Князь Василий молча смотрел наблюдал за дворником, который вычищал снег во дворе. На самом края небосвода прорезалась полоска света - скоро солнце встанет, вместе с первыми крестьянами.
- Где ты познал этот обряд? - Алексей Михайлович отложил вино и сосредоточился на своем госте.
Василий не поворачиваясь ответил почти сразу же:
- Этому меня научили валашские старцы.
- Я тебе премного благодарен, друг мой, - заходил Алексей Михайлович издалека, - свою челядь я прижму к стенке - рта не раскроют, но тебя я прошу не распространяться об этой чертовщине...
- Мать этой барышни сказала мне, что дьявол в последнее время зачастил в твою деревню... - гость барина закрыл окно занавесками, так и не взглянув на Алексея, скрываясь в темноте, - пошептались они мне, будто за последние полгода в твоем хозяйстве много чего произошло странного: то коровы помрут стадом, то дочь кузнеца вдруг исчезает... нашли ее под утро - мертвую и поруганную; и вот бес явился...
Алексей Михайлович нервно рассмеялся, встал с кресла и спросил:
- Уж не думаешь ли ты, что это моих рук дело?
- Не думаю - знаю наверняка. - князь Василий развернулся, обнажив острые клыки. Первый раз за эти сутки Алексей Михайлович увидел улыбку на лице своего гостя, смертельную улыбку.
Пятно от вина на ковре слилось воедино с кровью барина.
После первых петухов в имении Чернова объявили тревогу, послали за врачом и священником. За книжными шкафами в кабинете нашли странную комнату, которую оставил открытой князь Василий, - черная комната с черепами и рунами на стенах. Все в округе бросились на поиски загадочного гостя, но Василий был уже далеко.