и не сопротивлялся.
“Я шел в город Грез. Моя раса заключает контракт с двуногими, мы несем службу, охраняя караваны или доставляя дичь. Многие из нас входят в состав регулярных армий. Странно, что эти Грезы даже не вмешались!”
Мне связали руки и грубо кинули под какое-то дерево. Я торопливо сел и продолжил диалог с Терном.
“Скажи, давно Ши пленили этих Грез?” – мрачно спросил у динозавра.
“Вообще-то они сказали правду. Охотники спасли их от хищной кошки и увели к себе в лагерь. Но тот красноглазый приглянулся их вожаку. Я внимательно наблюдал за ними все это время. Они глаз с друг друга не сводили. А потом тот, что в фиолетовом зашил раны Баваан Ши, что я нанес своими клыками и когтями. Твой друг умелый лекарь. Таких очень ценят, ведь лекарское знание на вес золота. Воины смекнули, что две красивых Грезы, не знающие ничего о Крите и говорящие на чужом языке, совершенно беспомощны. И очень доступны. Их опоили и вот результат. Можешь даже не пытаться их вразумить, дурман, что был в вине, рассеется только к утру.”
“Откуда ты знаешь?” – удивился я.
“От них пахнет вином и цветами аллерна. Аллерн – ядовитое растение, вызывающее помутнение разума. Его двуногие используют для кратковременных зелий убеждения,” – пояснил ящер.
“Хочешь свободы?” – вдруг рубанул я в лоб Терну.
“Что за глупый вопрос, Крылатый?” – недовольно фыркнула рептилия.
“Зови меня, пожалуйста, Дафф. Предлагаю соглашение. Я даю тебе свободу, а ты сопровождаешь меня им моих друзей до места назначения.”
“Ты так самоуверен,” – усмехнулся дэморис, – “Их пятнадцать. И все вооружены. Тебя повяжут быстро.”
“Не переживай,” – насмешливо хмыкнул, – “Я же буду рисковать шкурой, а не ты. Если не сделаю ничего сейчас, Ши могут опоить моих друзей снова.”
Не теряя больше времени на треп, ловко изогнулся, поддевая острыми когтями лап веревку за спиной. Быстрое движение и путы на земле. Раскрыв крылья, взвился в воздух. Мой ястреб помог управлять полетом. Пролетев высоко над головами Ши, оказался на другой стороне лагеря. Дэморис ошарашенно смотрел на меня своим оранжевым глазом. Стремительно выхватил кинжалы и перерезал три главных веревки, прижимающих ящера к земле. Готовый к подобному, Терн начал подниматься, преодолевая сопротивление своих пут. Колья, к которым Баваан Ши привязали веревки, выдернулись из земли. Еще несколько волнительных секунд, и вот, дэморис уверенно стоит на ногах. Терн опустил голову, и я осторожно освободил его голову. Динозавр устрашающе защелкал челюстями, хлестнув воздух мощным хвостом.
Охотники тут же ощетинились копьями и мечами, образовав оборонительный строй. Повисла напряженная тишина. Играя на публику, дэморис склонил ко мне голову, делая вид, что слушается меня. Негласно нами было решено, что о разумности ящера никто не узнает. Осторожно почесал рептилии надбровную дугу.
– Предлагаю начать разговор с начала, не дорогие и не уважаемые. Вы позаботились о моих друзьях и дали им свою защиту. Но Тамерлан отплатил за обоих, залечив ваши раны, воины, – я говорил спокойно и уверенно, но при этом кинжалов не убирал, – Но вы поступили эгоистично, попытавшись обманом расположить Грез к себе. Вам лучше не испытывать мое терпение.
– Не говори чепухи, – раздался громкий голос Ярославцева из-за спин Ши, – Не нужно было усугублять конфликт, Дафф. Никому не нужны драки.
– Ну так идите сюда и никого конфликта не будет, – как можно терпеливее крикнул я, – Мне нужно чтобы вы были рядом и все.
– Все хорошо, Лейв, ничего страшного не произойдет, пропусти меня и Лада к Даффу, – эта реплика принадлежала Тамерлану.
– Он освободил нашу добычу, мы гнали этого дэмориса два долгих дня! Тахиллин забрал у нас целое состояние, – прорычал этот Лейв, и его воины поддержали его яростными выкриками.
– Что значит забрал? – насмешливо передразнил я и повернулся к Терну, – Хочешь пойти с ними?
На это динозавр испустил громоподобный рев, заставивший Баваан Ши отступить назад. Они неверующе смотрели, как я, успокаивающе похлопываю опасного хищника по мощной ноге. Да, их было больше, но охотники не были к этому готовы. Ящер мог положить многих из них. Да и я был у Терна на подхвате. Возможности тахиллинов воины не знали.
– По-моему все честно, – промурлыкал в точной уверенности, что они не нападут, – Вы опоили моих друзей, я лишь преподал урок, что не стоит вставать на пути тахиллинов.
Раздались торопливые шаги, Грезы все-таки вышли из-под защиты Баваан Ши. В знакомых глазах был испуг. Терн внушал трепетный ужас. Вожак бессильно сжал челюсти. Лад с сожалением оглянулся на Лейва.
– Давай уйдем с рассветом, – попросил Ладислав, нервно стискивая кулаки, – Вместе ночевать безопаснее.
– Правда, давай останемся до рассвета, – напряженно подхватил Вересков, – А потом мы уйдем с тобой.
– А у вас есть еще варианты? – жестко процедил, – Откуда вы знаете, может мне в спину воткнут копье. И охотники получат то, что хотят!
“Не волнуйся, я прослежу чтобы этого не случилось,” – предложил дэморис, первым спокойно идя к дереву с удобным расположением корней. Я доверился ему и под удивленными взглядами прошествовал к дереву и вытянулся на земле. Благо, к холоду тахиллины были устойчивы. От твердой земли и неудобной позы мое тело не затекало. Спать можно. Парни последовали моему примеру и забрав свои сумки, растянулись на земле, подложив их под головы и завернулись в плащи. Растерянных Баваан Ши немигающим взглядом сверлил динозавр, лежавший у нашего дерева.
Полупьяные Грезы уснули сразу, их дыхание стало ровным и глубоким. А вот я уснуть не мог, редко погружаясь в чуткую полудрему. Баван Ши вернулись к своим кострам, которые вскоре погасли. В лагере царило заметное напряжение. Иногда я просто лежал с закрытыми глазами и думал.
Больше всего меня волновал вопрос, как на Ласариссе оказались Тамерлан и Ладислав. Понятное дело, что без богов тут не обошлось. Но при каких обстоятельствах? Было ли это принуждением или согласием? Да, не смотря на то, как вел себя сегодня Ярославцев, я знаю, что он пойдет за мной и в огонь, и в воду. Родных и любимых, которые бы нас искали и переживали, ни у меня, ни у него не было.
Но вот Вересков... Его родители наверняка ищут и места себе не находят от волнения, не зная, что никто из нас не сможет вернуться назад. Но и перед Ладом мне стало стыдно. На Земле мы имели значимое положение в обществе, там у нас осталось много друзей и знакомых, общения которых мне лично будет не хватать. А что мы имеем на Ласариссе? Ни дома, ни денег, ни репутации, постоянная угроза жизни и неизвестное будущее...