Из дому же я уходил молча, по-английски. Только спустя несколько месяцев кто-то из наблюдательных ворон шепнул родичам на ушко, о том, что их сын педик. Был страшный скандал, мать переживала из-за запятнанной репутации и своего честного имени, тряслась за работу и чужое мнение. Холодное презрение – вот что я получил от нее. Отец клял меня на чем след стоит, обвиняя в сексуальных отношениях с лучшим другом (да, пару раз мы с ним целовались в губы, но дальше этого дело не доходило) и задавался вопросом, почему от его крови родилась такая тварь. В тот момент я оборвал с родителями все связи, и мы сбежали с Севера в центральную часть России, устраивать свою личную жизнь. Амбициозные и уверенные в успехе...
Потекла лихая студенческая жизнь с лишениями, но очень счастливая. Помимо учебы и подработок, я и Лад смогли выбиться в круг довольно известных бейсеров. Не чета тем любителям, с которыми мы обычно зависали. Там все стало серьезно и люди были интересными.
Сперва на пареньков-сорвиголов смотрели с явной насмешкой, особенно бывалые ветераны, но вскоре их мнение поменялось. Я с энтузиазмом принимал любые предложения о прыжках, будь они легальным или нет. За собой с упрямством тащил Лада, безрассудно кидаясь в водоворот ощущений (впрочем, как и всегда).
И только благодаря здравому смыслу и подозрительности друга, мы избегали множества проблем. Время шло, опыт набирался, из увлечения бейсджампинг перерастал в нечто большее, через него мы реализовывали себя. Приглашения в разные организации сыпались как из рога изобилия. Ну а дальнейшее развитие событий не так уж сложно и предугадать. Вот так и протекла моя разномастная жизнь, местами хорошая, а где-то не совсем. Конец сказочки про бейсера Даниила Фрейна...
Я усмехнулся в пустоту, чувствуя на себе откровенно настороженный взгляд. Принципы, они и после смерти принципы, не за что мне каяться. Все вокруг задрожало от негодования, словно морские глубины яростно вспенились, завлекая меня в какой-то адский водоворот, тянущий на дно.
Надо мной и подо мной все так же чернела тьма, а бренную мою душеньку куда-то влекло невидимыми силам. В какой-то момент все прекратилось. Время опять растянули так, что одно мгновение шло целую вечность.
Только теперь, я очень явственно ощущал на себе чей-то пронизывающий, но абсолютно равнодушный взгляд. Так смотрят на букашку, ползающую по потолку. Вроде бы и жужжит, да убивать лень. Мне казалось, что для этого Некто я прозрачен, как стёклышко. Все мысли, стремления и мечты, все вывернули из самых потаенных уголков. Так и хотелось обрасти колючками и заползти в ближайшую щель, зализывая уязвленное самолюбие и торопливо пряча все свои внутренности обратно.
Кажется, Некто нахмурился, еще бы, на него вдруг микроб зарычал. Меня начали изучать с большей внимательностью, чем раньше. Почти чувствуя, что надо мной висит дамоклов меч, я собрался в комок, состоящий из нервозности и угрюмой упрямости.
Исчезать с лица Вселенной отчаянно не хотелось. На периферии сознания проскользнула чужая, но понимающая усмешка. На сцене появился второй, невидимый для меня, персонаж, явно противостоящий той равнодушной Вечности. Ненадолго соприкоснулся с существом иного мироздания и меня обдало положительной энергией, поразительной легкостью и всепоглощающей мудростью. Присутствие этого... божества (а что, если не это?) не давило на мою душу титановым прессом.
Лихо в сознании замелькали образы, посылаемые Иным. Мне давали второй шанс. Цинично усмехнулся, делаем ставки, выживу ли я там, куда меня хотят запихнуть. Мир, созданный ими, видите ли стал похож на тухнущее болото. Творение не оправдало надежд. Но слишком много сил вложено в него. Божество действовало из каких-то своих принципов. От меня явно было что-то нужно.
Чужая усмешка.
Догадливый падший...
Двадцать перерождений назад ты родился в западных ветрах этого мира. Можешь считать это возвращением на родину. Даже хорошо, что я нашел тебя одновременно с Хро. Еще один Мотив найдет себе связку. Сегодня я буду щедр и одарю тебя своим благословением. Выбери правильный лик... Дафф.
Чем буду обязан?
