А началось амурное похождение банально. Артём должен был срочно отвезти письмо на другой берег, куда в конце дня без пробок не доедешь. Он зашёл в канцелярию за пакетом, поздоровался, всем улыбнулся, отметив новенькую симпатяшку, и прошёл к начальнице. И уже на выходе Артём сымпровизировал.
— Зоя Фёдоровна, а там стоянки для автомобилей нет, соблаговолите выделить мне эскорт — отнести письмо в приёмную.
Зоя Фёдоровна как будто ничего не заподозрила и подозвала Марьяну, как самую молодую, на что Артём и рассчитывал. Когда Артём шёл с Марьяной по коридору, то он вежливо пропускал её вперёд. Брюки и блузка у неё были на полразмера больше, чтобы хоть как-то увеличить небольшие женские прелести. Спускаясь по лестнице, Марьяна тянула носик туфлей и так как Артём это заметил, то значит не дружила она с растяжкой и фитнес-залом. А смеялась она грудью, не открывая рот, потому что нижние зубки у неё были неровные, но тушевалась она зря, потому что небольшие недостатки наоборот придают шарм и неповторимость. Артём решил выбрать с Марьяной стратегию джентльмена, он ловко открыл перед ней дверь служебного автомобиля мэра и помог Марьяне расположиться на переднем кресле. Было видно, что Марьяна впервые в представительской машине и ей тут всё интересно. Артём вежливо поинтересовался о предпочтительных музыкальных стилях и нашёл романтическую мелодию. На перекрёстке они остановились одновременно с новой Ауди, водителем которой была молодая автоледи. Девица из Ауди вначале оценивающе, а потом надменно посмотрела на Марьяну, Артём почувствовал напряженность Марьяны и неожиданно для всех включил спецсигналы и проехал на красный свет. Девица тоже было дёрнулась, но заметив впереди наряд ДПС, тормознула. Служивые, конечно, честь не отдали, но стояли смирно и не рыпались. Марьяна рассмеялась.
— А вы, Артём, так лихо только девушек возите или мэра тоже?
— Ну ты же не испугалась? Предлагаю, кстати, перейти на «ты». А с девушкой, для которой мне хотелось бы по-настоящему рисковать, мы расстались.
Марьяна замолчала и недоверчиво, исподтишка смотрела на Артёма. Она пыталась уловить, что за неотразимый аромат исходит от него — запах туалетной воды, но какой-то незнакомый. Артём тоже молчал и внимательно смотрел на дорогу.
— Артём, а что за туалетная вода у тебя? — Марьяна решила сгладить долгую паузу.
— Это американский бренд Х, поэтому в нём чувствуется запах свободы и вызов миру, в отличие от ароматов старушки Европы. Мне товарищ из Нью-Йорка подгоняет.
На обратном пути Артём подвёз Марьяну прямо к подъезду её дома и галантно, как только мог человек, гордившийся жимом в сто килограммов, помог ей выйти из автомобиля — две бабуськи на лавочке возле подъезда торжественно прервали своё воркование.
Артём, пока был в отпуске, подарил Марьяне ощущение, что она действительно заслуживает внимания, он почти каждый день подвозил её до дома после работы, правда, уже на собственной «Камри». Эту «чёрную красавицу» он купил совсем дёшево в автохозяйстве мэрии. Когда готовили списание служебных машин, мэр позволил Артёму купить один из автомобилей, поставив перед списанием его на срочный капитальный ремонт. В этом автомобиле уже не было ароматизатора в виде короны, георгиевской ленточки и иконки-трио с Казанской Божьей Материю, Господом Вседержителем и Святым Николаем как в предыдущем автомобиле Марк 2. Нельзя сказать, что Артём сознательно отказался от этого стандартного набора российского автомобилиста, но после прихода в мэрию он ни у кого не видел здесь таких артефактов и решил, что это уже не модно. Нет, на служебные автомобили георгиевские ленточки на 9 Мая, конечно же, повязывали, но даже мэр свой личный мерседес этим не баловал, может, потому что всё же это был немецкий автомобиль. А Святой Николай оказался не русским Дедом Морозом, а средиземноморским священником, служившим в эллиническом городе Миры, он прославился своей борьбой с язычеством — по его инициативе был разрушен храм Артемиды. Но и его склеп оказался разграблен, правда не турками-сельджуками, пришедшими на благодатное Средиземноморье со стороны далёкого Алтая, а итальянцами, которые увезли его мощи в город Бари. В 19 веке при участии русского императора православная организация выкупила место, где были обнаружены остатки церкви с саркофагом, и церковь начали откапывать, пытаться сохранить то, что осталось. Про историю этого святого Артём услышал во время поездки на экскурсию в турецкий город Демре — было удивительно узнать, какой путь проделал образ Святого Николая, чтобы оказаться на передней панели его автомобиля, но что было ещё удивительней, что Артём так бы никогда и не узнал, чей лик находился у него возле руля, если бы не поездка в Турцию. Это была их последняя поездка с Алёной. Алёна тогда очень хотела ребёнка, и Артём уже сдался и не возражал, но не получалось. Когда они с Алёной отдыхали в Турции, то посетили церковь Святого Николая. Вход в церковь для туристов был организован через рынок с сувенирами и магазин с иконами, обязательный для посещения. Иконки там были как самые простецкие, так и «солидные для солидных господ», были там и консультанты, крупные деревенские женщины из Украины с постными лицами, в их функционал входило поддакивать и сочувствовать посетителям и рекомендовать иконки как лекарственные травы — от всех напастей. Алёна выбрала Николая чудотворца в серебряном окладе за 300 евро и Артём конечно же оплатил. Крестьянка-консультантка в черном платке напутствовала их счастливой возможностью освятить икону у саркофага, где изначально находились мощи старца. Каково же было удивление Алёны, когда она увидела, что саркофаг защищен от посетителей толстым бронированным стеклом. Алёна вопросительно посмотрела на гида, которая виновато пробормотала, что можно приложить икону и к стеклу. Но в Алёне в тот момент что-то надломилось, похоже, она потеряла веру, то ли в Бога, то ли в Артёма, и вскоре они расстались.