- А... это ты... - она казалась немного растерянной.
Спасибо, тебя, кажется, зовут Павел?
- Можно просто Паша.
- Хорошо Паша, куда мы сядем?
- Предлагаю возле окна, там открывается потрясающий вид на старый город.
Наташа явно проголодалась. Она поглощала «студенческие деликатесы» с нескрываемым аппетитом, периодически поднимая глаза на Пашу и кокетливо улыбаясь. Светская беседа в общем гомоне столовки была совершенно не уместна, но Пашу это не огорчало. Сидеть вдвоем за одним столом с Наташей... это было почти пределом мечтаний.
Он подал ей шубу, аромат приятных духов подтвердил, что все это происходит не во сне. Они вдвоем направились к выходу.
- Наташа! - Подбежавшая подружка звонко поцеловала ее в щечку. - Сегодня вечером мы с тобой идем в ресторан! Мне только что позвонили, наши друзья, при этих словах она позволила себе заметить Пашу, прищурившись, как бы вспоминая, где это она могла его видеть. Видимо не захотев утруждать свою память по пустякам, снова обратилась к подружке, - забегу к тебе в пол шестого, будь готова. Они театрально расцеловались, и Наташа, повернувшись к нему, глубоко вздохнула.
- Не смею вас задерживать, перед столь ответственным мероприятием - натянуто улыбаясь, произнес Паша.
- Ну что ты, я вовсе никуда не тороплюсь. - Казалось, девушка была смущена. Преодолев робость, он решил действовать.
- Наташа, я не имею возможности пригласить вас в ресторан, или сделать дорогой подарок, но я хочу быть рядом, каждую минуту, каждое мгновение я...
- Тихо, тихо, тихо, - она приложила пальчики своей руки к его разгоряченным губам, и внезапно, прильнула так близко, что он ощутил ее влажное дыхание.
- Совсем не обязательно приглашать девушку в дорогой ресторан, если хочешь с ней поближе познакомиться, достаточно совершить совсем обыкновенное чудо.
Пашка перестал осознавать себя в реальности, он видел только ее глаза, он почти физически ощущал теплоту ее губ, еще бы мгновение и... Наташа резко отстранилась и засмеялась звонким, веселым смехом.
Но согласись, обед в студенческой столовой, даже с замечательным видом на старый город, еще не повод для близкого знакомства.
***
Он сделал несколько больших глотков. Приятное тепло разлилось по всему телу. - Кто эта девушка? - подумал Пашка. Сознание затуманилось и накрыло его глубоким сном.
Старик сидел в дальнем углу дома на лаве покрытой мохнатым серым покрывалом из козьей шерсти. Девушка подошла и присела рядом. Они смотрели друг на друга молча, казалось, разговаривая одними глазами. Свет от трёх свечей, стоящих на столе, наполнял комнату мягким сиянием, вырисовывая на стенах причудливые силуэты, в печи тихо потрескивали дрова. Юная хозяйка поднялась и подойдя к высокой тумбе, стала выставлять из неё на стол какие то старые предметы: массивная бронзовая ступка, большое плоское серебряное блюдо, пучки сушеных трав, всё это дополнили ещё четыре свечи и причудливый кувшин с тонким высоким горлышком. Девушка подошла к старику и взяла его за руку. Он несколько секунд сидел неподвижно, вдруг резко поднялся с лавы и грубо оттолкнул её.
Не будет того, что задумала! Чужий вин, уйти должен.
Куда идти-то, слабый он совсем, - тихо прошептала девушка.
Мог лес и не показать ему нашей хати.
Так показал же, вывел його, значит...
Ничого не значит! - Резко перебил старик, - отогреется, покажешь ему шлях. Собери что достала. И выбрось из головы эти думы! Девушка молча отошла в угол дома под старую икону в богатом серебряном окладе. Старик быстро собрал со стола расставленные ею вещи и погасил свечи.
Паша проснулся лежа всё на том же твердом настиле, заботливо укрытый старым тёплым ватным одеялом. Утренний свет, скромно пробивающийся сквозь маленькое окно, с трудом освещал комнату лесного домика. Голоса, разбудившие его, раздавались где-то позади, полушепотом, и он постарался прислушаться.
- Хлопец сильно обморозился, скоро ему не подняться, боюсь без «Рэтынки», совсем худо станет.
- Дедусь, рэтынку нам не взять, ты ж знаешь...
Пашка понял, что разговор происходит между старым хозяином и молодой девчушкой, которая за ними ухаживала.
- Рэтынка нужна, без ней не можна.
- Дедусь, это клятое место згадай как...
- Ни каркай, сама бачиш, плохо дело.
- Я с тобою!
- А в хати хто? Хто йому воды даст?
- Добрэ, я буду на дверях стоять, только повэртайся скоришэ.
Пашка попытался приподняться, резкая боль пронзила все тело, и он с тихим стоном опустился на лежак. Под легкими быстрыми шагами девушки слегка скрипнули половицы, маленькая прохладная ладонь легла на его лоб.