Кормак поставил ногу на своего павшего врага и вырвал из его трупа окровавленный меч. Его свирепые глаза встретили причудливый взгляд Саладина.
- Ну, сарацин, - сказал ирландский воин с вызовом. - Я убил этого мятежника за вас.
- И своего врага, - напомнил Саладин.
- Да, - Кормак усмехнулся мрачно и жестоко. - Я благодарен тебе, - хотя и знаю, что не было никакой приязни между мной и тем, что побудило тебя выставить этого араба против меня. Ну - положим этому конец, сарацин.
- Почему вы ненавидите меня, лорд Кормак? - спросил султан с любопытством.
Кормак прорычал:
- Почему я ненавижу любого из моих врагов? Ты не больше и не меньше, чем любой другой вождь разбойников для меня. Ты обманул Ричарда и успокоил изысканными словами и заверениями, но тебе никогда не обмануть меня, того, кто хорошо знает твое стремление к победе, знает, что ты готов использовать обман там, где бессильна сила оружия.
Саладин покачал головой, что-то бормоча себе под нос. Кормак взглянул на него, собравшись для внезапного скачка, что бы забрать курда с собой во мрак. Норманн-гэл был продуктом своей эпохи и своей страны; среди воюющих вождей пропитанной кровью Ирландии милосердие было неизвестно, а рыцарство устарело и превратилось в забытый миф. Доброта к врагу была знаком слабости, вежливость к противнику - формой обмана, подготовкой к предательству. Такие науки впитал Кормак в стране, где человек показывал свое превосходство, не ведал пощады и бился словно дьявол, сошедший с ума от крови, если хотел уцелеть.
Сейчас же, повинуясь жесту Саладина, воины, что толпились у дверей, расступились.
- Для вас путь открыт, лорд Кормак.
Гэл пристально смотрел на него, его глаза превратились в узкие щелочки:
- Это какая-то игра? - прорычал он. - Должен ли я повернутся спиной к вашим клинкам? Ну, нет!
- Все мечи в ножны, - приказал курд. - Никто не причинит вам вреда.
Кормак словно лев качнул головой из стороны в сторону, свирепо глядя на мусульман.
- Вы честно имеете в виду, что я буду свободен, несмотря на нарушение перемирия и убийство ваших шакалов?
- Перемирие было уже нарушено, - ответил Саладин. - И не по вашей вине. Вы воздали кровью за кровь, и сдержали слово, данное мертвым. Вы грубы и свирепы, но я хотел бы иметь таких людей как вы в своем окружении. В вас есть неистовая преданность, и за это я уважаю вас.
Кормак неохотно убрал меч в ножны. Невольное восхищение этим мусульманином с усталым лицом родилось в нем, и это злило его. Смутно он понял сейчас, что такое понятие справедливости, правосудия и радушия, даже для врагов, не хитрый ход Саладина, не коварный обман, а естественное благородство природы курда. Он увидел вдруг воплощенные в султане идеалы рыцарства и высокой чести, о которых так много говорят - и так мало используют - франкские рыцари. Блондель был прав тогда, и сьер Жерар, когда они спорили с Кормаком о том, что благородное рыцарство не просто романтическая мечта устаревшей эпохи, но реальность, которая до сих пор существует и живет в сердцах некоторых людей. Но Кормак родился и вырос в дикой стране, где люди жили отчаянной жизнью волков, чьими шкурами прикрывали свою наготу. Он вдруг осознал свое природное невежество и устыдился. Он пожал своими львиными плечами.
- Я недооценил вас, мусульман, - прорычал он. - И у вас существует справедливость.
- Я благодарю вас, лорд Кормак, - улыбнулся Саладин. - Ваш путь на запад открыт.
И мусульманские воины вежливо приветствовали, когда Кормак ФицДжеффри вышел с королевским видом, худого благородного человека, которым был Защитник Калифов, Лев Ислама, Султан султанов.
Утремер (фр. outre-mer - 'земля за морем', 'Заморье') - термин, которым обозначают государства крестоносцев, созданные после Первого Крестового похода - графство Эдесса, княжество Антиохия, графство Триполи и Иерусалимское королевство.
Акра - А́кко (ивр. עכו), Акка (араб. عكا), Сен-Жан д'Акр (европейские языки: Acre, St. Jean d'Acre) - город в Западной Галилее (Израиль), расположенный примерно в 23 км севернее города Хайфа, на берегу Средиземного моря.
Ричард I Львиное Сердце (англ. Richard the Lionheart) - (8 сентября 1157, Оксфорд, Англия - 6 апреля 1199, Шалю, Аквитания) - английский король из династии Плантагенетов. Сын короля Англии Генриха II и герцогини Алиеноры Аквитанской.