Что же это за место такое? Если он не имеет в виду зубной кабинет, то в первый раз слышу!
– Но он же нас спас!
Ну-ка, Боня, попробуй переспорить женщину!
– Он спас нас только потому, что я вызвал его из бездны и сделал своим послушным рабом, благодаря заклинанию, изложенному в гримуаре премудрого… – Монах опять запнулся. Забыл он, что ли, как зовут этого премудрого? Или проболтаться боится, чтобы я не узнал? – Он знал, что если не исполнит моего приказания, то я буду мучить его страшными…
– Это кто раб?! – взревел я. С одной стороны, я просто обиделся. Нужно же знать меру в оскорблениях! А с другой – мне не хотелось, чтобы этот блаженный опять начал орать над ухом всякую тарабарщину.
– Ты, – с достоинством ответил монах. Сколько же у человека самодовольства и самоуверенности! – Ты, ничтожный обитатель преисподней, куда я тебя сейчас отправлю!
– Но ведь ты же не приказывал ему разобраться со старым ко… отцом настоятелем и бургомистром? – логично спросила Эльза, сбив с Бони часть спеси.
– Дьявольское отродье всегда радо покуражиться над людьми, особенно облаченными священным саном, – не слишком убедительно ответил монах.
– Ну, если иначе никак нельзя… – вздохнула Эльза, а потом неожиданно обратилась ко мне: – Люцифуг! А почему бы тебе самому не отправиться в ад? А то он тебя совсем замучает этими самыми словами. Даже у меня уши заложило!
– Я бы рад! – плаксиво отозвался я, подыгрывая ей. – Вот только в ад меня теперь не пускают!
– Это почему же? – удивилась девушка.
– Не слушай его, женщина! – завопил Боня. (По-моему, Эльза обиделась на такое обращение, мог бы и по имени назвать.) – Нельзя верить прислужнику отца лжи! Этому… – Дослушивать очередное оскорбление я не стал и поспешил перебить разошедшегося монашка.
– А все потому, что кто-то не нашел вовремя змеиную кожу! – злорадно выкрикнул я. – Как это предписано в старой книженции, написанной этим премудрым хреном, которого ты все никак не назовешь!
– Это верно! – Видели бы вы, как побледнел монах. – О я, несчастный грешник, вызвавший из бездны адское создание! Нет мне прощения!
– Так давай найдем эту кожу и все повторим! – предложила Эльза. Удивительно разумная девушка! Ей бы еще нормальное образование…
– И правда! – Монах слегка успокоился. – Вот только… где же ее искать? – О повадках змей он имел, видимо, весьма приблизительное представление.
– Не поможет! – мстительно воскликнул я. – Мне в аду так и сказали: примем тебя не раньше, чем через неделю! И никакая змеиная кожа не поможет! Уж как я просился, а они ни в какую! Говорят: пусть сначала этот монах-недоучка все подготовит, а потом уже читает заклинания, в которых ничего не смыслит!
– Неделя! – простонал Боня, даже не обидевшись на недоучку. – Сколько зла может принести адское отродье за это время!
– Ну, может, он чего-нибудь хорошее тоже сделает, – возразила Эльза. – Ну там спасет кого-нибудь!
– Нашли рыцаря! – хмыкнул я. Что я им, служба спасения, в самом деле?
– А вдруг это дьявольская хитрость? – встрепенулся монах. Прямо паранойя какая-то у человека! – Вдруг он использует нашу доверчивость, чтобы остаться? Возвращайся в ад, демон, иначе…
– Да я бы рад вернуться! – Его тупость и упрямство довели меня почти до бешенства. – Кто бы не вернулся, если тебя здесь мучают такими страшными словами, как этот самый… петраграммофон!
– А, демон! Твой нечистый язык не в силах выговорить могущественные слова! – в очередной раз обрадовался этому факту монах.
– Не мучай его! Ему же больно! – снова вступилась за меня Эльза. – Ты же не палач какой-нибудь! Если бы Люцифуг мог, он, конечно, вернулся бы в ад!
– Клянусь рогами, копытами и хвостом! – подхватил я, вспомнив, каким образом можно завоевать доверие простодушного монаха.
– И что же мне с ним теперь делать? – растерялся Боня.
– Бежать отсюда подальше! – воскликнула Эльза.