Верши дела в честь моего имени. Узнаешь его в свое время. Третьего шанса нет. Найди своего Мотива. Даже в терновнике растут розы. Не спеши окунаться в чужую веру и чтить чужие традиции. Мой дар – новые знания, твоя задача лишь научиться ими пользоваться. Надеюсь, встретимся мы еще нескоро.
Слова благодарности я произносить не торопился, гадая, куда меня забросят. Впервые, за это время усмехнулось Нечто, как орешек, раскусив замысел Иного. А меня опять низвергли в водоворот. Непонятная материя начала собираться в пульсирующий сгусток... чего-то. В сознание вливались новые знания, грубо впихнутые в мою нематериальную тыковку.
Под чужой волей материя превращалась в живую плоть и обретала кровь. Со мной опять заговорили.
Твое тело станет моим вторым даром и будет воплощением твоего истинного “Я”. Твоя собственная сила будет отличным дополнением. Все его свойства узнаешь самостоятельно. (Последнее было сказано с легкомысленной усмешкой.)
Я почти слышал биение сердца, находящегося в безвольном теле, словно оно было родным... Пора оживать? Сознание погасло, чтобы вспыхнуть вновь.
====== Дивный новый мир ======
Где-то между ребер тихо отсчитывало мгновения возрожденное сердце. Не отдавал себе отчета, кто я, где нахожусь, важным было лишь гулкое тук-тук. Жадно затрепетали ноздри, втянул в себя свежий прохладный воздух, наполненный ароматом молодой зелени и цветов. Такой необычно сильный запах. В голове тут же возникли яркие образы изумрудного покрывала травы, пестрой палитры цветов. На мгновение чуткое обоняние услышало свеже-сладковатое амбре…
Я растянул губы в улыбке, не торопясь открывать глаза, сосредоточившись на обычных мелочах. После лишения физической оболочки, они обрели ценность и приносили радость. В памяти тут же всплыл образ изящной орхидеи из одного ботанического сада, посещенного мной в Казахстане. Стоило лишь потянуться к этому видению, и оно резко покинуло меня, словно наваждение…
Тут же забыв об этом, я широко распахнул глаза. Надо мной раскинуло свои величественные просторы чужое ночное небо. Мириады ярчайших звезд вплелись в потрясающую россыпь на фиолетовом полотне Космоса. Я сразу понял, что оно чужое. И я чужой ему. Пока. Цепко взирала на меня другая планета, которую луной назвать язык не поворачивался. Отсюда мне была видна вуаль атмосферы, таинственные материки и океаны. Планета-спутник.
Я закаменел в немом изумлении, с первых мгновений этот мир решил удивлять. Любуясь на просторы далекой, неизведанной Вселенной, невольно понимаешь насколько ничтожен ты сам. Крупица в песочных часах жизни, а может и того меньше. И та незнакомая планета, словно чье-то око изучало мою скромную персону и спрашивала. Зачем я пришел сюда? Что сотворю на этой земле и оставлю после? Будет ли мое существование таким же, как на Земле? Рискну ли еще раз поиграть с судьбой в русскую рулетку? Ничтожно краткий век жизни и гордая бессмертная душа. Да. Никто не знает, что будет после, пламенные искры или тлеющий пепел? Одни вопросы, но ответы найти должен я сам.
Привычно усмехнулся, делая над собой усилие. Сел. Новое тело было странным, я понял это разумом и поэтому не торопился с ознакомлением. Теперь же время пришло. Придав корпусу вертикальное положение, уронил взгляд на распростертые по земле ноги. А вот и первый сюрприз. Нет, у богов определенно очень извращенное чувство юмора!
Вместо привычных ног, у меня были птичьи лапы. После небольших экспериментов, я понял, что все не так уж и плохо. Бедра и зад у меня были нормальными, если так можно выразиться, а вот ниже колен начиналась птица. И как мне теперь ходить прикажете?
Лодыжки были длиннее за счет дополнительного сустава перед костистой лапкой. Кожа становилась грубой и ярко-желтой (да-да, обычные ястребиные лапы). Ступня заменилась пятью сильными, длинными и гибкими пальцами, созданными для хватания добычи. Три было направлены вперед, а два назад. Оканчивалось все это великолепие черными, кривыми и наверняка очень прочными когтями. М-да. Нахмурил брови, устрашающие лапы послушно зашевелили пальцами.