Против своих правил Андрей Геннадьевич пришёл к Оле ещё раз, они встретились как старые знакомые — пережитая близость раскрывает людей, даже если она не настоящая. Андрей Геннадьевич и Оля болтали обо всём и, хотя он особо не просил, она рассказала свою историю появления в конторке. Этим летом она поступила в какой-то университет и проводила теперь время в развлечениях. Получилось так, что она шла домой одна из ночного клуба по пустынным утренним улицам и возле неё притормозил красивый чёрный автомобиль. Обаятельный мужчина так умело с ней заговорил, что она села к нему в автомобиль. Он благородно подвёз её до дома, а на следующий день приехал с огромным букетом цветов и долго уговаривал поехать с ним в ресторан. Артём, так звали мужчину, рассказал ей про элитарный салон, куда приходят крутые бизнесмены и где девушек очень хорошо благодарят за ласку. Оля слушала его с недоверием, но после проведённой с ним ночи согласилась поработать в конторке до начала учёбы в университете. Оля жила с мамой, терапевтом районной поликлиники, и очень хотела помочь маме осуществить мечту — заменить в квартире старые деревянные окна на новые пластиковые.
Впрочем, Оля была минутной беззащитностью Андрея Геннадьевича, он больше не хотел капризов женщин и не собирался потакать своим слабостям смутной надеждой на женскую поддержку и понимание. Как спецназовец отказывается от лёгких путей, так и Андрей Геннадьевич отказался от приятностей матриархальной созависимости, мешающей достигать собственных целей. «Блаженнее брать, нежели принимать», — так он переиначил известное изречение из Библии.
А этим летом Андрей Геннадьевич вместо запланированного отдыха на Байкале внезапно оказался в Сочи. Ему позвонила сотрудница Областной администрации и напомнила, что он уже несколько лет вписан в резерв управленческих кадров и что резервистов второго уровня приглашают на сборы в Сочи. Андрей Геннадьевич удивился, что о нём ещё помнят где-то в Москве, он то думал, что уже выбыл из этого резерва по возрасту.
Прилетев в Сочи, Андрей Геннадьевич не узнал город, ставший шумным и пыльноватым — везде шли стройки, но встретивший его в аэропорту чёрный минивэн свернул на тихую тенистую улицу, заканчивающуюся шлагбаумом, проехав который, они оказались на территории большого пансионата. Перед пленарным заседанием Андрей Геннадьевич ещё и успел искупаться в море, после которого само мероприятие показалось ему чересчур аскетичным и только элегантная соведущая подчёркивала шик происходящего. Для провинциалов она демонстрировала неведомый типаж фемины, раскрепощенно-доброжелательной, но аристократически недоступной; только одно колечко на её тонкой холёной руке было эквивалентно нескольким годовым зарплатам Андрея Геннадьевича. Наверное, её образ служил намёком присутствующим здесь карьеристам на те возможности, которые перед ними открываются.
Последняя meeting point случилась в аудитории, представляющей из себя полу-амфитеатр с боковой стеклянной стеной, за которой был виден склон горы с террасным садиком. На круглую площадку внизу, жертвенник, элегантно выбежал энергичный господин с бородкой клинышком, представившийся Владимиром Александровичем Зиновьевым. Вдруг оратор замер, повернув голову, и долго рассматривал красивый террасный сад за витражными окнами, потом повернулся к аудитории и заговорил:
— Извините, друзья, за заминку. Последний раз, когда я имел честь находиться в этой аудитории в качестве слушателя, меня иногда спасал вид на этот прекрасный сад. Но должен заметить, что картинка сильно изменился, садовник, похоже, использует эффект цветущей волны: цветение начинается на нижних ярусах, а затем постепенно поднимается вверх. Самосознание народа может быть таким же непредсказуемым на первый взгляд, как этот сад. Хотя, может быть, каждый из вас чувствует себя частью народа и поэтому уверен, что знает всё о его помыслах и устремлениях, как о своих. Но поможет ли это знание выиграть выборы? Поднимите руки, кто уверен в своей победе? Так, несколько человек есть, хорошо. Но в целом, получается, все согласны, что избиратели — это не просто народ, а капризные покупатели. А теперь я вас окончательно разочарую: народ — это, скорее, сказочная мифологема или политическая икона и поэтому ему можно приписать любые качества, традиции и победы. В библейских текстах под народом понимали единоверцев, помните знаменитую цитату: «каждый народ достоин своего царя». Сейчас можно иногда услышать от неумных либералов искаженный смысл этого утверждения: ленивый и недалёкий народ достоин вороватой власти. Но это и есть тот капкан, куда следует загонять оппозицию — даже капля сомнения в народе лишает любую политическую силу шансов на победу, ибо для русского человека принадлежность к народу — единственный способ доказать свою правоту. Элита же называет избирателей народом, когда элите больше нечего дать им.