– Но я не могу… – запротестовал было Боня.
– Если ты меня не изгонишь через неделю, – заметил я, – то я так и останусь на Земле. Ох, и повеселюсь тогда! Так что, дорогой брат Бо… Боня! Если хочешь загнать меня в ад, спасай свою драгоценную шкуру!
– Не смей называть меня так! – взвизгнул монах. – Для тебя я… Бонифаций или святой отец!
– Ладно, папаша! – хмыкнул я.
– А мне можно так тебя называть? – поинтересовалась Эльза, подходя к монаху, от чего он сделался вдруг цвета спелой клубники. – А то отец Бонифациус – это так долго и официально. – И девушка так тяжело вздохнула, что очертания ее груди оказались выгодно подчеркнутыми. А на что посмотреть – было, это я вам как знаток и любитель говорю!
– Тебе… То есть… Можно! – храбро ответил растерявшийся Боня. (Хотел бы я посмотреть на того, кто смог бы ей отказать в такой пустяковой просьбе, да еще высказанной таким прелестным образом!)
– А теперь нам пора бежать! Ведь на тебе такая ответственность! Изгнать этого демона через неделю! Кроме тебя, никто этого не сделает! – Умная девушка! Мужчины вообще падки на лесть (какой ты умный! Какая ответственность!), а уж не избалованный вниманием монах…
– Да! Бежим! – согласился наконец Боня, который, наверное, ощущал себя при этом героем. – Вот только нужно совершить такой обряд, чтобы демон не смог покинуть это место!
– А может, возьмем его с собой? – предложила Эльза самым невинным голосом.
– С собой?! – ужаснулся монах.
– Ну да! С ним будет как-то спокойнее!
Золотые слова.
– Спокойнее?! С демоном?!
Все-таки Боня соображал туговато.
– Ведь он же тебе подчиняется! – заметила девушка.
– Или боишься, что со мной не сладишь? – нахально спросил я. – Даже с помощью своих страшных слов?
– Конечно, этот демон в моей власти, – надулся беглый монашек, однако его вид не говорил о большой уверенности. – Но…
– А ты уверен, что через неделю сможешь вернуться сюда и изгнать меня? – повел атаку я. Надо сказать, что, раз уж мне все равно придется целую неделю торчать здесь, я решил остаться с этой парочкой. Ну нравились они мне. Особенно она. И потом, надо же как-то развлекаться!
– Вот представь себе: зайдет сюда ничего не подозревающий человек и попадет прямо в его лапы! – привела Эльза новый аргумент.
Ей явно хотелось, чтобы во время бегства ее сопровождал кто-нибудь поумнее и попрактичнее бедного Бони, голова которого была забита монастырскими премудросгями и суевериями. В подтверждение ее слов я демонически захохотал, словно предвкушая такую возможность.
– Люцифуг! Я повелеваю тебе находиться рядом с нами! – важно произнес монах. – А если ты, сосуд коварства, попытаешься ослушаться меня или же будешь чинить свои дьявольские козни, я буду мучить тебя страшными…
– Боня!.. Тьфу! Брат… Тьфу ты! – Запутаешься тут с его именами! – Святой папаша! Не надо нервничать, я уже иду!
– Он идет, не мучай его! – ласково попросила Эльза и потрепала его по коротко остриженным волосам, от чего бедный монашек вздрогнул и отпрянул, позабыв про всех демонов на свете.
– А куда мы идем? – спросил Боня, когда пришел в себя.
– Пока подальше отсюда, – разумно заметила Эльза. – А потом… – Она задумалась. Проблема действительно была непростой. – Нас, наверное, ищут. Значит, надо идти туда, где нас не знают!
– Далеко же вы уйдете! – хмыкнул я. – В таком-то виде! – Монашек в своей рясе просто не мог не привлечь внимания. Да и девушка в своем грязном и оборванном платье выглядела так, словно… Не буду вдаваться в подробности. В конце концов, это не ее вина!
– Чем тебе не нравится наш вид, о адепт клеветы? – вскинулся Боня. Ох, трудно с ним! – Наши благочестивые одеяния…
– А тем, что тебя схватят в первой же деревне, о крепкоголовое ты создание! – рявкнул я. В присутствии Эльзы мне приходилось выбирать выражения. Иначе бы он еще посмотрел, кто лучше умеет ругаться.