- Лучшей благодарностью будет, если вы быстрей уберетесь отсюда.
Я кивнул.
- Само собой.
До старта осталось менее получаса. Милко уже сидел в кабине «Бриза», а я готовился составить ему компанию. Как раз выходил из центра управления полетами, когда комм на левом предплечье пискнул.
- Милко?
- Ваня, - услышал я голос напарника, - помнишь, я говорил, что лететь на Землю мне не очень хочется.
Тон напарника насторожил.
- Ну?
- Теперь я очень хочу туда лететь.
«Милко что-то почувствовал!»
Не меняя выражения лица, я огляделся.
В командном центре все по-прежнему: диспетчеры заняты прямыми обязанностями, а парни из «Альфы» истуканами дежурили у дверей.
- Я тебя понял, капитан.
Не доверять предчувствиям Милко не было оснований. У каждого из нас, целованных космосом, свои фишки. Фишка Милко - чувствовать неприятности. Напарник-интуит неоднократно доказывал, что «видит» пространство куда круче меня. Он в этом дока.
Пару часов назад он понял, что на Земле творится что-то очень плохое. А теперь, кажется, и на Марсе затевается нечто. На этот раз, судя по всему, нам грозит куда большая опасность.
Я вновь подумал об огромном корабле на земной орбите. Уж не связаны ли наши проблемы с ним?
- Хочу еще раз проверить груз, - ответил я на немой вопрос спецназовца, кода приблизился к выходу.
Они колебались меньше секунды. Старший кивнул, бойцы расступились, пропуская меня. Но отпускать одного не стали, затрусили следом на небольшом отдалении.
«Что будет на этот раз? - думал я, вспоминая слова Милко. - Один супер нам уже попался. Теперь к чему готовиться?»
Ответ не заставил себя долго ждать.
Я уже спустился на лифте в подземные ангары, где техники выводили на стартовую наш челнок, когда мой комм вновь ожил. Двигаясь по коридору, я принял вызов.
- Вязов слушает.
- Майор, - слегка растягивая слова, начал Голованов, - тут такое дело...
«Вот оно!»
- Что случилось, пан начальник?
- Если бы я знал, если бы я знал... В общем, на тебя и твоего напарника бумаги пришли.
- Чьи бумаги-то?
- Стар-контроля.
Международные, значит! Не наша контора против своих воюет, ох, не наша!
- И что это все значит? - спросил я безмятежно, ускоряя шаг.
Кажется, бойцы «Альфы» заволновались. Бросились догонять, движения стали хищническими.
- Понятия не имею, - вполне искренне ответил начальник космопорта. - Только вот по инструкциям я должен отложить ваш вылет.
- К едреней фене инструкции, - с отчаянным весельем ответил я, прикидывая, когда альфовцы бросятся в атаку. - Голованов, ты ведь уже и так все понял, верно? Нас трогать нельзя. Остальное побоку.
- Да ни черта я не понял! - взорвался тот.
Вполне искренне так взорвался. Как человек, долгое время готовившийся к худшему, но который от спокойной жизни расслабился и решил, что пронесло. И теперь судьба его жестко обламывала, это пресловутое «худшее» преподнеся на десерт. А она это делать умеет, чертовка!
- У меня тут ни разу никого не убивали, майор! - орал Голованов. - Вы - первые, черт вас дери! И знаешь что?
- Ну?
- И сразу на меня пытаются давить из вашего Министерства обороны, администрации президента и международной службы безопасности! С разными, вот такая солянка, приказами! Кому подчиняться?!
- Мне, - отчеканил я без колебаний. - Вали все на меня.
- Да пошел ты! - фыркнул Голованов и тут же высушил тон. Отчеканил: - Значит так, майор Вязов, приказываю немедленно явиться ко мне в кабинет вместе с капитаном Беличем. Вылет запрещаю! Ты меня понял?
Понеслось...
Коридор закончился массивными воротами, сейчас распахнутыми. С бойцами «Альфы» в кильватере я почти забежал в ангар.
До челнока оставалось метров пятьдесят. Его буксировали автономные тягачи, сверкая оранжевыми маячками. Белая с черным брюхом стрела челнока казалась неуклюжей и жирной птицей на привязи.
- Вязов? Ты меня слышишь? Я запрещаю...
Не дослушивая Голованова, я оборвал звонок и тут же вызвал Милко.
- Майор? - мгновенно отозвался тот.
- Капитан, готовь аварийный трап и не менее аварийный взлет.
- Есть!
В голосе Милко прозвучала стальная радость. Засиделся бедняга, рвется в бой.
Впрочем, мы все засиделись. Боевые, мать их, паранормы, вынужденные играть роль обычных людей...
- Майор!
Я обернулся на голос.
Тройка бойцов «Альфы» догоняла и ненавязчиво брала меня в полукольцо. От них исходила отчетливая аура агрессии.
- Только что пришел приказ... - начал один из них.
- Прости, мужик, - перебил я. - Не держи зла.
Он вытаращился с недоумением, попытался выхватить оружие. Но в тот миг он уже безнадежно опаздывал. Пришел черед показывать, в чем заключается МОЯ фишка.