Где-то вдалеке раздается плач, он все ближе и ближе, уже совсем рядом... Паша открыл глаза.
***
- Дедусь, ну пожалуйста, ну поднимись... - Яся изо всех сил пыталась дотянуть деда до печи.
- Ну же, давай!.. - слезы заливали ее лицо. Пашка увидел чернеющий проем входной двери, сквозь который ветер задувал обильную снежную крупу. В лесу бушевала метель. Завязав два конца одеяла на плече, он поднялся с лежака. Едва сохраняя равновесие парень дошел к Ясе и взяв деда за ноги, помог дотянуть его до печи. Девушка бросилась закрывать входную дверь, он сумел сделать еще несколько шагов, и без чувств упал на свой лежак.
Хмурое утро отпустило немного света для лесной сторожки. На грубом столе догорало три свечи, в углу под образом тлела лампада. У печки, в черном платке сидела женщина.
- Кто это? - подумал Паша. Приподнявшись, он сумел сесть на своем топчане.
- Яся. - Его голос прозвучал тихо.
- Яся, - ты где? - повторил он. Женщина в черном покрывале встала и повернулась лицом. Это была Яся. Глаза ее были пусты, уголки губ опустились вниз, волосы скрывал черный платок. Очень медленно девушка подошла к нему.
- Как дедусь, Яся? - произнес Паша.
- Дедуся больше нет - сказала она. Колючий комок стал ему у самого горла. Желтый свет от лампады размыла пелена слезы.
Промерзлая земля с трудом поддавалась лопате, к тому же он был очень слаб. Пот градом стекал с лица. Где-то совсем близко раздался жуткий протяжный вой. Паша испуганно оглянулся. Перестав копать и взяв лопату на перевес, как единственное оружие, он осторожно пошел вокруг дома. На заднем дворе, возле сложенных горкой дров, сидел огромный волк. Повернув морду, он посмотрел на парня. По спине у Паши пробежала холодная дрожь. Сзади послышался шорох, он резко обернулся. Яся шла в его сторону, неся в руках большую миску. Девушка прошла мимо, и подойдя к большому зверю, присела возле него на корточки.
- Покушай, Волчик - сказала она и провела рукой по его мощной серой спине. Волк повернул морду к миске, но есть не стал. Они сидели вдвоем: хрупкая юная девушка и лесной зверь. Наверное, мысли их были об одном. Яся повернулась к Паше. Слезы текли по ее совершенно белым щекам.
- Дедусь нашел его в лесу совсем маленьким, вот и живет теперь с нами.
Паша смотрел в большие звериные глаза, а его мысли, вдруг, вернулись в прошлое.
***
Наташа держала в руках пушистого песика. Шерсть между его ушками была присобрана и кокетливо подвязана небольшой розовой ленточкой.
- Тебе нравится мой Аскольд? - Спросила она Пашку. Они медленно прогуливались по заснеженному городскому бульвару.
- Это кобель?
- Ну, какой он кобель, это маленький кобелечек - она ласково чмокнула собаку в крохотный черный носик, Аскольд фыркнул и попытался вырваться из рук хозяйки. - Ну побегай, маленький, побегай, - Наташа заботливо опустила его на утоптанный снег.
- Может быть, зайдем куда-нибудь попьем кофе - предложил Паша.
- Я бы с удовольствием, но Аскольд не переносит общественные заведения, давай в другой раз. - Она посмотрела на него извиняющимся взглядом, пес громко тявкнул и они пошли дальше.
- Ты где собираешься встречать Новый Год, может быть придешь к нам в общагу, дискотеку обещают на всю ночь - предложил Пашка.
- Приглашать девушку аристократического воспитания на всю ночь в общагу, это круто - рассмеялась Наташа.
- Что вы, мадмуазель, я же джентльмен.
В таком случае, сэр, вы могли бы присоединиться к нашему утонченному обществу, в квартире моей подружки Анжелы, я тебя приглашаю!
Наташа посмотрела на него игривым взглядом. Паша отчаянно покраснел, но уверенности не потерял.
- Когда я встречусь с Дедом Морозом, что ему передать относительно подарка для вашей светлости?
- Ах, бросьте, какие подарки могут быть у этого деда... - Наташа открыла сумочку, достала записную книжку, вырвала из нее лист и протянула Пашке - это адрес Анжелки, мы собираемся к десяти часам, надеюсь на вашу пунктуальность, да, передайте этому деду, чтобы не пытался удивить меня дорогими подарками, это ни к чему. Что-нибудь простенькое, например... букет подснежников. Девушка помахала ему ручкой в элегантной розовой перчатке и побежала догонять свою собаку.
***