- Еще упадет где-то и замерзнет к чертовой матери, - зло проговорил он.
- Па-ша! Па-ша! - кричали девочки в разные стороны. За ними нетвердой походкой шел парнишка с открытой бутылкой шампанского, периодически останавливаясь и поднося ее горлышко ко рту.
- Сюда! - громко позвал военный - он прошел здесь. Все подбежали и остановились на самом краю крутого оврага. По примятому снегу были разбросаны черные угли. На дне оврага фонарик выхватил поломанный ствол старой сухой сосны.
- Неужели ракета смогла поджечь дерево? - искренне удивилась Светлана.
- Бедный Пашка! Он тушил пожар совсем один, в лесу, ночью... - ахнула Наташа.
- Да брось ты, в самом деле, - деловито заявил парнишка, отхлебнув из бутылки, - упала бы деревяшка на снег и потухла бы без твоего героя. Ищи его теперь!
- Придется спускаться в овраг, - сказал курсант, - вполне вероятно, что его зацепило стволом сосны.
- Скорее ребята, что же мы стоим! - почти закричала Наташа и кинулась вниз по крутому склону. За ней пошли остальные. Пашки в овраге не было.
- Следы! Я вижу следы человека! Победно воскликнула Светка.
- А рядом след оленя, сделал заключение курсант, профессионально осматривая место.
- И как это понимать? Спросила, растеряно Наташа.
- Как понимать, как понимать, съел он его, - сострил любитель шампанского. Можно идти домой.
- Глупо, - строго сказала Светлана, - мы должны его найти.
Следы оленя и человека вели их вперед между густым сосновником, и вскоре вся компания вышла к небольшой поляне, в самом центре которой оба следа обрывались.
- Ничего не понимаю, - недоумевая, сказал военный, куда они могли деться? Вокруг совершенно нетронутый снег.
- Чертовщина какая-то, согласилась Света.
- Ребята, здесь Пашкины следы! Закричала Наташа.
- Похоже, что они, - согласились все, подбежав к ней.
- Так не бывает, девчонки, отрезал курсант, - от тех следов до этих метров пятнадцать, что же он летал тут что ли?
- Конечно, летал, - обрадовался парнишка с бутылкой в руках, только не высоко, потому что не орел. Сейчас, думаю, как раз к дому подлетает, а у меня шампанское закончилось!
- Да помолчи, орел та наш, человек заблудиться может, - набросились на него Света с Наташей.
- Точно, он может, а мы уже заблудились.
Звук хрустнувшей ветки услышал только курсант. Боковым зрением он увидел на краю поляны силуэты молодой оленихи и красивого оленя. Охотничий инстинкт взыграл в его крови. Рука медленно потянулась к карману и взялась за рукоятку ракетницы. Пальцы нащупали собачку затвора. Массивный заряд плотно зашел в ствол. Медленно двумя руками он навел оружие на цель. Наташа заметила движение его рук и проследив направление увидела оленью пару. Указательный палец стал сжимать спусковой крючок, девушка, оттолкнувшись ногой от земли, бросилась между жертвой и неожиданным охотником. Глаза курсанта в ужасе округлились, одновременно с ударом бойка, под низ ракетницы стукнула бутылка из-под шампанского. Грянул выстрел. Сигнальный заряд ушел вверх, осветив поляну ярким зеленым светом.
Наташа сидела на снегу с широко раскрытыми испуганными
глазами. Снежная пыль мягко оседала на её волосы. Всё происходило, бут-то в рапиде: отброшенная ракетница, медленно вращаясь, долетела до сугроба и утонула в нём, оставив чёрный провал. Упавшая на колени Светлана, подползла к подруге, судорожно открывая рот в безмолвном крике. Оба парня, подбежав, опустились рядом. Зелёное сияние погасло, вернув ночному лесу его суровую реальность. Все замолчали. Наташа, повернувшись, посмотрела в ту сторону, где стояла оленья пара.
Они же любят друг друга, - тихо сказала она, - любят, значит должны жить.
Ночное небо зимой, особенно звёздное. Иные созвездия, порой, сплетаются друг с другом, образуя совершенно новые фигуры, которым ещё не придумали названия. И, не потому что это никому не нужно, потому что звёзд становится всё больше, каждый день, каждый час, каждую секунду. Может быть, звезда это отблеск влюблённой души? В таком случае, Наташа с друзьями могли увидеть в небе новое созвездие, - двух прекрасных летящих оленей.