– Так, демон! Хорошо! Врежь им! – азартно подбадривала меня Эльза, которая, похоже, и сама бы с удовольствием приняла участие в расправе. Из нее вышла бы превосходная болельщица. Жаль, соревнования на Земле находятся пока в зачаточном состоянии.
– Эй, вы! – закричал я настолько громко и грозно, насколько мог в этот тяжелый день. – Если вы немедленно не освободите того, кто вызвал меня из адской бездны, а также эту ведьму, я устрою ад прямо здесь! – И демонически захохотал. В конце концов, у меня не было времени разубеждать их в том, кто такие демоны на самом деле и где они проживают. Если считают, что мы пребываем в аду, это их дело.
Мой приказ возымел действие, и деревенские жители наперебой кинулись к помосту отвязывать приговоренных. От усердия даже завязалась небольшая потасовка. Убедившись, что Боне с Эльзой пока что ничего не грозит, я с удвоенной энергией взялся за бургомистра с Людвигом, которые понадеялись было улепетнуть. В одной руке у меня был кнут, а в другую я прихватил барабанную палочку, вырванную у перепуганного солдата. Ею я отбивал дробь на головах клеветников, а кнутом погонял их, чтобы они резвее неслись по улицам к своему дому. В конце пути я даже устал (уж очень хорошую скорость развила эта парочка) и сломал палочку.
Представление подходило к концу. Теперь оставалось только проследить, чтобы монашек не выкинул какую-нибудь глупость, пожелать им счастливого пути и отправляться по своим делам. По правде сказать, пребывание на этой сумасшедшей планете уже изрядно меня утомило. И потом, надо же и своими делами заняться!
На площадь я вернулся как раз вовремя. Народ, включая даже самых смелых его представителей, попрятался по домам. Солдаты позорно дезертировали. Монахи отправились вслед за своим настоятелем. И только Боня с Эльзой стояли посреди площади и препирались. Нашли, как говорится, время и место!
– Бежим! – убеждала девушка и даже тянула его за руку. – Они скоро опомнятся, и тогда нам несдобровать! Или ты думаешь, что сможешь вызывать своего демона всякий раз, когда заблагорассудится?
Очень разумные слова! Эта Эльза нравилась мне все больше и больше. На монаха же, после его геройского поступка, напал ступор. То ли взыграло в нем упрямство.
– Я не могу бежать, ничего не объяснив! – кипятился он. – Я должен рассказать, как было дело, а потом понести заслуженное наказание за то, что посмел связаться с этим адским отродьем!
И я его спасал, подумать только! Вот она, людская благодарность!
– Ну уж нет! Захотел опять на костер? – сверкнула на него глазами Эльза. Ух, и глазки у нее, я вам скажу! Этот Боня сам не понимает, как ему повезло! – Ты спас меня. А теперь я займусь твоим спасением!
– Я не могу! Бежать – значит признать вину! – упирался монах.
– Ну что, доволен? – гаркнул я, чтобы прекратить балаган.
– Люцифуг! Связанный великой клятвой (это рогами, копытами и хвостом, которых у меня никогда не было!) и в страхе перед тайными и ужасными словами, ты повиновался мне, – торжественно заявил монах, и мне очень захотелось дать ему по лбу, чтобы хоть немного выбить из него дурь и жуткое самомнение.
– Спасибо тебе, демон! – просто сказала Эльза.
Ну наконец-то! Я думал, что сегодня в награду за труды дождусь одних только обзывательств.
– Скорее, в лес! Пока они не опомнились! – обратилась она к монаху.
– Ни за что! – отрезал он. – Беги одна. А моя судьба – сделаться мучеником в наказание за тяжкие грехи!
Ну и фрукт! Попался на мою голову!
– Брат Бонифа…
– Не смей называть меня так! – завопил он. – Ты, прислужник врага рода человеческого… – Он бы, наверное, загнул что-нибудь еще, но на этот раз я его оборвал:
– Слушай, ты! Тебе не кажется, что нужно провести обряд, чтобы загнать меня обратно в ад? А то останусь я здесь и так разгуляюсь…
– А что ты собираешься делать? – полюбопытствовала Эльза. Похоже, ей понравилось наблюдать за проявлением моих скромных способностей.
– Да! Ты прав, демон! – Монах был так озадачен, что даже забыл по привычке наградить меня очередным обидным прозвищем. – Я проведу обряд прямо сейчас.
