Боня, бормотавший, что негоже так насмехаться над человеком, и, однако, едва сдерживающий смех, вышел первым. За ним, опустив вуаль и подражая походке местной аристократки или какой-нибудь нашей кинодивы, выпорхнула Эльза, не забывавшая твердить «шарман». А следом, никем не замеченный, протиснулся я, не забыв предварительно сделать рекламу новому шоу.
– Люди добрые! Заходите смотреть на раскрашенного невидимку! Теперь бесплатно!
Любопытный народ, толпившийся вокруг, но жалевший свои медяки, ринулся внутрь (и как меня не затоптали!). Они и не подумали обратить внимание на отсутствие хозяина сарая. У них еще будет время вдоволь потешиться над жестоким скупердяем, пока кто-нибудь не догадается об ошибке и не отпустит его на все четыре стороны!
ГЛАВА 11,
в которой Эльза соблазняет стражника, а мы меняемся местами с судьей
Нечего было и думать о том, чтобы уйти из городка незамеченными в таком наряде. К нему полагался экипаж или хотя бы породистые лошади. Но представить Боню на коне мы с Эльзой не могли при всем желании. Скорее всего, он навернулся бы через несколько метров. Да и я никогда не пробовал садиться на это благородное животное. Что касается экипажа, то он стоил дорого. И им опять-таки надо было уметь править, а ни у кого из нас таких навыков конечно же не было. Так что решено было опять перевоплотиться, подкрепиться и продолжать путь в простом наряде.
Конечно, можно было переодеться в какой-нибудь подворотне, но Боня ни за что не хотел мириться с таким неудобством. Он заявил, что ему не позволяют так поступить чувство собственного достоинства и элементарная стыдливость. Во как! Да кто на тебя смотреть-то будет! Тоже мне, Аполлон! А что касается Эльзы, то для девушки это настолько неприлично, что его мнение о ней, поступи она так, изменилось бы в самую худшую сторону! Ну что тут можно сказать! Спорить мы с ним не стали, себе дороже! Он даже не поскупился на то, чтобы снять комнату в трактирчике. Против этого возразить было трудно. Все нуждались в полноценном отдыхе, несмотря на желание покинуть как можно скорее границы негостеприимного графства.
Хозяин рассыпался перед нами в любезностях, отвел благородным господам самую лучшую комнату и даже не заикнулся о предоплате. И всего-то для этого было и нужно, что приодеться! Разумеется, Боня настоял, чтобы в комнату все входили по очереди. Когда он наконец разоблачился и туда с сожалением вошла Эльза (какая девушка сможет расстаться с нарядом легко и просто), наш монашек заявил, что спустится вниз и принесет еды. Надо же, сам вызвался! Решение, надо сказать, было довольно разумным, учитывая мои неудобства приема пищи в компании (ох, едва ли он об этом вспомнил!) и прошлый опыт. Но мы не учли одного обстоятельства, которое стоило нам очередного неприятного приключения.
– Не ожидал, что вы поспеете так быстро, – признался я, общаясь с Эльзой через закрытую дверь.
– Я за Боней еле поспевала, так он рвался тебя спасать! – ответила девушка.
– Надо же, какой герой! – Признаюсь, никак не ждал от него такой прыти.
– Он говорил, что в ответе за вызванного демона и не может допустить, чтобы тот разгуливал по земле и сеял скверну! – рассеяла мои иллюзии Эльза, подражая серьезному тону бывшего монаха. Ну вот, всегда так. Я-то было подумал, что он ради меня старался… Эх, Боня!
– На самом деле он тоже к тебе привязался, как и я, – утешила меня девушка.
– По нему что-то незаметно! – буркнул я. Казалось бы, что мне за дело до того, кто тут ко мне привязался?! Через несколько дней домой, и больше я на эту планетку ни ногой! А ведь поди ж ты, приятно, когда тебя ценят!
– Ну вот и все! – со вздохом сказала Эльза, выходя из комнаты в своем старом платье. – Кончился праздник! Ты пока отдохни, а я посмотрю, что это там Боня долго копается. Как бы опять с кем-нибудь не сцепился!
