*Шотландская баллада Роберта Стивенсона в переводе Маршака.
====== Созидающие ======
Позавтракать мы с Аки спустились ближе к полудню. Греза нервничала. Скоро должна была прийти Валара с пациентом, на котором я и Акино должны были впервые применить свою магию. Мое непоколебимое спокойствие и уверенность в успехе Экстаза передались Вереску. После плотного завтрака парень превратился в собранного и серьезного доктора.
С интересом наблюдал, как Греза готовится к приходу пациента с переломом. В комнату неторопливо вошла стройная Ши с волнистыми рыжеватыми волосами и серыми глазами, придерживающая подростка лет четырнадцати, который с трудом шел, опираясь на лекарку и здоровую ногу. Валара приветственно кивнула Аки и помогла мальчику сесть на высокую кушетку. Меня Баваан Ши не заметили, потому что я сидел на потолочной балке. В последнее время забираться повыше стало привычкой.
– Хорошо, Джил, намного лучше, чем три дня назад, – одобрительно пробормотал Вереск, осматривая молоденького Ши, – Дафф?
– Не переживай, все будет хорошо, – тихо шепнул я Акино, слетев вниз. Рогатые испуганно дрогнули. Серые глаза знахарки внимательно меня рассматривали. Вся станица знала о тахиллине, но никто из них, кроме Лейва, меня не видел. Не обращая внимания на напряженность пациента, Мотив взял меня за руку. Мы несколько раз обговаривали сам процесс появления магии.
С волнением ощутил, как Греза тянет из меня манну, пропуская через себя и преобразовывая в магию. Перья встали дыбом, когда рука Вереска от пальцев и до локтя засияла теплым сиреневым светом. Да, у Аки была явная предрасположенность к лекарственной магии, что неудивительно для врача.
Мое сознание на долю секунды померкло, сливаясь в одно с разумом лекаря. Вереск брал у меня столько энергии, сколько требовалось. Обмен манной оказался трудным для первого раза, но приятным. Два наших существа соприкоснулись на один единственный удар сердца... Пришло неожиданное понимание того, что мы больше не единое целое. Я знал, что мой сахарный удачно залечил перелом подростка. Ну, точнее не залечил, а ускорил процесс восстановления.
Тяжело дыша, парень откинулся спиной на мою грудь. Первый раз всегда самый сложный. Греза впервые попробовала себя в роли Мотива. Валара молча подняла изумленного Баваан Ши и вывела из дома. Я и Акино стояли посреди комнаты. Тесно прижимал своего партнера к себе. Единение, называемое Экстазом, не вызвало у нас сексуальной тяги, как описывал Вайлин. Была физическая потребность чувствовать того, с кем еще мгновение назад ты был единым целым духовно. Объятий вполне хватило. Осторожно развернул Аки к себе лицом и мягко поцеловал.
– Это было потрясающе. Ты молодец, сахарный, все хорошо, – Греза спрятала лицо на моем плече. Напряжение отпустило Акино, его плечи расслабились.
– Твоя манна великолепна. Мне так не хотелось рассоединяться с тобой... Боги, Дафф, я мог вытащить из тебя все! – с трудом выговорил парень. Да, существовала опасность при первом Экстазе, что Мотив не сможет разорвать единение и возьмет у Безграничного все, забрав его жизненные силы. Партнер от этого не умрет, но никогда не сможет стать Созидающим вновь. Ужасная участь.
– Но ты смог остановиться. Я чувствую себя превосходно, – игриво прикусил уставшему Мотиву мочку уха. Нас прервала рыжая девушка.
– Меня зовут Валара. Я много слышала о вас, Дафф, от Акино, – знахарка почтительно склонила голову и посмотрела на мою Грезу, – Ты не говорил, что вы Созидающие.
– Сегодня стали, – смущенно признался Вереск.
– Это был ваш первый Экстаз? – удивленно поинтересовалась Баваан Ши.
– Да, и он был прекрасен, – я адресовал это зардевшемуся Аки.
– Сожалею, но мне придётся забрать вашего Мотива, – вежливо улыбнулась Валара.
– Прости, но Дафф уже обещал поучить меня разбираться в травах сегодня, – виновато развел руками лекарь.
***
В лес мы собрались после полудня, прихватив с собой оружие и большие корзины. Вайлин напросился с нами, а Лейв с неохотой отпустил своего Безграничного. Грезы оделись в плотные хитоны и черные плащи. Неторопливой трусцой направил свой маленький отряд под сень деревьев-исполинов.
