Я сам.
Я радостью крылатой вознесен,
Как чудным зверем Иезикииля.
Кто умирает — выбирает роль;
А я желаю вдоволь насмеяться
Над этим злым бродягой — там, вверху! —
Над месяцем, глазеющим на нас
Весь вечер, — я его переглазею!
Какое страшно бледное лицо!
То белизна проказы — лунной хвори,
Что заражает мир. Когда умрем,
Пусть нас положат на холме открытом
Вверх лицами, чтоб знали все — и тот
Бродяга прокаженный в бледном небе, —
Что мертвые смеются.
(Падает и вновь приподнимается на локте.)
Знай, король,
Что мертвые смеются.
(Умирает.)
Старший ученик
Король, он умер. Сердце, переполняясь
Внезапным торжеством и ликованьем,
Не выдержало — и разорвалось.
И, глядя на него, мы тоже жаждем
Скорей преодолеть желанный путь
В обещанную смерть.
Король
Возьмите тело
И схороните, где хотите — лишь бы
Не видеть больше мне его лица
И ваших тоже.
Младший ученик
Мертвые смеются.
Последнее у нас осталось право,
И это право — смерть.
Подходят к королю, протягивая ему концы своих веревок.
Не надо медлить.
Осталось только петли затянуть.
Король
(Уходит во дворец.)
Воины преграждают путь ученикам.
Воин
Вам тут не место.
Все кончено; бахвалился он зря.
Прочь от дворца, пока я не велел
Гнать вас пинками.
Старший ученик
Поднимите тело
И возгласите, что, уйдя от толп,
У водопадов и у горных птиц
Займет он толику их одиночеств.
Они сооружают носилки из плаща и дорожных посохов.
Младший ученик
И возгласите: вместе с древним правом
Земля лишается и общих снов.
Так пусть он спит в горах, вдали от смертных.
Старший ученик
Пусть он почиет там, не замечая,
Как мир все глубже увязает в грязь,
Пока кулик кричит в речном тумане.
Они поднимают носилки на плечи и проходят несколько шагов.
Младший ученик (давая знак остановиться)
Пускай звучит над ним победный гимн:
Зане грядущий век благословит,
Что он благословил, и проклянет
Все, что он проклял.
Старший ученик
Нет! Молчите, струны, —
Или играйте тихо: гимн победный
Его величья тайну умаляет.
Младший ученик
Трубите же, серебряные горны!
Подайте весть грядущим племенам;
Пускай из ваших лебединых горл
Свободно, далеко прольются звуки
Над волнами времен, будя потомков!
Старший ученик (делая знак музыкантам играть тише)
Не то, что он оставил здесь, под солнцем,
А то, что он унес с собой во тьму,
Воистину возвышенно. Ни гимны,
Ни горнов звон не призовут народы
От мира, разъедаемого порчей,
К войне со злом — и не смутят покой
Сошедшей ныне в гроб великой тени.
Фидельма и ученики уносят носилки. Звучит траурная музыка.
(1917)
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Три музыканта (их лица загримированы под маски).
Хранительница источника (с лицом, загримированным под маску).
Старик (в маске).
Юноша (в маске).
Время — героическая эпоха Ирландии.
Сцена представляет собой пустое пространство, ограниченное стеной; перед ней — раскрашенная ширма, перед ширмой лежат барабан, гонг и цитра. Если угодно, их может внести (после того как публика займет места) первый музыкант, он же может зажигать лампы, если есть специальное освещение. У нас были два столба с фонарями на ближних углах сцены, изготовленные по рисункам мистера Дюлака, но они давали мало света, и мы предпочитали играть при свете большой люстры. Вообще, как показывает мой опыт, удобней всего освещение домашнего типа. Актеры в масках выглядят еще более странно, когда никакая искусственная преграда не отделяет их от зрителей. Первый музыкант вносит с собой черное свернутое покрывало. Он выходит на середину сцены и останавливается неподвижно, дав ткани свободно свеситься из его рук на пол. Два других музыканта входят и, остановившись на несколько секунд по краям сцены, идут к первому и медленно разворачивают покрывало за углы. При этом они поют: