- Горишь весь. Какая ж нужда тебя в лес привела в такой час? - слова прозвучали тихо, Скорее, она задала вопрос сама себе. Пашка открыл глаза, их взгляды встретились.
- Подснежники, прошептал он.
Девушка встала. Подошла к столу и вернулась с большой кружкой горячего питься. Она аккуратно поднесла ее к его губам.
- Попей. Это немного снимет жар. Паша сделал несколько глотков, тонкая струйка стекла по подбородку на шею. Хозяйка отвернула уголок одеяла и заботливо вытерла его тело краем своего кухонного фартука. Парень машинально попытался высвободить руку и вдруг ощутил, что под покрывалом он лежит совершенно голый.
- А где же..., а ты...
- Все хорошо, все в порядке. - девушка заговорила быстро и так же торопливо стала поправлять его одеяло, щеки покрылись ярким румянцем.
- Ты в лесном доме у моего Дедуся, два дня тому мы затащили тебя с порога почти без чувств. Приморозился сильно, но ты одужаешь, обязательно одужаешь.
- Два дня тому? - Пашу бросило в жар от такого известия - я тут два дня?
- Так.
- А ты кто?
- Яся.
- Тебя так зовут?
- Да.
- А дедушку твоего?
- Дедусь.
- Понятно, что дедусь, имя у него какое?
- Дедусь.
- А до того, как он стал дедусем, его как звали?
- Дедусь. - Яся смотрела на него большими, полными недоумения, глазами.
- Ну, хорошо, - согласился Паша. - Слушай, нельзя мне так долго у вас гостить, спасибо что приютили, но я должен идти назад в город.
Он приподнялся на локтях, пытаясь сесть, в ту же секунду ноги соскользнули с лежанки, в глазах замелькали зайчики, и парень грузно свалился на деревянный пол.
При всей своей, кажущейся, девичьей хрупкости, Яся обладала немалой физической силой. Перебросив Пашину руку через свое плечо и взявшись за его талию, она приподняла парня, и посадила на край топчана, зачем придерживая за спину, медленно уложила его на подушку, ее нежные волосы пахли мятой, руки касались обнаженного тела мягко и заботливо. Юная хозяйка, стыдливо отведя взгляд, подняла упавшее одеяло и тщательно укрыла больного.
- Дедусь пошел за «Рэтынкой», эта травка такая, от нее все хвори проходят. Она вся раскраснелась, часто дышала, волосы были разбросаны по плечам, глазами старалась не встречаться с Пашей.
- Прости меня, Яся, вы с дедусем так много для меня сделали, я Павел можно просто Пашка.
- Очень приятно, прошептала Яся и скромно улыбнулась.
- А что это за трава такая, - Рэтынка?
Девушка немного помолчала, - есть здесь такая, но найти ее не каждый может, - задумчиво сказала она.
- Лес открывает свою зачаровану поляну только на несколько минут, если попросит человек чистый в помыслах, и ему это очень нужно.
- Твой дедусь такой?
Он был там, один раз. В зимнем лесу занялся пожар. Это бывает очень редко, но тогда так сталось. Огонь мог подобраться к дому, и Дедусь должен был его как-то остановить. Упавшие палающие сосны не давали выбраться из пожарища оленихе с крохотным олененком. Они метались по, еще не тронутой огнем, маленькой полянке. Дедусь пробрался туда, он хотел их вывести, но пламя сошлось вокруг них сплошным кольцом. Не оставалось ниякой надежды. Олениха с олененком прижались к нему, они стояли втроем под стволом огромного старого дуба. Дедусь говорил, что в думах прощался с жыттям.
Неожиданно в небе сверкнула яркая блыскавка, и полил сильный дождь. Он шел только над ними. Вокруг пылал лес. Дедусь потерял сознание. Он очнулся от того, что олениха своим шершавым языком лизала ему лицо. Пламя угасло. Вокруг дымились сгоревшие черные деревья, и только их маленькая полянка осталась не тронутой. Мокрая одежда взялась льдом, сил не хватало, чтоб даже пошевелиться. И вот тогда это произошло: своими большими губами олениха положила Дедусю в рот пучок травы, он стал жевать и тело очень быстро начало набирать былую силу. Обняв олениху за шею, он смог добраться до дома. И совсем как ты, упал прямо на пороге, а в руке держал пучок той самой травы. Он запаривал её и пил три дня и три ночи, а на четвертый, был совсем здоров.
- И далеко эта поляна? - Спросил Паша. Девушка молчала, будто находилась ещё в мире своего рассказа. Затем тихо вздохнула и посмотрела на парня.
- А нет ее вовсе, - сказала она.
- Как нет?
- И дуба нет. Прячет лес свою тайну от очей людских. Только если очень, очень нужно это чудо откроется всего на несколько мгновений.
- Ты-то откуда знаешь?
- Знаю и все. - Яся встала и направилась к столу, которым стоял под самым окном, а там принялась собирать посуду.
Паша с трудом понимал - вымысел это или правда, но ослабленный организм начал брать свое. Веки тяжелели, и вскоре он закрыл глаза.
Старик шёл по снегу расчерченному следами лесных зверей. Овечий тулуп надёжно согревал его тело. Заветная поляна уже должна была быть близко. Он вспомнил лесной пожар, который привёл его сюда много лет назад: вой объятых пламенем сосен, метущихся в панике зверей. Снова и снова он приходил на это место в поисках старого дуба и чудесной травы, но каждый раз возвращался ни с чем. Старик, почти наверняка, знал, что если бы не олениха с детёнышем, чудесного спасения могло бы не произойти. Неслучайно поляна явилась на большой оленьей тропе. Но страх за Ясю, которую он так оберегал, заставил его опять проделать этот путь. От деда не ускользнуло то, какими глазами девушка смотрела на незнакомца попавшего ночью к ним в дом, как трепетно её руки касались тела юноши. Нет, он не мог смириться с этим, слишком жесток был тот мир, который открывался за лесом, и частью которого был этот нежданный человек.