— Слуги народа.
— Патриоты.
— Коллеги, — Владимир Александрович поморщился, — в современном мире важно научиться производить в первую очередь «смыслы». Создав акафист во славу властительной силы, вы получаете и часть этой силы. Но это не так просто, как кажется, даже у политологов это плохо получается, но потренироваться нужно. На некоторых лицах я замечаю удивление от того, что вместо ожидаемых в этом зале пропагандистских штампов речь здесь шла о чём-то сокровенном, почти интимном. Я говорю с вами, как с будущими жрецами власти, которые должны постигать науку управления для того, чтобы служить народу и, главное, заставить народ служить Родине. А тех, кто вынесет этот дискурс из нашей аудитории, я предупреждаю заранее, что вам никто не поверит. А теперь прошу желающих высказаться.
В отличие от школьных и тем более армейских собраний поднялся лес рук. Выступающие говорили долго, нудно и уклончиво, многие не соглашались с лектором, что особенно нравилось Владимиру Александровичу.
— А почему не закрывают «Эхо Москвы»? — вожделенно спросил один из слушателей.
— Вам знакомо учение Августина Блаженного? Он считал, что Зло — это нехватка Добра. Бог допускает Зло как наше своеволие, чтобы оно еще больше оттеняло Добро. Как говорится, если бы Зла не существовало, то его следовало бы выдумать, но ещё проще его купить.
— Почему вы считаете народ мифологемой? Это же очевидно, что объединение людей в народ — единственный способ выживания, — выкрикнул какой-то очкарик.
Владимир Александрович поднял руку, прося тишины.
— Вы совершенно правы, в мире животных хищники тоже объединяются, чтобы победить более сильных и более быстрых травоядных. И травоядные объединяются в стада, чтобы уменьшить свой риск быть съеденным, и у каждого из них есть надежда, что съедят кого-нибудь другого. Объединение объединению рознь.
— А как вы относитесь к Пелевину? — кто-то задал неожиданный для этой аудитории вопрос.
Владимир Александрович задумался и все поняли, что отвечать он будет серьёзно.
— Он — гений. Он похож на естествоиспытателя, который в научных целях заразил себя теолого-конспирологическим бредом, чтобы предельно честно и хронологически точно описать течение болезни.
Андрей Геннадьевич невольно подумал, а что если этот диспут — просто ловушка, испытание на твёрдость убеждений, как знаменитый лозунг Мао «Пусть расцветают сто цветов»? Он решил никак не показывать своих эмоций и сконцентрировался на цветущем акценте сада, цветение которого дошло ровно до середины склона. Это было символичным, ведь только вчера он подумал о том, что вступает во вторую половину своей жизни.
Шесть дней семинаров и групповых утренних тренировок с забегом вдоль моря пролетели незаметно, в конце заезда резервистов разбили на группы по пять человек для проведения командных игр на выбывание. Каждая команда должна была доставить конверт до пункта назначения за конечное время. В команде, куда попал Андрей Геннадьевич, оказались ещё дама по имени Алина и трое мужчин: поджарый спортивный Сергей, Григорий — холёный сноб в очках и, выглядевший самым возрастным, Иван Иванович. Хотя по правилам игры в команде было принято обращение по имени, но Ивана Ивановича, с животиком и бульдожьим лицом, все называли по имени и отчеству.
Первым этапом игры был выбор пяти единиц дополнительного снаряжения из длинного списка. Консультантом по выбору снаряжения взялась быть Алина, которая оказалась альпинисткой третьего разряда. В итоге решили, что нужно дополнительно взять верёвку, топорик, карабины, навигатор и сейф-пакет для конверта. Сергей, заметив в списке среди прочих позиций тридцатилетнее виски «Macallan», предложил вместо сейф-пакета взять бутылочку «для сугрева». Григорий, до этого молчавший, усмехнулся:
— А на первом этапе тоже возможна дисквалификация команды?
После этого вопроса все внимательно посмотрели на Сергея, а он засмеялся, показывая, что пошутил. Совсем не похож был этот Сергей на руководителя, может быть, он успешно женился на дочке вице-губернатора — такие сухопарые и коренастые самбисты, а не красавцы-бодибилдеры, и есть самые настоящие самцы.
А Иван Иванович предложил перенести утренний выезд на точку старта с шести утра на семь, чтобы плотно позавтракать в открывавшимся в без пятнадцати семь утра буфете и не брать в дорогу лишний груз в виде пайка. Все, кроме Алины, поддержали такой вариант.
Утром назначенного дня выехали почти вовремя, но в Сочи уже и в это время случались небольшие пробки. Пока ехали, Алина рассказывала про варианты предстоящего маршрута, которые она построила по навигатору, на самом деле их было два. Первый, короткий, проходил через переправу на горной речке, а второй, длинный, по хорошей дороге, но по времени там был «впритык» — нужно было практически бежать. Все посмотрели на свою обувь — мужчины были в кроссовках и только Алина — в тяжелых горных ботинках. Видимо, она уже решила заранее, что пойдём через переправу. Наверняка первый маршрут был более сложным, но раз он отмечен на карте, то значит пройти его можно — выбрали его. Стартовали по маршруту около девяти часов утра, когда солнце уже начало припекать. Первое время двигались в гору, впереди шла Алина, за ней пристроился Андрей Геннадьевич, потом шли Иван Иванович и Григорий, а замыкал колонну Сергей, который слегка посвистывал и был в прекрасном настроении. Ивану Ивановичу, наверняка, было тяжело, он покрылся крупным потом, ноздри его расширились неимоверно, но он шёл в центре группы и, по сути, задавал её скорость. Погода была отличная, но никто не восхищался красотами Кавказа — все ждали подвоха. И подвох случился — переправа оказалась упавшим через речку старым деревом, на которое заскакивали буруны от поднявшейся после ливней воды. Алина и здесь не хотела упускать инициативу, она начала сразу предлагать способы форсирования реки.