Она стала спускаться по лестнице, а я, приняв ее совет с благодарностью, с наслаждением растянулся на кровати (это после клетки-то!) и мгновенно уснул. Пусть пока обедают без меня. Надеюсь, Эльза не забудет мне что-нибудь оставить (на монашка, увы, надежды мало).
И почему на Земле мне никогда не дают выспаться?! Причем пробуждение всякий раз происходит самым неприятным образом! Пришли какие-то люди и самым бесцеремонным образом подняли такой шум, по сравнению с которым в заведении у старика Бахуса мертвая тишина! А если тут демон отдыхает, после того как поработал человеком-невидимкой? Никакой совести у людей!
Стоп! Какие еще люди? Комната забронирована за нами, а это явно не моя парочка! Что там еще стряслось! Надо послушать.
– А по виду благородные господа! Я-то уже обрадовался! Вот, помню, заезжал сюда в прошлом году господин виконт… – причитал хозяин трактира.
– Что там говорить! Жулье оно и есть жулье! Ну каковы мошенники! – послышался другой, незнакомый голос.
– Я сразу понял, что-то тут не так! Спускается сверху какой-то человек, а у меня такого постояльца и нет! И требует еды в номер, который я сдал благородным господам! Ну я тяну время, переспрашиваю, что да как. А тут спускается его девица! Тут я все и понял! Никакие они не господа, а мошенники! – рассказывал хозяин трактира нехитрую историю разоблачения моей парочки. Ну почему я не сообразил, что нельзя так преображаться на глазах у всех! А все Боня со своими предрассудками! Переоделись бы где-нибудь в укромном уголке, никто бы ничего и не узнал!
– А девица ничего! – одобрительно поцокал языком его собеседник.
– Она мне руку до крови прокусила, когда мы их вязали! – пожаловался хозяин.
Узнаю Эльзу! Ей не то что пальца в рот не клади, а даже близко подносить не рекомендуется!
– А этот тип совсем чокнутый! – заметил второй. – Говорит, словно монах какой-нибудь! Все адом стращал! И каким-то дурацким демоном!
Думай, что говоришь! За такие слова я и врезать могу. Сейчас на это времени нет: нужно разбираться, что там с моими…
– А потом господин стражник сказал, что портной с Цветочной улицы тоже неладное заподозрил. Приходят эти двое черт-те в чем и заказывают лучшее платье, для благородных господ! Платье-то он, конечно, продал, но куда надо донес, – продолжал грустное повествование хозяин трактира. Да что они, в этом графстве, все стукачи? Ох, поганое местечко! – А я-то, дурак, денег сразу не взял. Благородные господа это не любят…
– Дал ты маху! – согласился его приятель.
– Хорошо, одежду оставили, – продолжил рассуждать трактирщик. – Я ее портному назад продам.
Вот барыга! Мародер хренов!
– Сейчас им несладко приходится! – неожиданно добавил приятель хозяина. – У нашей стражи с такими мошенниками разговор короткий.
– Это точно! – подтвердил трактирщик, деловито складывая богатую одежду. – Сначала плетей получат, но этим точно не отделаются!
– Интересно, повесят их или на каторгу?
– Девчонку вряд ли! Уж больно аппетитная! – Они заржали.
Так, с этими молодцами разбираться, увы, недосуг. Надо брать ноги в руки и срочно искать, где здесь тюрьма! Чтобы моих друзей плетьми?! Не говоря уже обо всем остальном… Да не будь я демоном, если такое позволю! Над этими же весельчаками я все же слегка подшутил. Ключ от номера торчал в двери, чем я не преминул воспользоваться. Дверь запер, а ключ унес с собой. Пусть посидят, потом дверь сломают. Будет вам не только прибыль, но и убыток!
В таком городишке административных зданий было раз, два и обчелся. Поэтому тюрьму я отыскал без труда: толстые стены, решетки на окнах. А рядом вышагивают стражники. Охраняют, значит. Ну, против невидимых демонов методов у вас нет. Так что я спокойно проскользнул в дверь. Эти бравые ребята только вздрогнули, когда она отворилась и затворилась сама собой. Только что-то про ветер пробормотали. Как же, откроет ветер такую махину! Хоть бы смазывали петли, что ли. А то открывать запаришься!