Парни были рады выбраться за пределы станицы, в которой они явно засиделись.
Глубоко вздохнул, вдыхая лесной аромат, эдакое приятное амбре из запаха прелых листьев, невидимых лесных цветов, коры и смолы. Чутко прислушался к лесу, рядом с нами не было опасных зверей. Только мелкие грызуны, да птицы. Яркие лучи Харата пробивались через густую крону высоких деревьев, освещая травы и витиеватые корни.
Уловил слабый горьковатый аромат. Это был девясил. Отлично, начнем урок травоведения… Ходили по лесу от одного растения к другому, я показывал Аки и Вайли лекарственную траву и рассказывал о ее свойствах и правильном сборе. Постепенно корзинки наполнялись. Мы собирали и грибы, и ягоды, и кору с деревьев, которую потом можно было заварить, как чай.
– … А это что, Дафф? – заинтересовался Вайлин, указывая на траву с необычным спиралевидным стеблем и красивыми голубыми цветами.
– Это ядовитое растение. Жжет похлеще крапивы, голыми руками ее лучше не трогать, – ответил я. Надо же, мы ушли от станицы достаточно далеко. Дорога назад займет не меньше четырех часов. Надо успеть прийти в поселок до темноты.
Устроили с парнями короткий привал, примостившись на больших корнях дуба. Мой острый слух улавливал журчание быстротечного Анапа, чье русло проходило сквозь этот лес. Откинулся на гладкий ствол дерева, ожидая, когда Грезы утолят жажду, и глядел вдаль.
На противоположном берегу находилось странное кольцо из стройных деревьев с беловатой корой и пожухлыми сиреневыми листьями. Никогда не видел, чтобы деревья росли подобным образом сами. Кому понадобилось садить деревья в этой глуши? Друидов на Крите отродясь не было.
– Похоже, Ши не единственные, кто ходит в этот лес… Видите вон те деревья? – негромко обратился к Вереску и Ярости.
– Дан, люди не обладают острым зрением хищной птицы, – укорил меня сахарный.
– Как ты вообще можешь видеть так далеко, сквозь эти чертовы джунгли?! – тихонько возмутился Вайлин, прищуриваясь в указанном мной направлении.
– Да я постоянно забываю об этом, – отмахнулся я, – Эти чертовы деревья не дают мне покоя!
– Боги, слетай и посмотри, что за это деревья. За три минуты нас никто не съест! – усмехнулся лекарь. Ярость согласно кивнул.
– Смотрите у меня, без глупостей! – крикнул, уже поднимаясь в воздух.
Стремительно вылетел из-под защиты леса и заскользил над быстрыми водами реки. Ветер донес до меня запах крови с металлическими нотками. Настороженно закружил над странными деревьями. Тут явно произошло сражение, причем не так давно. В ноздри настойчиво забивался стойкий цветочный аромат, который присущ только Грезам. Очень интересно!
Ловко приземлился на ветку дерева, оглядывая поляну сиреневых деревьев внимательнее. Услышал испуганное сердцебиение прямо под собой. Но на земле никого не было! Мне понадобилась целая минута, чтобы понять, что удары чужого сердца идут прямо из дерева. Что за гребанный театр абсурда?
Спланировал на землю. Возможно, это нимфа? Что тут вообще могло произойти? Мне нельзя было долго тут оставаться, а то Грезы заволнуются.
– Эй, я знаю, что ты тут! Я ничего тебе не сделаю! – громко сказал я, обращаясь к дереву. Листва зашевелилась от невидимого ветра. От ствола невероятным образом отделилась тоненькая фигурка. Это действительно была белокурая, длинноволосая и заплаканная нимфа, одеждой которой были лишь волосы и зеленый прозрачный хитон. На меня глядели испуганно и настороженно.
– Кто ты? – тихо прошептала она, разглядывая меня сквозь спутанные волосы.
– Меня зовут Дафф. Я и мои друзья, мы собирали травы... А потом я решил проверить это место. Ты можешь сказать, что тут случилась?! – быстро ответил, внимательно следя за реакцией девушки.
– Грезы забрали моих сестер в рабство! – громко простонала нимфа и, содрогаясь от рыданий, обессиленно упала на колени. Я заметил на ее боку довольно глубокий и кровоточащий порез, явно нанесенный ножом или кинжалом.