Напротив нее висит большое всепоглощающее зеркало. Варя видит в нем себя, но отражение кажется ей незнакомым. Оно крупнее, сильнее и оно источает жестокость, какая Варе никогда и не снилась. Варя прислушивается к звукам, до нее доходит жуткий разноголосый сумасшедший хохот, невнятные нашептывания.
«Что я должна найти здесь? Может быть мой поток это зеркало?»
— Кажется, я нашла его. Что дальше?
— Почувствуй, что из него исходит. Как он звучит, какой у него вкус и запах. Попробуй им манипулировать, видоизменять его, подчинять его. Главное, запомни его, — доносится ровный спокойный голос Адель.
Варя дотрагивается до зеркала, и оно дрожит. Она всматривается в отражение, и оно неохотно за ней повторяет. Рамка зеркала железная и холодная, слегка даже влажная. Она принюхивается и чувствует запах морозной осени, прелых листьев в лесу и хвои. Из ее рта вдруг вырывается холодный пар. А вокруг так и не стихают чужие ошалелые голоса. Отражение вдруг нахмуривается и протягивает ей недовольную руку. Варя испуганно подчиняется ему, и оно затягивает ее к себе.
Резкая леденящая виски боль пробивает Варю насквозь, яркие и неразборчивые цвета, громкий скрежет и ее собственный крик.
— Открой глаза! Выходи оттуда! — кричит издалека Адель.
Варя резким движением раскрывает глаза. Душный ветер обдувает ей лицо. Она лежит у корней большого дерева. Ничего не произошло. Просто резкая боль. Паша и Адель склоняются над ней. Встревоженные суженные зрачки требовательно разглядывают Варю.
— В чем дело? Что ты там нашла?
— Ну там…было зеркало…
— Зеркало? Хм… еще не слышала о таком, хотя звучит просто до банальности. Что же тебя так испугало?
— Меня не испугало, мне было больно, — вставая на ноги, произносит Варя, — отражение не слушалось и затащило меня прямо в зеркало.
— Как интересно! И что ты там увидела?
— Ничего, просто… резкая боль в голове и сильный свет.
— Мда… — протягивает загадочно Адель, потирая подбородок, — готова продолжить?
— Достаточно! — жестоко обрывает Чернов.
— Я не хочу туда больше…
— Тебе нужны тренировки, без этого никак. Ты хочешь выжить в жестоком мире или нет?
Варю снова одолевают неприятные вспоминания. Несмотря на легкий испуг и проходящую боль в голове, она понимает, что Адель права.
— Хорошо, продолжаем, — уверенно заявляет Варя.
— Отлично! Павел, прошу вас отойти на безопасное расстояние!
— Я. Сказал. Достаточно, — металлически холодным тоном повторяет Чернов.
Удивленная таким поведением, Варя поднимается на ноги, отряхивается, приближается к нему. Бесстрашно вглядывается в ледяные глаза.
— Я хочу продолжить, и я продолжу. Чего ты боишься?
— Ладно. Посмотрим выживешь ли ты в очередной раз, — отрезает Паша.
Паша отходит, но уже не так далеко, скрещивает руки на груди и нахмурено продолжает наблюдать. Адель расчищает землю между ей и Варей, кладет на это место засохшую ветку.
— Что ж, теперь сосредоточься на предмете и вспоминай поток. Прочувствуй это зеркало внутри себя, вспомни какое оно на ощупь, какое на запах, какие звуки издает, и выпусти его через вены, через рот, глаза, уши, насколько это возможно. Постарайся сначала выпустить его, и лишь затем отдавай ему приказы, как части собственного тела.
— Поехали… — говорит Варя и сосредотачивается на сухой ветви.
Воспоминания холодной влажной рамки, пар изо рта и запах осени. Тревожные голоса от самых низких до самых высоких и смех. Холодный поток разливается по рукам и ногам, и выставив руку, она дает ему волю.
Минута, две, три… шесть. Натуженная красная Варя опускает руку и со злостью топает ногой. Паша меняет позу и слегка усмехается. Ветку уносит ветром ближе к ногам Адель. Паша резко меняется в лице, тычет на ветку пальцем. Адель готовится одобрительно хлопать в ладоши. Варя их обрывает.
— Это не я, это ветер! Ох…
— Ничего-ничего, не все сразу строилось. Главное, тренироваться!
— Я, наверное, устала, голова болит, — упираясь глазами в ветку, говорит Варя, — давайте попробуем в следующий раз. Я буду тренироваться дома, обещаю.
— Хорошо, как пожелаешь.
Паша одобрительно кивает.
— Пойдемте в дом, нам нужно столько всего прочитать и освоить! — воодушевленно продолжает Адель.
Ветка вдруг подрагивает на земле и загорается рыжим пламенем, не опалив ничего вокруг. Паша и Варя всматриваются в белый пепел, раскрыв рты.
— Это вы?! — громко спрашивает Варя.
— Да, это я. Моя сила огонь. У тебя тоже так получится, уверяю.
Еще около двух часов изучение ведьмовского языка, письменности и с десяток притч о навьей нечисти. Варя так устает, что уже не концентрирует внимание. Адель раскидывает старые книги на столе, небрежно их перелистывает и диктует самое важное под запись. Изображения леших, водяных, русалок и мороков вызывает у Вари лишь желание их зарисовать, но никак не встретиться с ними в живую. Чернов лишь внимательно за ней наблюдает, иногда комментируя рисунки и записи, вчитываясь в мудреные трактаты.