– Здесь тебе помешают! – быстро сообразила Эльза. – Бежим скорее в лес! Там и проведешь свой обряд!
– Он собрался проводить обряд здесь, в оскверненном месте! – хмыкнул я. – Что ж, посмотрим, что у тебя получится, упрямый невежа! – Не только же ему обзываться.
– Да, все правильно, бежим. – Боня наконец вышел из ступора, и они с Эльзой припустили в сторону леса.
Я и не думал, что в рясе можно бегать так быстро. Сам бы, наверное, на втором шагу споткнулся, а он ничего, бежит, не отстает.
Я от души надеялся, что эта парочка сможет скрыться. В конце концов, эта Эльза, насколько я успел ее узнать, девушка вполне разумная и сметливая. Глядишь, и Боню перевоспитает, выбьет из его упрямой головы всякую чушь. Конечно, можно было бы посмотреть, как он станет меня изгонять из мира, но я, по правде говоря, и так здесь уже задержался и, довольный собой, уже собрался покинуть это место и направиться к дому, но это пришлось отложить. Как говорится, по не зависящим от меня обстоятельствам.
Как я уже говорил, вмешательство в дела людей нам, демонам, мягко говоря, не рекомендуется. Если быть совсем честным, то строго запрещено. Конечно, эти запреты исполняются не всегда: откуда иначе, скажите на милость, людям знать наши имена? Да и если в их легендах покопаться, много наших можно отыскать. Но, как говорится, закон есть закон. И в общем-то никому эти люди даром не нужны и всем на этот запрет наплевать. Инспекторы возле этой планетки и появляются-то раза два за год. И надо же такому случиться, что я оказался таким «везучим»! Можно сказать, первый раз помог человеку, и тут на тебе, проверка!
Только я, значит, собрался улететь восвояси, как появляются возле меня два молодца в форме.
– Люцифуг, вы обвиняетесь в нарушении закона № 13726, согласно которому… – Вежливый такой попался, зануда! Совсем еще юнец.
– Короче, признаю! – вздохнул я. Еще не хватает полный текст выслушивать. – Ну что, будем договариваться?
Нарушение-то пустяковое. В конце концов, никого не прибил (а уж как хотелось!), секретов наших не раскрыл. По моим подсчетам, недорого должно было получиться.
– Предложение взятки должностному лицу? При исполнении? – Это юнец говорит. Молодой еще, только из патрульной академии имени Архистратига Михаила выпустили. Неужели не берет?
– Да что вы, – говорю. – Какая взятка! Вот если мы, скажем, с вами пойдем к старику Вахусу, посидим там немного… Я угощаю. – Надо сказать, похмелиться я был не прочь. А эти, особенно молодой, много ли выпьют?
– Значит, к Вахусу? – говорит второй, постарше. Ехидно так говорит; мне его тон сразу не понравился.
– К нему! – отвечаю. Конечно, повеселее стараюсь держаться. Дескать, такой вот я рубаха-парень. Надо сказать, я как раз на старшего и рассчитывал. Должен же он уже что-то в жизни понимать!
Молодой от возмущения весь пунцовый сделался. Но молчит, субординацию соблюдает. Мне бы его на пару недель на перевоспитание. Что их там, в этой академии, бьют, что ли? Чего они такие все правильные и зашуганные?
– Как же, помню это местечко, – отвечает старший. И смотрит на меня как-то нехорошо, с ехидцей. – Значит, приглашаете инспекторов патрульной службы при исполнении в этот притон?
– Ну почему в притон! – возмутился я. – Хорошее… заведение, приличное. Иной раз за целую неделю ни одной драки. А не хотите к Вахусу, так можно…
И тут я его узнал. Помню, на прошлой неделе собрались мы также у старика, а этот фрукт за соседним столиком был. Ну, сначала мы с ним в покер сразились (куда ж ему против меня, чуть без штанов не остался!), а потом слово за слово… В общем, он с чего-то решил, что я мухлюю (сел же, идиот, спиной к зеркалу!). Я с ним не согласился… Короче, у него на физиономии до сих пор небольшие следы остались, по ним и узнал. И тут я почему-то подумал, что договориться не получится. Ну что за день! Голова раскалывается, какой-то монах поносит ни за что ни про что на чем свет стоит, а теперь еще эти… Блюстители, чтоб их!