- Дома?
Милко кивнул серьезно.
- На Земле.
И что-то такое было в глазах моего второго пилота, что улыбка Алины исчезла. Девушка поняла, что с таким выражением не шутят и уж тем более не флиртуют.
- Откуда вы знаете?
- Просто дайте мне свою руку.
- Это такая хитрая форма приглашения на свидание? - вновь попыталась улыбнуться девушка. Только теперь ее улыбка стала пластмассовой.
- Если вы настаиваете. - Милко, наконец, почувствовал тревогу девушки и теперь пытался ее успокоить. - Давайте так: я вам помогу отыскать пропажу, а вы согласитесь со мной поужинать. Идет?
- Но как вы...
- Просто дайте мне свою руку.
Алина молча исполнила его просьбу. С ее губ не сходила легкая улыбка, как бы говорящая: «я понимаю, что ты меня разыгрываешь, но мне немного страшно».
Милко взял ее ладонь в свою, накрыл сверху второй. На миг его лицо утратило всякое выражение.
Алина бросила на меня удивленный взгляд. Я пожал плечами.
- Не волнуйтесь. Он хороший человек. Это просто фокус такой.
Мысленно я сочувствовал второму пилоту. Я уже знал, чем это все закончится.
- Он не потерял ваш чек, - вдруг проговорил Милко, глядя на девушку в упор.
- Что?! - Вот теперь в голосе Алины был самый настоящий страх. - Откуда вы...
- Извините. - Милко отвел взгляд и сообщил мрачно: - Андрей не потерял этот чек. Ваш брат солгал, он его обналичил. Это опять героин.
Алина выдернула руку из его ладоней слишком поспешно.
- Я не... не понимаю, как вы это сделали? Вам кто-то рассказал? Это Ира?
Милко неуклюже покачал головой.
- Если наш вылет сегодня отменят, я буду ждать вас в баре «Вспомнить все» ровно в девять часов, идет?
- Я не...
- Там все и расскажу. Обещаю.
Алина кивнула растерянно. Испуг так и не ушел из ее глаз.
- Хорошо, но...
- Позже. Не сейчас.
Девушка вновь кивнула. Отступила на шаг.
- Извините, но... мы с вами уже закончили... и мне... нужно работать.
- Конечно.
- Меня правда ждут дела.
- Я понимаю, - ответная улыбка Милко была немного грустной. - Еще увидимся.
- Даже если вылет отменят, - сказал я, когда девушка исчезла за дверями медпункта, - она не придет.
Милко достал из кармана пачку сигарет, вынул одну. Подумав, сунул обратно и согласился горько:
- Да. Не придет.
Глава 2
Глава 2
Ожидая разрешения на вылет, я глазел на марсианскую равнину за бронированным стеклом Купола. Пейзаж, который за две недели успел осточертеть.
Программа терраформирования все еще находилась в начальной стадии. Пригодная для человека атмосфера в Борее была только под Куполом: огромным сооружением из стальных балок, которые образовывали шестигранные окна. Когда заходишь на посадку, со стороны Борей напоминает сильно вытянутый улей, который на фоне красной пустыни выглядит сверкающей жемчужиной.
В самом городе успели настроить более сотни двух-трехэтажных зданий. Вдоль автодорог для электромобилей пышно цвела зелень на смеси марсианского грунта и завезенного чернозема, а всего в нескольких километрах от центра города начиналась бурая и безжизненная пустыня с частыми пылевыми бурями и смерчами. Над Куполом тянулись серебристые ниточки рваных облаков на фоне розового неба.
Впрочем, активность мы развили на Марсе серьезную. Бурились скважины, готовились к сдаче в эксплуатацию новые блоки атомной станции, строились шахты, заводы, дома и выдумывались самые дикие планы по воссозданию пригодной для жизни атмосферы на всей планете. За Куполом непрерывно вкалывали управляемые роботы: прокладывали дороги, с полотном, отпечатанном на 3-D-принтере, рыли котлованы и закладывали основу для будущего поселка. Благо, 3-D-печать позволяла сделать это все быстро и качественно, по крайней мере, на первое время.
Но... Что-то страшное и пугающее крылось в такой активности. Слишком поспешно человечество стремилось закрепиться в космосе. Это было уже не изучение, а хаотическая экспансия.
«А всему виной, - подумал я мрачно, - тот чертов корабль...»
- Ну и рожа у тебя, командир.
Я обернулся.
Милко протянул ремень с кобурой. Я перехватил, застегнул на поясе. Тут же проверил состояние табельного игломета, а затем поставил на предохранитель и наглухо защелкнул кобуру.
Милко встал под табличку «Курить запрещено», достал сигареты и чиркнул зажигалкой.
- О корабле думаешь?
Я кивнул.
От напарника не имело смысла скрывать мысли. Мы давно работаем рука об руку. Я даже не стал уточнять, что под «кораблем» он подразумевает отнюдь не наш видавший виды челнок.
- Знаешь, Ваня, - прошептал Милко, - я часто ловлю себя на мысли...